TARD LE PAPE MARCEL II ) A FLORENCE
( Édit. de Bol., p. )
De la nécessité de faire observer par les médecins, dans Cintcrtt du salut éternel des malades, le décret a* Innocent ///.
Rome , le 24 Juin 1 543.
JÉSUS
Très-illustre Seigneur et très- vénéré Père en Jésus- Christ,
Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Clirist Notre-Seigneur soient avec Votre Éminenee Révérendissime et la comblent de consolations.
\a\ lettre de Votre Éminence en date du 16 m'ayant été remise le 21, hier même je me rendis auprès du cardinal Légat , et l'entretien nous amena à parler des moyens à prendre pour faire observer par les médecins le décret d'Innocent III. Il m'affirma qu'il avait présenté à la Cour un rapport ayant pour but d'établir sur un fondement plus ferme et de rendre plus sacrée dans la suite l'observation de ce décret. Il ajoula qu'après l'entrevue du Pape et de l'empereur,
il attendait de l'illustrissime cardinal Farnèse une réponse favorable et le décret sollicité ; que du reste Sa Sainteté était parfaitement instruite de cette aflàire, et qu'elle avait recommandé ce travail dans les termes les plus exprès, tant était grand son désir de voir en vigueur l'observation du décret dont nous parlons. Connaissant tout le zèle de Votre Éminence pour une affaire si importante, j'ai cru que je devais lui faire savoir que le Légat, dès qu'il sera informé, par une de vos lettres jointe à celle du cardinal Farnèse, que l'approbation du Pape ne peut être nullement révoquée en doute, se trouve quant à lui tout disposé à faire mettre les choses à exécution sans délai. Je prie Dieu Noire-Seigneur qu'il éclaire en tout Votre Eminence de sa divine lumière , et qu'il ne cesse de la diriger.
Rome, le 24 Juin 1 543.
De Votre lùnîiience Le très-humble et perpétuel serviteur en
Notre-Seigneur,
Ignace de Loyola.
IGNACE DE LOYOLA A FRANÇOIS XAVIER DANS LES INDES. ( Mu. de la Bibl. Imp. de Pari*, Fd. £ip., n« 880.)
Il Centraient de TOEuvre du Catéchuménat des Juifs, et de /'CEuvre des repenties, qu'il a fondées à Rome. Il lui dit que, ces deux Œuvres une fois bien établies, il s'en retirera pour en entreprendre d autres dont il lui parlera dans ses prochaines lettres. Il le prie de lui écrire, de son côté , ce que Dieu opère par lui dans les Indes. Il termine en lui disant un mot des fruits de salut produits par quelques Pères à Home.
Rome, le 24 Juillet 1543.
Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Notrc-Seigneur soient toujours avec nous.
Vous ayant mis au courant par ma dernière lettre de ce qui s'était fait ici jusqu'au mois de mars dernier, je vais dans celle-ci vous parler de ce qui a eu lieu depuis cette é|x>que jusqu'à ce jour, rendant les plus vives actions de grâces et faisant remonter toute la gloire à Dieu, de qui descend tout bien, et qui seul le communique à ses créatures.
Je vous parlerai d'abord du (Catéchuménat des Juifs. Je vous disais, dans ma dernière lettre, que cette femme juive mariée à mon cher Alexandre ne larderait |>as à donner le jour à un enfant.
fclle a mis au monde un fils qui a été baptisé ; et la duchesse de Castro, avec sa charité accoutumée, a pris le petit enfant sous sa tutelle , et le fait nourrir dans sa maison. La mère est encore juive, mais nous avons l'espérance qu'elle ne tardera pas à être chrétienne. Quant aux deux jeunes juifs dont je vous parlai au long, et qui étaient alors catéchumènes, ils ont été baptisés, ainsi que la femme maure, à la grande satisfaction et édification de tous.
Depuis que nous avions acquis la maison pour les catéchumènes, grâce à Madame la duchesse, qui les prend sous sa protection et à sa charge , les aumônes étaient devenues beaucoup plus abondantes, et Dieu Notre-Seigneur bénissait visiblement cette œuvre. Celait lui, en quelque sorte, qui plantait et arrosait par des mains aussi faibles et aussi inutiles que les nôtres. Dans son infinie et souveraine bonté, il a voulu développer cette œuvre, et lui procurer un grand édifice par le dévouement d'un de mes amis, homme de bien , et ap|)elé Jean del Mercado. Ce n'est pas tout : le Pape l'a confirmée par une Bulle, et de notre côté nous avons employé pour la faire prospérer tous les moyens dont nous pouvions disposer en Notre-Seigneur. Jean del MeTcado a donc maintenant, outre une somme considérable d'argent, deux maisons solides et vastes : l'une pour les hommes et l'autre jiour les femmes. Il y a dans l'une et dans l'autre un certain nombre de catéchumènes, mais il ne doute
pas que ce nombre n'aille en augmentant. Dans celle des hommes se trouvent deux juifs, que nous lui "avons envoyés pour être baptisés. L'un d eux est le fils de mon cher Paul, médecin du Pape. Ce jeune homme, quand son père se fit chrétien, ne voulant pas le suivre, s'en alla en Orient. Mais, après son retour à Rome, l'Esprit-Saint agissant sur son âme, il a éprouvé les plus ardents désirs d'être chrétien, et il se prépare à recevoir le baptême. Dans ce moment Jean del Mercado s'occupe, comme je l'en ai prié, de transporter au nouvel édifice les lits et tout le mobilier que nous avions dans l'ancienne maison, afin d'en faire jouir les néophytes. Il va également reoevoir l'argent que nous avions mis en dépôt pour cette destination. Celte œuvre étant si bien fondée et confirmée par l'autorité
apostolique, nous espérons, avec le secours de la grâce , en entreprendre d'autres qui ne contribueront pas peu au service et à la gloire de Notre-Seigneur , lequel donne la force et le vouloir pour tout ce qui se fait de bien .
Dans cette pensée je vous disais, dans ma dernière lettre, que mon dessein était, cette maison des catéchumènes juifs une fois fondée, de nous en retirer, pour nous occuper d'une autre œuvre, également trèsimportante. Or, par la grâce du Seigneur, cette œuvre est déjà heureusement commencée, et promet, nous l'espérons du divin Maître, non moins de fruits de salut que la précédente. Voici en quoi elle consiste : le monas-
1ère des repenties de cette ville, bien qu'il en renferme plus de quatre-vingts, était loin de suffire pour recevoir toutes celles que le Saint-Esprit arrachait au péché, surtout en les admettant sans délai et sans beaucoup de preuves et d'examen ; il ne pouvait recevoir les femmes mariées vivant publiquement dans le péché, quand la grâce touchait leur cœur. Nous avons donc formé le dessein, dans le Seigneur, pour son plus grand service et pour sa plus grande gloire , de fonder une maison où pourraient se retirer, dès qu'elles voudraient se convertir, toutes les femmes mariées qui seraient des pécheresses publiques. Là, animées du désir de servir Dieu, elles s'engageraient à y vivre en toute chasteté et obéissance jusqu'à la fin de leurs jours, ou du moins jusqu'à ce qu'on pût les réconcilier avec leurs maris avec lesquels elles vivraient ensuite honnêtement. Cette maison serait également ouverte à toutes les autres pécheresses publiques non mariées, qui, touchées de la grâce du repentir, voudraient sauver leur âme. Elles s'engageraient également à vivre en chasteté et obéissance dans cette maison jusqu'à la fin de leur vie, ou bien, pour celles qui le désireraient , jusqu'à ce qu'on pût les marier chrétiennement, en faisant pour cela les démarches nécessaires ; ou enfin , jusqu'à ce qu'on pût les placer dans le monastère des repenties, ou dans d'autres monastères réguliers, en sorte qu'elles fussent dans l'heureuse impossibilité de retourner au monde et à leur premier péché.
Avec ia grâce de Dieu, nous obtiendrons pour cette œuvre une Bulle très-ample, une maison, et des aumônes convenables. Nous formerons une association de prélats , de seigneurs romains et d'autres personnes honorables et estimées du public, afin que, sous leur patronage, la maison puisse prospérer. Nous espérons, en Notre-Seigneur,quecette œuvre estimée et louée par tant de personnes si recommandables, contribuera d'une manière signalée au service, à l'honneur et à la gloire de Dieu.
Nous avons déjà une maison en forme de monastère renfermant une douzaine de ces pécheresses des deux classes dont j'ai parlé. Dans un ou deux mois, quand la maison sera mieux fondée, que l'ordre y sera établi, et que le salut éternel de ces personnes sera en sûreté, nous nous en retirerons entièrement, afin de nous occuper d'une autre œuvre, qui, à mon pauvre jugement, ne sera pas de petite importance dans l'ordre du bien spirituel. La manière dont le divin Maître en a déjà favorisé les premiers commencements nous permet d'aller en avant en toute assurance. Mes prochaines lettres vous instruiront de l'issue de cette œuvre. Si je vous écris ainsi en détail, vous tenant au courant de tout, c'est afin que de votre côté vous nous écriviez plus librement tout ce en quoi Notre- Seigneur, de qui procède toute bonne pensée, parole et œuvre, daigne, en vous prenant pour instrument, manifester son action et sa puissance , pour son plus grand
service, son plus grand honneur et sa plus grande gloire.
Quant aux confessions et aux exhortations spirituelles, c'est un ministère dont François Zapala, Pierre Codazzi et Jérôme Doménech s'occupent continuellement ; ils travaillent de tout leur cœur et de toutes leurs forces dans le champ du divin Maître, non sans un véritable fruit et consolation spirituelle des âmes.
L n frère de notre Père Salmeron fait en ce moment les Exercices spirituels sous ma direction. Plusieurs autres m'ont demandé la même faveur; mais, à cause de mes nombreuses occupations, je ne puis l'accorder à tant de personnes. Nous les exhortons à la patience en Notre-Seigneur. Que cet adorable Maître, dans son infinie et souveraine bonté, veuille bien nous donner une grâce abondante pour connaître sa très-sainte volonté et pour l'accomplir avec une entière fidélité.
De Rome, ce 24 Juillet 1 543.
Vôtre en Notre-Seigneur,
Ignace.
LETTRES DR S. ICSACE.
IGNACE DE LOYOLA A MARGUERITE D'AUTRICHE. ( Édit. de Bol, p. SOI. )
U lui recommande un religieux de C ordre de Saint-Dominique.
Rome, le 13 Août 1543.
JÉSUS
Très-excellente Dame en Notre-Seigneur,
Que la souveraine grâce et la charité éternelle de Notre-Seigneur soient avec Votre Excellence.
Mon très-cher Pierre Codazzi, qui est notre procureur ainsi que celui de la maison des repenties, se rend à la cour pour obtenir une pièce ou acte nécessaire pour cette maison et pour celles qui l'habitent. Je profite volontiers de cette occasion pour écrire à Votre Excellence. Un Père de Tordre de Saint-Dominique m'a apporté une lettre où il m'est grandement recommandé par des personnes aux sentiments desquelles il est juste, selon moi, et honorable de déférer, et auxquelles je ne pourrais ni n'oserais, sans blesser ma religion , répondre par un refus. Je me suis donc déterminé à écrire cette lettre à Votre Excellence pour
la plus grande gloire de Dieu. Ce qui m'y a surtout engagé, c'est que j'ai appris de la bouche même de ce Père que ses grandes épreuves et ses douleurs avaient retenti aux oreilles de Votre Excellence. Or, comme parmi les œuvres de miséricorde les plus relevées, une des plus belles est de consoler une âme accablée de chagrin et de douleur, je ne puis m'empécher d'intercéder pour ce Père auprès de Votre Excellence, et de lui adresser une humble supplique en sa faveur. Je le fais avec d'autant plus de conliance que je sais, par des faits nombreux et parlants, que Votre Excellence est prête et disposée de cœur à toutes les œuvres de miséricorde pour le service de Dieu. Toutefois, de crainte de m exposer à paraître un intercesseur importun pour une chose qui pourrait ne pas vous sembler faisable, juste et méritoire , et pour éviter les inconvénients d'un refus, je dirai à Votre Excellence que j'ai moi-même mûrement examiné l'affaire dans le Seigneur, et que je l'ai soumise à d'autres gens doctes et de la Sacrée Pénitencerie. Si nous penchons vers la miséricorde , c'est que cet infortuné a été pendant trois ans enfermé en prison pour une faute qu'il avait commise, et que durant l'espace de huit à neuf ans il a été soumis à plusieurs peines expiatoires; et s'il arrive maintenant ici, c'est avec la permission de son supérieur et par le conseil des gens doctes de son pays, afin que, en ayant obtenu la faculté , il puisse consoler son âme par l'oblation du
saint Sacrifice. Cependant, selon la coutume ici suivie pour éviter le scandale , la faveur demandée s'entendrait dans ce sens que le saint Sacrifice ne serait point oflërt là où le délita été commis, mais bien ailleurs, soit en public, soit en particulier, selon que les supérieurs et l'Ordre le jugeront plus convenable pour la globe de Notre-Seigneur. De cette façon, et avec ces réserves, Sa Sainteté se portera plus facilement et plus volontiers à le délivrer de ses liens et à consoler ainsi son âme. Mais comme je m'en remets pour cette affaire et toutes les autres à mon cher Pierre Codazzi, et que c'est de même que si j'étais présent en personne, je termine en priant et en suppliant humblement le Seigneur notre Dieu que, dans sa divine et éternelle bonté, il daigne régir et gouverner Votre Excellence en toutes choses.
De Rome, ce 1 «3 Août 1 543.
De Votre Excellence ' le très-humble et perpétuel serviteur en Notre-Seigneur,
Ignace de Loyola.
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