IGNACE DE LOYOLA AU NOBLE SEIGNEUR PIERRE CONTARINI

A VENISE. (Edil.d*Bol.,p.VX.)

Il lui annonce que sur la prière du cardinal Contarini, son oncle, le gouverneur de Rome a porté une sentence juridique en faveur des Pères de la Compagnie, et les a ainsi vengés des calomnies que ton avait répandues sur leur vie et leur doctrine.

Rome, le 2 Décembre 1 538.

JÉSUS

Que la grâce et la paix de Notre-Seigneur Jésus- Christ soient toujours avec nous tous.

J'ai reçu votre dernière lettre avec celle que vous adressez au cardinal Contarini, votre oncle, pour nous recommander à lui. Nous vous rendons grâces pour votre bonté et votre bienveillance. La première de ces lettres nous a montré le souvenir que vous gardez de nous, et la seconde nous a fait ressentir les effets de votre bon office : car le cardinal Contarini n'eut pas plus tôt lu votre lettre, qu'il envoya un de ses serviteurs au gouverneur de la ville pour qu'à sa prière il daignât terminer notre cause pendante à son tribunal. Peu de jours après, l'affaire fut entièrement terminée,

de la manière que nous le souhaitions pour la plus

grande gloire de Dieu et pour le plus grand bien des âmes. Une sentence fut portée, déclarant qu'après une diligente enquête, on n'avait rien trouvé ni dans notre vie ni dans notre doctrine, qui pût exciter le moindre soupçon. Que s'il vous agréait de voir la teneur de la sentence, vous saurez qu'elle est entre les 'mains de l'ambassadeur de l'Empereur à Venise : quelques-uns de nos amis la lui ont envoyée.

Je sais bien que nous ne ferons pas taire les hommes par là, et je ne suis pas si malavisé que de le prétendre : nous voulons seulement sauver l'honneur de la religion , qui est en quelque sorte attaché au nôtre. Il nous importe peu qu'on nous prenne pour des ignorants, et qu'on nous croie des gens pervers ; mais que la doctrine que nous prêchons passe pour fausse dans l'esprit des peuples, et qu'on regarde la voie par laquelle nous conduisons les âmes, comme le chemin de perdition, c'est ce que nous ne pouvons souffrir sans trahir notre ministère , parce que cette doctrine est celle de Jésus-Christ , et que cette voie est le chemin du salut.

De Rome, ce 2 Décembre 1538.

Votre pauvre frère en Notre-Seigneur.

Ignace.

IGNACE DE LYOLA A ISABELLE HOSER, A BARCELONE, EN ESPAGNE. (Alcavir, p. lxv.)

Ministères exercés par le Saint et par ses compagnons à Rome. — Grande persécution suscitée contre eux. - Leur innocence reconnue par une sentence juridique portée par Le gouverneur de Home.

Rome , le 10 Décembre 1538.

Que la grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Je crois bien que vous ne serez pas peu inquiète et surprise de ne point recevoir plus souvent de mes lettres. J'avais certes un sincère désir de vous écrire plus fréquemment, persuadé que je suis que si je venais à oublier tout ce que j'ai reçu de Notre-Seigneur par vos mains avec tant d'aflèction et de bonté , cet adorable Maître ne se souviendrait plus de moi : car vous n'avez jamais cessé, par amour et par respect |>our lui , de vous occuper de moi avec la plus vive sollicitude. Si j'ai donc tardé à vous écrire , c'est que nous esj>érions terminer de jour en jour ou de mois en mois une affaire qui nous concerne ; et j'en attendais la fin pour vous donner des nouvelles plus certaines de tout ce qui nous touche ici. Voici le fait :

nous venons* de soutenir pendant huit mois ia pliis violente contradiction ou persécution que nous ayons jamais essuyée en cette vie. Je ne veux pas dire qu'on nous ait personnellement vexés, ou traduits devant les tribunaux , ni qu'on nous ait fait quelque autre mauvais traitement : non, mais par des bruits semés dans le public, et par des qualifications inouïes, on nous rendait suspects et odieux aux fidèles , ce qui a fini par produire un grand scandale. Le Pape se trouvant absent de Rome , et étant à Nice , nous avons été forcés de nous présenter devant le légat et le gouverneur de cette ville, afin de dissiper le grand scandale que plusieurs personnes recevaient à notre sujet. Nous avons d'atard désigné et cité à comparaître quelques-uns de ceux qui se dominaient contre nous , les sommant de déclarer, devant nos supérieurs, ce qu'ils trouvaient de mauvais dans notre doctrine et dans notre vie. Et pour que vous puissiez mieux comprendre la chose dès le principe, je vais vous donner ici quelques éclaircissements. Il y a plus d'un an, nous vînmes au nombre de trois à Rome, comme je me souviens de vous l avoir écrit. Mes deux compagnons commencèrent aussitôt à enseigner gratuitement, à la .Sapience, l'un la théologie positive, et l'autre la théologie scolaslique , et cela sur l'ordre du Pape. Pour moi, je m'occupai uniquement à donner les Exercices spirituels à Rome et hors de la ville. Clela fut ainsi concerté entre nous, afin de ranger de notre

côté , ou , pour mieux dire , du côté de Dieu , de son honneur et de sa gloire , quelques hommes savants ou considérables 1 : car notre gloire à nous est de louer et de servir sa divine Majesté. Notre but, par une pareille conduite, était de trouver moins déposition parmi les mondains, et de pouvoir prêcher avec plus de liberté la sainte parole de Dieu : car à en juger par les apparences, nous travaillons sur une terre stérile en bons fruits et fertile en mauvais. Ces Exercices spirituels, où agissait la grâce de Dieu , ayant gagné en notre faveur et rangé à nos sentiments quelques personnes considérables par le rang et par la science , nous résolûmes, au bout de quatre mois depuis notre arrivée , de nous réunir tous dans cette même ville. Dès que nous fûmes tous ensemble, nous demandâmes sans retard l'autorisation de prêcher, d'exhorter et de confesser. Le Légat nous donna des pouvoirs trèsétendus à ce sujet. A la vérité, Ton essaya, par beaucoup de mauvais rapports qu'on fit à son vicaire sur notre compte , d'empêcher l'expédition des facultés demandées. Dès que nous les eûmes obtenues , quatre ou cinq d'entre nous se mirent à prêcher en diverses églises, les jours de dimanche et de fête, et à instruire en d'autres églises les enfants sur les commandements .

< . Deux de ces hommes savants et considérables qui firent les Exercices spirituels sous la conduite d'Ignace furent le docteur Ortiz , ambassadeur de Charles-Quint , et le cardinal Gaspar Contarini.

de Dieu , les péchés mortels, etc. Les deux leçons de théologie à la Sapience et les confessions furent con tin uées. Tous mes compagnons prêchaient en italien, seul je prêchais en espagnol. A tous nos sermons il y avait un grand concours de gens , et incomparablement plus que nous n'aurions osé en attendre. Trois raisons nous favorisaient : d'abord, c'était un temps extraordinaire; nous commençâmes, eneflèt, aussitôt après les fêtes de Pâques , au moment où les autres prédicateurs du Carême et des principales fêtes cessaient, et c'est ici la coutume de ne prêcher que pendant le Carême et l'Avent. En second lieu , parce que, communément, les exercices de pénitence et les sermons du Carême une fois passés, les hommes, |M>ur nos |)échés, hélas ! se portent bien plus aux délassements et aux plaisirs du monde, qu'à ces exercices de pénitence ou à de nouvelles œuvres de piété. Enfin, parce que nous nous mettons peu en peine que l'éclat du langage et les beautés de l'éloquence humaine ornent nos discours : car nous avons appris, par un grand nombre d'expériences, que Notre-Seigneur, dans son infinie et souveraine bonté , ne nous oublie pas , et qu'il veut bien , malgré le genre si peu relevé et si simple de nos prédications , se servir de nous pour déployer sa miséricorde et sa faveur envers les autres.

Pour revenir à la persécution soulevée contre nous, nous parûmes donc devant le tribunal. Deux de nos

adversaires furent cités également à comparaître ; et l'un d'eux s'étant trouvé devant les juges fort différent de ce qu'il avait pensé , les autres, dont nous avions demandé la comparution, furent tellement consternés, qu'ils n'eurent plus ni la volonté ni le courage de se présenter, et obtinrent contre nous une défense qui nous interdisait de poursuivre l'affaire devant d'autres juges. Comme ils étaient riches, que l'un d'entre eux avait mille ducats de revenu et un autre six cents, qu'ils étaient en outre des hommes de cour et d'affaires, et que l'un d'eux jouissait d'une très-grande considération, ils présentèrent la chose aux cardinaux et à beaucoup d'autres personnages importants à la cour, de telle sorte , qu'ils nous suscitèrent pendant longtemps des obstacles dans cette lutte. Mais enfin les deux principaux auteurs de cette persécution ayant été cités à comparaître, se présentèrent au terme qui leur avait été fixé, devant le légat et le gouverneur; ils déclarèrent qu'ils avaient entendu nos sermons, nos leçons de théologie, et leur témoignage justifia complètement notre doctrine et nos mœurs. Quoique le légat et le gouverneur eussent beaucoup d'estime pour nous, ils voulurent, par égard pour ces personnes et pour d'autres encore, assoupir l'aflàire. Nous demandâmes au contraire à plusieurs reprises, ce qui nous (graissait juste d'ailleurs, qu'on déclarât d'une manière authentique si notre doctrine était bonne on mauvaise, afin d'ôter au peuple toute occasion de se

scandaliser à notre sujet ; mais nous ne pûmes jamais l'obtenir ni par la justice ni au nom du droit. Cependant personne n'osa plus désormais, par crainle des juges, parler contre nous.

Comme il nous était impossible d'obtenir une sentence juridique, un de nos amis parla au Pape dès qu'il fut de retour de Nice , et le pria de vouloir bie; nous donner la déclaration que nous désirions. Il pro mit de le faire ; mais, comme la chose ne se faisait point, deux des nôtres lui en parlèrent de nouveau. Le Pape étant parti aussitôt après cette entrevue pour un de ses châteaux, aux environs de Rome, je m'y rendis et je parlai seul avec Sa Sainteté , une heure entière dans son appartement. Après lui avoir exposé au long notre dessein et nos projets, je lui racontai franchement combien de fois en Espagne et à Paris on avait procédé contre moi, combien de fois j'avais été en prison à Alcala et à Salamanque, ne voulant pas qu'il apprit ces choses d'un autre que moi : j'espérais ainsi le décider à ordonner une enquête à notre sujet, afin que d'une manière ou d'une autre nous eussions un jugement ou une déclaration sur notre doctrine. Enfin , comme pour prêcher et exhorter le peuple avec fruit , nous avions besoin de notre réputation, non-seulement devant Dieu Notre-Seigneur, mais devant les hommes , et qu'il était nécessaire d'écarter tout soupçon de notre doctrine et de nos mœurs, je suppliai Sa Sainteté, au nom de tous mes compagnons,

LETTRES Dfc. S. IGNACE. 5

qu'elle voulût bien, afin de remédier au mal, charger un juge ordinaire à son choix de s'enquérir de notre doctrine et de nos mœurs, afin que nous fussions blâmés et punis si on y trouvaità redire, et que si on les trouvait irrépréhensibles, Sa Sainteté nous accordât sa faveur. Le Pape, comme je pouvais l'augurer de mon entretien avec lui , accueillit ma demande avec bonté , louant nos talents et l'usage que nons en faisions pour le bien. Dans une courte exhortation qu'il nous fit, il nous parla en père et en véritable pasteur. Peu de temps après, il se hâta d'adresser au gouverneur, lequel était évêque , et la plus haute autorité judiciaire et civile de Home , l'ordre de poursuivre sans aucun retard notre affaire. Le gouverneur commença de nouveau l'enquête avec tout le soin possible. I>e Pape, étant revenu â Rome, parla plusieurs fois en public en notre laveur , et même en présence de quelques membres de la Compagnie : car tous les quinze jours, selon son usage, il les admet à traiter un sujet en sa présence pendant qu'il prend son repas. Ces paroles bienveillantes du Souverain Pontife ont dissipé en grande partie la tempête, et le calme augmente de jour en jour : de sorte que nos affaires marchent , à mon avis , aussi bien que nous pouvons le désirer , pour le service et |x>ur la gloire de Dieu Notre-Seigneur. Déjà plusieurs évêques nous prient avec instances d'aller faire quelque bien dans leurs diocèses, avec l'aide de Dieu ; mais nous nous tenons tran-

quilles encore, dans l'espoir d'un meilleur avenir.

Par la grâce de Dieu Notre-Seigneur, nous avons enfin obtenu la sentence juridique que nous désirions. Il s'est passé en cette circonstance une chose vraiment admirable. Il faut savoir qu'on avait répandu ici le bruit que nous étions des fugitifs venus de divers pays, et en particulier, de Paris, d'Espagne et de Venise. Or , précisément au moment où l'on allait porter la sentence sur notre affaire , Dieu daigna envoyer ici le président Figueroa, qui m'avait fait mettre en prison à Alcala, et avait procédé deux fois contre moi; le vicaire général du légat de Venise, qui avait fait une enquête contre moi, lorsque nous commençâmes à prêcher dans l'État Vénitien ; le docteur Ori , qui m'avait également intenté un procès à Paris , et l'évèque de Vicence, dans le diocèse duquel trois ou quatre d'entre nous avaient prêché. Tous témoignèrent en notre faveur. De plus, les villes de Sienne, de Bologne et de Ferrare envoyèrent ici des attestations aulhentiques qui nous étaient favorables. Le duc de Ferrare, non content de cela, et prenant à cœur notre aftaire , parce qu'il voyait l'honneur de Dieu Notre-- Seigneur attaqué dans notre personne, écrivit aussi à son ambassadeur, et daigna adresser à notre Compagnie plusieurs lettres, où il déclarait qu'il faisait de notre a flaire la sienne propre, parce qu'il savait tout le bien que nous avions fait dans sa ville , et en d'autres encore , quoique nous eussions eu beaucoup

de peiue à nous maintenir à Ferrare , à cause des obstacles qu'on nous y avait suscités. Nous rendons, pour tout cela, de vives actions de grâces à Dieu Notre-Seigneur. Depuis que nous commençâmes à exercer le ministère, jusqu'à ce moment, nous n'avons jamais cessé de prêcher deux ou trois fois les jours de fêle ; les deux leçons de théologie ont régulièrement eu lieu chaque jour; quelques-uns d'entre nous s'occupaient a entendre les confessions , et d'autrès à donner les Exercices spirituels. Maintenant qu'il y a un jugement prononcé en notre faveur, nous espérons étendre encore nos prédications et nos leçons aux enfants. Quoique le sol soit stérile et sec , et quoique la tempête que nous avons essuyée ail été si violente , la vérité est cependant que nous n'avons pas manqué de travail , et que Dieu Notre-Seigneur a daigné agir par nous au delà de toutes nos pensées et de nos espérances. Je ne veux point entrer ici dans le détail des choses, pour ne pas donner trop d'étendue à cette lettre ; mais je puis dire en général que Dieu Notre-Seigneur nous fait vivre très-contents. Je ne veux pas vous laisser ignorer que quatre ou cinq candidats sont déterminés à être de notre Compagnie, et persévèrent depuis plusieurs mois dans ce dessein. Nous n'osions toutefois les recevoir : car une des choses qu'on nous reprochait et qu'on nous reproche encore, c'est de vouloir fonder une Congrégation ou un Ordre sans l'autorisation du Saint-Siège. Quoique

nous ne vivions pas encore en commun , nous sommes néanmoins tous unis de cœur, afin de nous entendre pour l'avenir. Nous espérons que Dieu Notre- Seigneur ne tardera pas à faire connaître ses desseins sur nous, pour son plus grand service et pour sa plus grande gloire.

Puisque vous êtes maintenant au courant de notre situation, je vous prie, par l'amour et le respect qui est dû à Dieu Notre-Seigneur , de lui demander pour nous que nous montrions une grande patience, dési rant qu'il daigne se servir de nous en quelque chose que ce soit où il lui plaira de nous employer pour sa plus grande gloire et son plus grand honneur. Assurément, au point où en sont les choses en ce moment, elles ont beaucoup d'importance et de poids. Désormais je vous donnerai plus fréquemment avis de ce qui se passera. Je vous dis de nouveau ce qui est pour moi sans ombre de dôute : c'est que si je venais à vous oublier, je me croirais oublié de Dieu mon Créateur et Seigneur. Voilà pourquoi je m'attache moins à m'acquitter envers vous et à vous témoigner ma reconnaissance par des paroles. Mais soyez bien certaine de ceci : outre que tout ce que vous avez fait par amour pour Dieu et par le respect dû à son saint nom, vit devant lui, vous serez entièrement participante de toutes les choses qu'il plaira à sa divine Majesté de faire par moi jusqu'à la fin de ma vie, et qu'elle rendra méritoires par sa grâce , attendu que

vous m'avez toujours aidé et si spécialement favorisé dans son saint service et ce qui regarde sa gloire. Je vous demande instamment de me rappeler au souvenir et de me recommander aux prières de toutes les personnes de notre connaissance , qui sont vraiment à Dieu , le servent avec ferveur , et sont unies en une sainte conversation en Jésus-Christ Notre-Seigneur. Je termine en demandant à Dieu Notre-Seigneur qu'il veuille bien nous donner une grâce abondante pour connaître sa très-sainte volonté, et pour l'accomplir entièrement.

Rome , ce 1 9 Décembre 1 538 .

Votre pauvre serviteur en Jésus-Christ.

Ignace.

P. S. — Pendant que j'écrivais cette lettre , le Pape a ordonné par le gouverneur, qu'on ouvrit, d'après les prescriptions de la loi, des écoles d'enfants, afin que nous les instruisions dans la doctrine chrétienne , comme nous avions déjà commencé à le faire. Plaise à Dieu Notre-Seigneur , puisque c'est là une chose qui le regarde, de vouloir bien nous donner des forces pour son plus grand service et sa plus grande gloire.

J'envoie à l'archidiacre Cazador la sentence portée ici sur notre compte, parce que le texte est en latin; il vous en donnera communication.

IGNACE DE LOYOLA A SES FRÈRES DON MARTIN GARCIA ET DON BERTRAND DE LOYOLA. (Alconr, p. xvm.)

Bien qui résulte de ta sentence juridique récemment portée par le gouverneur de Home en faveur de la Compagnie, — Il annonce à ses frères qu'il a dit sa première Messe le jour de Noël dans [ 'église de Sainte- Marie -Majeure. — Estime qu'il fait du jeune Araoz, leur neveu; paroles mémorables sur son compte.

Rome, le 2 Février 1539.

Que la grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Ayant, ces jours passés, remis une lettre pour vous à Roxas et à Magdeleine de Quendo, je serai court dans celle-ci. Roxas porte le plus vif intérêt à tout ce qui nous concerne. Comme il devra s'arrêter beaucoup dans son voyage , j'ai pensé que peut-être cette lettre serait déjà entre vos mains , lorsqu'ils arriveraient à Loyola. C'est pourquoi j'y joins la teneur de la sentence ou déclaration que l'on a donnée ici sur notre compte, afin que vous la remettiez à Roxas dans le cas où il désirerait l'emporter. Cette sentence fera que ni lui ni les autres qui ont intimement vécu avec nous ne sentiront diminuer en eux leurs bons désirs de ser-

vir Jésus-Christ Notre-Seigneur qui doit nous juger pour l'éternité. Bienheureux ceux qui en cette vie se préparent à être jugés et sauvés par cet adorablcMaître ! Pour l'amour et le respect que nous lui devons , je vous demande de mettre sans délai le plus grand soin à réformer vos consciences , afin qu'au jour où il faudra nécessairement rendre un compte exact de toute votre vie, vos âmes se trouvent en assurance.

Visitez, s'il vous plaît, de ma part Roxas et Magdeleine de Quendo, et faites-leur bien mes compliments. Tls verront cette lettre avec autant d'intérêt que si elle leur était adressée : car très-certainement ils voudront avoir par vous de nos nouvelles, et ils les mettront à profit pour le bien spirituel de leurs âmes. Je termine en demandant à Dieu, au nom de son infinie et souveraine bonté, de nous donner une grâce parfaite pour connaître sa très-sainte volonté et |>our l'accomplir entièrement.

Le bachelier Antoine Araoz reste ici. Si Dieu Notre-Seigneur m'accorde une partie de ce que je désire pour lui, il sera riche en cette vie et en l'autre.

Le jour de la fête de Noël dernier, j'ai eu le bonheur de dire ma première messe , à l'église de Sainte- Marie-Majeure, dans la chapelle où se trouve la crèche où l'Enfant Jésus fut couché. Je désire ardemment, et je vous demande pour l'amour et le respect dû à notre divin Maître , que dans nos exercices de dévotion nous nous souvenions mutuellement les uns des

autres , et que chacun de nous estime qu'il touche au terme et à la fin de ses jours, et qu'il va donner un compte entier et étroit de sa vie.

Rome, le 2 Février 1539.

Ignace.

IGNACE DE LOYOLA AV NOBLE SEIGNEUR PIERRE CONTARINI, A VENISE. (KdU. de Bol., p.

Lettre de recommandation.

Rome, 1539 ou 1540.

JÉSUS

Que la souveraine grâce et la paix de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Me rappelant sans cesse votre grand amour, votre bienveillance et vos continuelles faveurs ; tout ce que vous avez fait pour nous auprès du Révérendissime Cardinal Contarini, notre protecteur, lequel, par amour et respect de la divine Majesté, comme aussi à cause de votre recommandation, veut bien nous compter au nombre de ses principaux fils spirituels, je saisis avec le plus grand plaisir l'occasion qui m'est offerte d'écrire cette lettre à Votre Seigneurie. A la

vérité, je le ferai en peu de mots à cause de la faiblesse ordinaire que me laisse ma maladie passée. Quelquesuns de mes amis de Barcelone viennent de m'écrire pour me recommander le porteur de la présente lettre. C'est un fervent serviteur de Dieu, comme on le voit de prime abord, et plein du désir de procurer sa gloire. Comme il doit s'embarquer pour Jérusalem, je vous prie, pour l'amour et le respect de Notre-Seigneur , de le recommander à qui besoin serait. Que si vous lui venez en aide, comme je sais que vous le faites pour tant d'autres , je me tiens assuré en Notre-Seigneur, que le souvenir de ce bon office sera toujours pour vous une source de joie et de bonheur ; qu'il daigne, cet adorable Maître, dans son infinie et souveraine bonté, nous donner une grâce abondante pour connaître toujours sa très-sainte volonté, et pour l'accomplir parfaitement.

Rome.

De votre Seigneurie, le serviteur perpétuel en Notre-Seigneur,

Ignace.