IGNACE DE LOYOLA A CLAUDE LE JAY. A TRENTE

( Êdit.de Bol., p. 380. )

Des bienfaits insignes du duc de Fevrare envers la Compagnie, et de C empressement avec lequel la Compagnie doit saisir Coccasion de lui témoigner sa reconnaissance.

Rome, Août 1 547.

Que la grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Je sais que le Révérend issime Cardinal de Sainte- Croix vous promet la faculté de vous rendre auprès du duc de Ferrare, après que vous aurez exposé votre sentiment sur le saint Sacrifice de la messe dans le Concile. Pour ce qui regarde mon consentement, nonseulement je le donne volontiers, à cause du plaisir

que j'éprouve en voyant que le duc veut bien se servir de votre ministère, mais il me serait encore infiniment agréable de pouvoir, avec la Compagnie tout entière, servir les intérêts et seconder les volontés de ce prince. C'est pourquoi il faut saisir avec la plus grande joie celte petite occasion qu'il nous présente de lui donner un faible témoignage de notre reconnaissance pour les insignes bienfaits par lesquels il nous a attachés à sa personne. Ce Prince , à l'époque où celte première tempête fondit sur nous ici à Rome, prit notre défense et par ses lettres et par des témoignages qui respiraient la plus grande faveur. C'est lui qui, nous recommandant au Cardinal son frère et aux personnages les plus importants de la cour romaine , nous aida tellement par ses efforts et par son zèle à obtenir de ce Saint-Siège la confirmation de la Compagnie, que nous pouvons dire avec vérité qu'aucun autre prince ni monarqne ne peut lui être comparé sous ce rapport; et que, pour ce qui regarde la formation du corps entier de la Compagnie, il a acquis de si grands titres à notre gratitude, que nul autre prince n'en a de pareils. Dieu, en effet, a choisi, entre tous les autres, le concours de ce prince, et il s'est servi de lui comme d'un instrument efficace pour fonder la Compagnie. Vous aimerez, sans nul doute, à vous rappeler des services aussi signalés qui nous furent rendus de si grand cœur alors qu'ils nous étaient souverainement nécessaires , pour vous exci-

ter à servir ce prince avec un dévouement plus parfait. Dans ce but, bien que je sois convaincu que sans cet aiguillon votre obéissance et votre charité ne laisseront rien à désirer, je vous enverrai une copie et des témoignages et des lettres que Son Excellence écrivit en notre faveur. C'est pourquoi je vous recommande, avec les plus vives instances, de vous porter avec ardeur à tout ce que le prince demandera de vous pour le service de Dieu, et de lui témoigner par des œuvres le désir dont vous êtes personnellement animé, et toute la Compagnie avec vous, d'obéir aux volontés de Son Excellence en tout ce qui sera légitime. En un mot, puisque vous êtes destiné, par le Vicaire de Jésus-Christ, au service d'un des plus insignes bienfaiteurs de la Compagnie, il est juste que vous vous y consacriez entièrement , jusqu'à ne faire au dehors nulles bonnes œuvres sans la participation et l'agrément du prince, qui doit vous tenir lieu en quelque façon de supérieur et de général, tant que vous serez à Ferrare.

Rome, Août 1 547.

Vôtre en Notre- Seigneur,

Ignace.