PRÉFACE. IX

(( A mon retour du Japon, j'ai trouvé à Malaca les lettres que votre sainle charité vous a inspiré de m'écrire Comme elles m'ont appris l'heureux état de la santé d'un Père qui m'est si cher et si vénérable , j'en ni ressenti un bonheur qui n'est connu que de Dieu seul. Avec quel plaisir n'ai-je |ws lu les nombreuses sentences qu'elles renferment , et qui respirent votre douceur et votre piété ! Je les lis, je les relis , je les inédite avec le plus grand protft pour mon àme , et je ne cesse en quelque sorte d'y trouver un goût toujours nouveau. Mais ce qui est entré le plus avant dans mon âme, ce sont ces dernières paroles par lesquelles vous semblez fermer la lettre avec le sceau même de la

charité : « Tout à vous , de telle sorte qu'il m'est im- « possible, en aucun temps, de vous oublier. Ignace. » A la lecture deces mots, j'ai versé de bien douces larmes, et j'en verse maintenant encore , tandis que je vous écris, me rappelant le souvenir si doux du temps passé, et cette sincère et sainte allèction que vous avez toujours eue pour mon âme , et que vous me conservez encore au delà des mers ; en pensant que c'est surtout à vos prières, à vos vœux paternels que je dois cette protection divine qui, au milieu des grands et innombrables périls que je viens de courir sur les mers et les terres du Japon , ne m'a jamais abandonné. »

X PRKKACK.

Ces jmroles de Xavier nous révèlent Pa|>ostolat qu'exerceront les lettres de saint Ignace. Oui, nous

aimons à le redire, l'élite des chrétiens, les vierges consacrées à Jésus-Christ, les religieux de tous les Ordres, les hommes apostoliques répandus aujourd'hui dans toutes les contrées de l'univers, puiseront dans ces lettres lumière, consolation, encouragement, amour de la perfection, accroissement de charité divine, soif du salut des âmes, et désir d'entreprendre les plus grandes choses pour la gloire de Dieu.

1^ certitude du bien que feront ces lettres à un grand nombre d'âmes nous a soutenu dans un travail long et difficile. Nous espérons que ces âmes nous en sauront gré, et que le Fondateur de la Compagnie de Jésus daignera, au ciel, se souvenir d'un humble labeur, fruit de l'obéissance et de la piété filiale.

II nous reste maintenant à dire un mot de la composition de ce Recueil.

Nous avons suivi l'ordre chronologique , comme le plus clair et le plus naturel. En tète de chaque lettre, nous avons placé un sommaire qui en donne l'analyse , et nous évite les longueurs d'un commentaire.

Notre volume se compose de lettres traduites de l'espagnol et du latin, et publiées : 4° par Alcazar, dans son ouvrage intitulé : Chrono-Historia de la Compania de Jesvs en la Provincia de Toledo, Madrid, 4710 ; 2° par Menchaca, dans son Recueil intitulé : Epistolœ sancti I griot ii Loyotœ, Societatis Jesu Fundatoris, Bononiae, 1804 ; 3° par le Père Genelli,dans l'Appendice espagnol de sa Vie de saint Ignace. Oas £*en te» tjriligai 3gnatius von Cogalf, publiée en 4848; 4° par Fluvia, en sa Vie de saint Ignace, Vida de san Ignacio de Loyola, Barcelona, 1753; par Cienfuegos , en sa Vie de saint François de ftorgia, la Heroica Vida de san Francisco de Borja, Barcelona, 4754; et par Niéreinberg, dans son ouvrage intitulé : Claros Varones. 5° De plus, notre publication se compose de quelques lettres inédites provenant de nos archives du Gesùà Rome; 6° de lettres provenant d'un manuscrit de la Bibliothèque Impériale de Paris , tonds espagnol , n° 380 ; 7° de quelques lettres inédites, provenant de différentes sources.