IGNACE DK LOYOLA A SIMON RODRIGUEZ, EN PORTUGAL

{ Alcauir, p. 58 )

Nuisons d'envoyer te Père Stratta auprès du duc de Candie ,

en Espagne.

Rome, 1547.

Que la grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Vous n'êtes pas d'avis, à ce que je vois, d'autoriser le Père Slrada à se rendre à la cour d'Espagne Vous vous en remettez cependant à ce que je déciderai soit pour son départ, soit pour la prolongation de son séjour en Portugal. Je crois qu'étant sur les lieux vous aurez une connaissance plus intime des circons-

LETTRFS DE 8. IGNACE. U

tances particulières ; et c'est de cette connaissance que procède sans doute le jugement en vertu duquel vous ne crovez point devoir l 'envoyer à la cour du Prince. Ainsi je tiens pour fondée votre manière de voir. Il serait cependant fort opportun, après la mort du Père Le Fèvre (que Dieu ait en sa gloire), d'envoyer quelqu'un à cette cour; mais en cela , je le répète , je m'en remets à ce que vous jugerez être du plus grand honneur et de la plus grande gloire de Dieu.

Il me semble que le duc de Gandie vous a également demandé ce religieux et même quelques autres avec lui , pour commencer à Séville et à Saragosse ce que Dieu lui a mis au cœur de faire pour cette Compagnie, comme vous l'aurez sans doute appris. S'il faut vous déclarer ici ce que je sens en Notre-Seigneur, ce que je juge êt re le plus de l'honneur et de la gloire de sa divine Majesté, et ce que je souhaite uniquement |)our cette lin , je dirai que mon désir est que vous condescendiez à ce que le duc vous demande , spécialement pour ce qui regarde Strada. Je m'y sens porté par plusieurs raisons. Voici la première : si nous devons désirer et seconder par nos elïbrts l'avancement de celte Compagnie pour l'honneur et la gloire de Celui pour lequel nous l'avons Commencée, et pour venir en aide à sa très-chère Église , non-seulement nous ne devons |>as négliger les occasions que Dieu nous présente de remplir cette fin, mais nous devons au contraire les rechercher.

Or, comme le duc de Gandie, avec tant de dévotion et d'un si grand cœur, veut de ses deniers commencer à Séville et à Saragosse ce qu'il a déjà conduit si loin à Gandie, ce serait, ce me semble, mal profiter de l'occasion que Dieu nous envoie, que de ne pas vouloir répondre par un secours spirituel au secours temporel qui nous est offert. Outre cette raison qui regarde la Compagnie, il en est une autre qui se tire de ces villes mêmes , et spécialement de celle de Séville. Vu le grand concours de monde dans ces deux villes, et d'autres circonstances particulières, on pourrait avec raison espérer de grands fruits, s'il y avait des hommes apostoliques capables de remuer profondément les âmes par leurs prédications, et de les conduire sûrement dans les voies du salut.

ta troisième raison est prise de Maître Strada luimême. Dieu lui ayant donné le talent de bien prêcher et de produire une profonde impression partout où il prêche , il serait bon, ce semble, qu'il employât ce talent dans les endroits où le bien de la Compagnie dépend beaucoup de l'idée qu'on se forme d'elle, mais principalement dans les villes où l'on jetterait les premiers fondements d'un collège : la fondation serait chose facile , si dès le principe il se rencontrait des hommes apostoliques qui , par leurs prédications , fissent connaître ce qu'il y a dans la Compagnie. Un très-grand nombre, parmi les auditeurs, se sentiraient portés à donner à l'édifice commencé toutes les proportions d'un collège de notre Institut.

La quatrième raison regarde le duc de Gandie. Lorsque je considère la dévotion dont il est animé pour les choses du service de Dieu, et son grand zèle pour favoriser les progrès de cette Compagnie , je demeure persuadé que, quant aux moyens qu'il emploie , et aux fins qu'il se propose , Notre-Seigneur lui fait connaître ce qui est de son service et de sa volonté.

cinquième raison regarde encore le duc. Il est certain que, vu le grand amour qu'il nous porte et le grand bien qu'il nous a fait et qu'il ne cesse de nous faire , nous sommes étroitement obligés de lui complaire en tout ce qui , selon Dieu , sera en notre pouvoir, et c'est le cas présent. Mais, pour ne pas multiplier les raisons, croyez-moi, Maître Simon, si vous saviez ce que je sais de lui , car on ne peut tout dire par lettre, une seule cause au monde pourrait vous em|>èclier de lui complaire, el ce serait l'impossibilité ; or, je n'en vois pas ici.

Je dis plus , vous devriez également de votre part vous réjouir de ce que Dieu veut bien se servir de vous comme instrument pour fonder au |»oint de vue spirituel, comme le duc au point de v ue temporel, l'édifice qui s'élèverait dans ces villes. Vous choisiriez de votre main ceux qui seraient destinés à donner commencement à une si belle œuvre ; et, principalement à Séville, à cause de sa proximité du Portugal , la corres|>ondance d'un collège avec l'autre pourrait avoir de très-grands avantages.

Quant à Son Altesse, elle devrait aussi éprouver une grande joie en voyant que les plantes qu'elle a semées dans son royaume non-seulement |)ortenl du fruit pour ses États, mais qu'elles donnent encore une semence féconde à d'autres rovaumes. Plus le bien, auquel Son Altesse après Dieu a donné commencement, se dilatera et deviendra universel, plus grande aussi sera la couronne de sa gloire éternelle , et plus aussi s'étendra dans le monde l'honneur de Dieu qui est la dernière fin de nos désirs. Ainsi , Maître Simon, pour ce qui est de complaire au duc, voilà ma manière de voir et ma volonté, auxquelles je ne tiens que pour l'amour de Dieu ; je viens de vous les déclarer très au long : je vous supplie, au nom de ces mêmes motifs qui me déterminent , de n'être pas d'un sentiment différent.

Home, 1547.

Vôtre en Noire-Seigneur ,

Ignace.

IGNACE DE LOYOLA A L'ÉVEQUE DE PISTOIE. de Bol , p. 38S )

// n'excuse, sur la pénurie des ouvriers, de ne pouvoir répondre à

ses désirs.

Rome, le 28 Janvier 1548.

Que la grâce de Jésus-Christ, par la vraie connaissance et l'amour de ce divin Maître, vive à jamais dans nos cœurs ! Amen.

J'ai appris par les lettres de Votre Grandeur du 20 de ce mois qu'elle confie certains ministères au zèle du P. Jérôme Otello. Cette nouvelle nous a été infiniment agréable, tant à cause de notre profonde affection pour Votre Grandeur qu'à cause de la volonté que Dieu a mise dans nos cœurs de la seconder dans tous ses désirs. Et ce sera toujours pour nous un trèsgrand bonheur, toutes les fois que nous aurons l'occasion d'offrir nos ministères à Votre Grandeur , comme aussi à tout autre Prélat. Néanmoins, comme j'ignore les engagements que le P. Jérôme Otello a pris avec les Florentins, je remets entièrement cette affaire entre les mains de notre Père Jacques Laynez; j'ajoute seulement que je souhaite, du fond du cœur, qu'en tout ce qui dépendra de nous l'on se rende avec respect

et avec amour aux désirs de Votre Grandeur. Pour ce qui est d'envoyer dans un autre endroit un autre de nos religieux d'un âge plus avancé, il serait certainement très-juste de satisfaire à un désir aussi légitime de Votre Grandeur ; mais il faudrait pour cela avoir des ouvriers sous la main , et pour le présent je n'en ai pas un seul dont je puisse disposer, attendu qu'il faut en ce moment en réunir un assez bon nombre qui sont déjà destinés pour divers endroits. Cependant la situation peut de jour en jour s'améliorer ; si cela arrive , j'espère qu'avec l'aide de Notre-Seigneur nous ne manquerons |>as de nous employer, autant qu'il dépendra de nous , à ce qui sera du service de sa divine Majesté. En attendant, je prie cette divine Majesté qu'elle conserve el augmente toujours les dons de sa grâce dans Votre Grandeur, et ensuite, par vos soins, dans tout le troupeau conliéà votre sollicitude. Et moi je me recommande aussi très-humblement, avec cette maison de Rome et toute la Compagnie , aux prières de Votre Grandeur.

Rome, le 28 Janvier 1 548.

De Votre Grandeur le très-humble serviteur en Jésus-Christ,

Ignace de loyolv.

LYIII

IGNACE DE LOYOLA A FRANÇOIS DE HOKGIA, DUC DE CANDIE , APRÈS SA PROFESSION RELIGIEUSE FAITE, A CANDIE, ENTRE LES MAINS DU P. ARAOZ,LE Ier FÉVRIER i548.( GcnelU. ux. >

\jc Saint trace au nouveau profès la voie à suivre désormais. <o 11 est tfavis qu'à Cavenir il abrège de moitié tous ses exercices, et que le temps de celte seconde moitié soit employé à C étude , attendu que la science infuse ne peut suppléer à la science acquise nécessaire aux religieux de ta Compagnie. 2° Il est davis qu'il modère ses jeûnes et ses austérités, afin de pouvoir mieux se livrer à C étude. 3° // est d'avis que ses sanglantes disciplines soient remplacées par des pénitences moins nuisibles à la santé, et qu'il cherche à s'unir à Dieu plutôt pur C oraison que par ces châtiments du corps, afin qu'il ait et des lumières et des forces pour travailler au salut du prochain.

Rome, en Mars 1548.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Lorsque j'ai appris l'ordre et la conduite que vous suivez tant dans les choses spirituelles que dans les temporelles pour l'avancement de votre âme, j'y ai trouvé, je dois le dire, un nouveau motif de me réjouir grandement en Notre-Seigneur. J'en remercie mille fois l'éternelle Majesté , et je ne puis l'attribuer qu'à la Bonté divine de laquelle tout bien procède.

Ofiendant , comme je remarque en Noire-Seigneur que si dans un temps nous avons ln'soin de certains exercices spirituels el corporels, dans un autre lemjïs nous avons aussi l>esoin d'exercices différents, el que ceux qui nous ont été utiles dans le principe ne le sont plus autant dans la suite; je dirai, en présence de notre divin Maître, tout ce qui s'offre à mon esprit sur ce sujet, puisque d'ailleurs Votre Seigneurie m'ordonne de lui faire connaître là-dessus mes sentiments.

Et d'abord |>our ce qui regaiile les heures que vous ; consacrez à vos exercices intérieurs et extérieurs, mon avis serait qu'ils fussent tous abrégés de moitié. En effet , lorsque nos (jensées, ou par leur propre mouvement ou par l'instigation de l'ennemi, se portent sur des choses im|jertinentes, vaines ou illicites, nous devons d'ordinaire , suivant que notre esprit, se porte vers ces choses avec plus d'ardeur, multiplier ces exercices , intérieurs et extérieurs, selon la qualité des personnes et la diversité des pensées et des tentations , (jour vaincre celles ci , et pour empêcher la volonté de s'y complaire ou d'y consentir. Mais par la raison des contraires, plus ces sortes de pensées s'affaiblissent et meurent, plus les bonnes pensées el les saintes inspirations s'introduisent , et c'est pour nous un devoir de leur donner libre entrée, en leur ouvrant en tout les portes de notre âme. Par conséquent, comme vous n'avez plus l>esoin de tant

d'armes pour vaincre les ennemis autant que j'en puis juger par la lumière que Dieu me donne sur Votre Seigneurie), je tiendrais pour meilleur que cette moitié du temps retranché à vos exercices fût employée d'abord à l'étude ; car, à l'avenir, non-seulement la science infuse, mais la science acquise vous sera sans cesse très-nécessaire, ou du moins trèsutile ; ensuite , au gouvernement de votre duché, et à des conversations spirituelles , vous appliquant toujours à tenir votre âme tranquille, pacifique et disposée à tout ce qu'il plaira à Noire-Seigneur d'opérer en elle.. Car sans aucun doute, c'est pour elle le signe d'une plus grande vertu et d'une plus grande grâce de pouvoir jouir de son Seigneur en divers offices et en divers lieux qu'en un seul : pour arriver là, il faut grandement nous appuyer sur la bonté de notre divin Maître.

En second lieu, relativement aux jeûnes et aux abstinences, j'estime qu'il est mieux, pour la gloire de Notre- Seigneur, de conserver et de fortifier l'estomac et les autres forces naturelles, que de les affaiblir . Car lorsqu'on est disposé et fermement déterminé à mourir plutôt que de commettre de propos délibéré la moindre offense contre la Majesté divine, et que (railleurs l'on n'est attaqué d'aucune tentation particulière de la part du démon, du monde et de la chair, la mortification extérieure n'est plus aussi nécessaire. Or, je suis convaincu que, par la grâce divine, Votre

Seigneurie est dans la disposition que je viens de dire et qu'elle n'a à lutter contre aucune tentation particulière. Je désire beaucoup que vous imprimiez cette vérité en votre âme : que l'âme et le corps appartenant à votre Créateur et Seigneur, vous devez lui rendre bon compte de l'un et de l'autre, et que pour cela vous ne devez point laisser la nature corporelle s'affaiblir, parce que si elle est dans un état de faiblesse, la nature spirituelle ne peut plus faire ses opérations. C'est pourquoi, si pendant un certain temps je vous ai vu avec plaisir jeûner et pratiquer une abstinence rigoureuse, je ne le pourrais plus faire à l'avenir, parce que je vois que ces jeûnes et cette abstinence empêchent l'estomac de faire ses fonctions ordinaires, et même de digérer les aliments les plus simples dont le corps a besoin pour se nourrir. Je vous conseille plutôt de cberclier par tous les moyens possibles à lui rendre son énergie , et dans ce but de manger de tout ce qui est permis et aussi souvent que vous en sentez le besoin, sans aucun scandale du prochain. Car nous devons d'autant plus aimer le corps et lui vouloir d'autant plus de bien, qu'il obéit davantage à lame et la sert ; et l'âme, à son tour, trouve dans cette obéissance et celte aide du corps plus de force et d'énergie pour servir et glorifier notre Créateur et Maître.

En troisième lieu , pour ce qui est des châtiments du corps , je serais d'avis , dans l'intérêt de la cause de

Noire-Soigneur , de relraneher tout ee qui peut tirer quelques gouttes de sang. Si jusqu'ici, comme je me le persuade de sa divine boulé , cet adorable Maître vous a donné une grâce et un attrait particulier pour cela et pour tout ce que je viens de dire, je ne crains pas d'affirmer, sans donner ici des preuves de ce que j'avance, qu'à l'avenir il vaudra beaucoup mieux pour vous de laisser ces pratiques. Vu lieu de cbercher à faire couler un peu de sang , cherchez plus immédiatement notre divin Mailre lui-même , je veux dire ses dons très-saints , comme, par exemple, le don des larmes qui vous fait pleurer tour à tour d'abord sur vos péchés et ceux du prochain , ensuite à la vue des mystères de Noire-Seigneur en celte vie et en l'autre, enfin à la vue et par amour des Personnes divines. Os larmes ont d'autant plus de valeur et de mérite que les pensées et les considérations qui les font couler sont plus élevées Et quoique, en soi, la troisième considération, c'est-à-dire celle des Personnes divines, soit plus parfaite que la seconde ou celle des mystères de Notre-Seigneur , et la seconde plus parfaite que la première ou la considération des péchés, néanmoins la meilleure part et de beaucoup, pour'chaque individu est la considération où Dieu Notre-Seigneur se communique davantage à son Ame , la rendant participante de ses dons très-saints et de ses grâces spirituelles : car il voit cl il sait ce qui lui convient le mieux ; et comme il sait tout , il lui montre la voie qu'il doit

suivre. Quant à nous, afin que nous puissions, avec le secours de sa grâce, trouver cette voie, il nous est très-utile d'en essayer et d'en éprouver plusieurs, |K>ur marcher par celle qui est plus visiblement pour nous la voie de Dieu .

Mais la plus heureuse , la plus béatifique en cette vie , celle cjui tout entière mène et se rapporte à la vie éternelle , c'est la voie de ceux qui embrassent étroitement ces dons très-saints dont j'ai prié, et qui leur sont étroitement unis. Par ces dons j'entends ceux qu'il n'est pas en notre pouvoir de posséder quand nous les désirons, mais qui sont purement concédés par Celui qui donne tout bien , et dont aucun bien ne surpasse la toute puissance : tels sont, 1 |Kir exemple, par rap|>ort à la Majesté divine, l'intensité de la foi,de l'es|>érance et de la charité, lajoie et le repos spirituel, les larmes, les consolations intenses,

l'élévation de l'esprit, les impressions et illuminations divines, et tous les autres goûts et sentiments spirituels relatifs à de tels dons , comme l'humilité et un respect profond pour notre Mère la sainte Kglise, pour ceux qui la gouvernent et pour ses docteurs. De tous ces dons très-saints, il n'en est jkis un qui ne doive être préféré à tous les actes corporels, lesquels ne sont Ikmis qu'autant qu'ils ont pour but d'acquérir ces dons , ou du moins une | Kir lie de ces dons. Je ne veux pas dire |ku* là que nous devions les rechercher uniquement pour la complaisanee ou la délectation

que nous y trouvons ; non certes. Mais reconnaissant en nous-mêmes que sans ces dons toutes nos pensées, paroles et œuvres sont mêlées, froides et troubles, nous devons désirer ces dons afin que par eux elles deviennent ardentes, claires et justes pour le plus grand service de Dieu. Il résulte de là que nous devons souhaiter ces dons si précieux en tout ou en partie, et ces grâces spirituelles , en tant qu'avec leurs secours nous pouvons procurer à Dieu une plus grande gloire. Et ainsi lorsque le corps, par suite de travaux excessifs, se trouve en danger, ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de rechercher ces dons par des actes de l'entendement et par d'autres exercices modérés : de cette sorte, non-seulement l'àme sera saine, mais comme un esprit qui est sain animera un corps qui l'est aussi, tout deviendra plus sain et plus propre à mieux servir Dieu.

Quant à la conduite que vous devez tenir dans des choses plus particulières , j'ai cru en Notre-Seigneur que je ne devais pas en |>arler ici, espérant que le même Esprit divin qui a conduit jusqu'ici Votre Seigneurie'continuera de la conduire et de la gouverner j)our la plus grande gloire de la Majesté divine.

De Rome , en Mars 1 5^8.

De Votre Seigneurie le très-humble serviteur en Jésus-Christ,

Ignace.

UX

IGNACE DE LOYOLA Al' NOBLE SEIGNEUR PIERRE CONTARINI, A VENISE. ( Édit ât Bol., p. 389.)

Il lui fait savoir qu'il a fait tout ce qui dépendait de lui en faveur de f homme honorable qu'il lui avait recommandé; il F assure en même temps qu'il n'est service au monde qu'il ne soit prêt à rendre à son ancien ami de Venise.

Home, le 24 Mars 1548.

Très-excellent seigneur,

Que la grâce et la paix de Jésus-Christ Notre- Seigneur habitent à jamais dans nos âmes.

A la fin du mois de Novembre dernier je reçus une de vos lettres a laquelle je n'ai pas encore répondu ; si j'ai tant différé, c'est que je souhaitais vous donner des faits plutôt que des paroles. Je le désirais d'alxjrd parce que votre recommandation était des plus justes, ensuite à cause de l'attachement si étroit qui dès le commencement me lie à vous ainsi que toute cette petite Compagnie. Je me souviens que votre lettre ine fut remise par un homme honorable , pendant que la maladie me retenait au lit. Quoique je n'eusse aucun rapport intime avec le Révérendissime Auditeur Antoine Augustin , je promis cependant à votre pro-

tégé de faire recommander sa cause à cet Auditeur par le cardinal Carpi , comme je l'avais déjà fait pour une autre cause, et de me rendre en personne auprès ce même Auditeur pour la lui recommander de vive voix. Je dis encore ces paroles au porteur de votre lettre: que s'il désirait quelque autre chose de moi, il n'était service que je ne fusse prêt à lui rendre. Il fut content de mon accueil et de mes conseils , et il me dit qu'il reviendrait me trouver au moment où la recommandation lui serait nécessaire. Il n'est cependant pas encore revenu. C'est ce qui m'a déterminé à vous écrire ces lignes pour vous prouver que je n'ai omis aucun des bons offices qui dépendaient de moi , ou qui étaient réclamés par votre bienveillante recommandation. Bien que mon pouvoir soit petit , et qu'il soit impossible de rien faire qui égale vos bienfaits et votre faveur, cependant mon âme et mon cœur sont prêts à vous rendre tous les bons offices qui dépendront de moi. A Dieu reviennent l'honneur et la gloire de toutes choses ! Je prie sa souveraine bonté de vous départir toujours l'abondance de ses dons très-saints et de ses grâces , afin que vous ne cessiez d'étendre son service et sa gloire. Amen.

De Home, ce 24 Mars 1548.

De N otre Seigneurie le très-humble et très-obligé serviteur en J.-C.,

Ignace de Loyola.