IGNACE DE LOYOLA A JEAN III, BOI DE PORTUGAL

<Alca*ar, p. 131.)

Il lui annonce l'heureuse mort du Père Sainle-Croix. — Il lui renouvelle les assurances du dévouement de toute la Compagnie.

Home, le 19 Janvier 1549.

Prince très- chrétien ,

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Noire-Seigneur soient avec Votre Altesse, et l'enrichissent de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles !

Ne sachant pas si ma dernière lettre est parvenue à Votre Altesse, et apprenant par le Père Simon Rodriguez les bonnes et saintes j>ensées qui occupent sans cesse votre esprit pour envoyer de tous côtés des

secours spirituels et pou rétendre notre sainte Foi catholique; comme d'ailleurs, dans l'intervalle, a eu lieu ici l'heureuse mort du Père Sainte-Croix, |>assé, nous l'espérons , à meilleure vie; j'ai cru devoir écrire cette lettre , parce que ce que je dirai me semble intéresser le service de Dieu Notre-Seigneur et celui de Votre Altesse.

Je ne viens |>as néanmoins m'ofïrir à Votre Altesse , puisque c'est déjà fait , que nous sommes tous à elle , et que nous lui demeurons liés à

jamais par les liens de la plus étroite reconnaissance. C'est à Voire Altesse de parler, de commander, de juger, et à nous d'agréer, d'accepter, et d'exécuter avec toutes les forces et le dévouement dont il plaira à Dieu de nous rendre capables. Et nous espérons n'être pas peu soutenus de sa puissante main dans le service de Votre Altesse, puisqu'enfin toutes vos entreprises n'ont pour but que le service de Dieu et sa plus grande gloire. C'est pourquoi , lorsque l'évèque de Porto, qui a accompli ici sa mission avec un esprit juste et un saint zèle , et qui a tenté tous les moyens possibles pour le bien universel des âmes , sera de retour en Portugal , rendu de nouveau à sa tranquillité et à son repos spirituel , je supplie humblement Votre Altesse de vouloir bien lui accorder une favorable audience : il fera savoir à Votre Altesse tout ce qui nous concerne à Rome, pour la plus grande gloire de Dieu ; car il est parfaitement informé

de tout, en Notre- Seigneur. Que cet adorable Maître, par son infinie et souveraine bonté, conserve Votre Altesse, et la comble de prospérités, afin qu'eu retour elle le serve de tout son pouvoir, et cherche en tout son plus grand honneur et sa plus grande gloire.

De Home, ce samedi 19 Janvier 1549.

De Votre Altesse le très-humble et perpétuel serviteur en Jésus-Christ,

Ignace de Loyola.

u;naœ de lovola al PÈRE MAITRE JEAN de avila,

EN ESPAGNE. Ukas<ir,p. 131.)

Metchior Cano , savant et célèbre Dominicain , mais aveuglé et emporté par Cexcès de sa haine, avait excité à Salamanque ta plus violente persécution contre les Jésuites, publiant partout qu'ils étaient les précurseurs de C Antéchrist. Quelques autres Dominicains, entraînés par luit montraient la même hostilité, malgré leur Général qui les desavouait et les condamnait. La peisècution durait depuis près dun an, lorsque Ignace écrivit cette lettre à Jean de Avila. Cap'lre si connu de f Andalousie, et considéré à juste titre comme un des amis les plus dévoués de la Compagnie% en Espagne. Il lui dit qu'il regarde comme un devoir sacré de conserva' intacte la réputation de son Ordre, cl qu'il va prendre les moyens (f arrêter ta calomnie.

Home, le *24 Janvier 1549.

Mon très- révérend Père et maître en Notre- Seigneur,

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Noire-Seigneur soient avec Votre Révérence , el la comblent de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles ! Amen.

Ayant été informé, à différentes reprises, et par plusieurs des Noires de la faveur continuelle et de la

\ive charité que vous témoignez à cette petite Compagnie , qui est toute vôtre , il m'a semblé dans le Seigneur devoir écrire cette lettre pour deux raisons. La première, pour vous donner un gage de ma gratitude et vous montrer que vos sentiments envers nous sont parfaitement connus de moi. Je rends d'immenses actions de grâces à Dieu Notre-Seigneur, et, en son très-saint nom, à Votre Révérence, |K)ur tous les services que vous nous avez rendus à la plus grande gloire de sa divine Majesté, accroissant notre nombre, et, je puis le dire aussi, l'affection cordiale que vous portent tous les membres de notre Compagnie. v

Ainsi parfaitement instruit de tout comme je le suis, je m'offre, avec tout le dévouement dont je suis capable, à Votre Révérence comme un de vos disciples et lils spirituels en Notre-Seigneur, pour faire avec une entière volonté tout ce que vous voudrez bien m'ordonner en Celui qui est le Maître de tous, et m'y employer avec toutes les forces qu'il plaira à sa divine Majesté de me donner pour cela. Je suis convaincu qu'en agissant de la sorte je gagnerai beaucoup auprès de Notre-Seigneur qui est la bonté infinie , d'abord en satisfaisant quelque peu aux obligations si grandes que j'ai contractées envers vous , ensuite parce qu'en servant les serviteurs de mon cher Maître, je crois servir la personne de cet adorable Sauveur lui-même.

La seconde raison qui m'a déterminé à écrire cette

lettre, la voici : comme vous aurez appris sur les Nôtres certaines choses qui leur sont favorables en Notre-Seigneur, il m'a semblé, en ce divin Maître, que vous deviez aussi être instruit de celles qui leur sont contraires. A la vérité, j'espère, et sans pouvoir en douter, qu'ils sortiront de l'épreuve spirituelle si grande qui pèse maintenant sur eux, et que tout tournera à la plus grande gloire de Dieu. Voici le fait : à Salamanquc, ils ont éprouvé et ils éprouvent encore une très-vive opj>osition de la part de quelques Pères Dominicains, plus poussés, selon moi, par un triste zèle que |>ar une science éclairée. Cette opposition dure depuis dix mois, et des lettres du 25 novembre et du 2 décembre dernier m'apprennent qu'elle a augmenté. Elle passe tellement toutes les limites, que nous avons été forcés de prendre des mesures, conformément à ce que saint Augustin et beaucoup d'autres docteurs nous enseignent. Saint Augustin, dans son Traité de la vif'uitéjâïl : « Notre vie est nécessaire pour nous, notre réputation est nécessaire pour les autres : » Xobis est necessaria vila nostra, aliis fama nostra.

Saint Chrvsostôme, dans son Commentaire sur saint Matthieu, nous dit : <r Apprenons par l'Évangile à « supporter avec magnanimité nos propres injures , « mais à ne vouloir pas même entendre les injures « contre Dieu : » Discamus illius ej-emplo nostras quidem injurias magnanimiter ferre; Dei autem injurias , nec usque ad auditum sufj)rre.

Saint Jérôme, dans sa L"llre contre Ruffin, s'exprime ainsi : « Pour ce qui regarde le crime d'hérésie , je ne « veux point que quelqu'un supporte patiemment « d'en être accusé : » Solo (ptemquam in cri mine hœresis patientem esse.

Saint Thomas d'Aquin nous dit sur ce même sujet : « Nous sommes tenus d'avoir l'àme pré- « parée à supporter les outrages, si cela est expé- « dient pour la cause de Dieu ; mais il est des circons- « tances où il faut que nous repoussions l'outrage qui « nous est fait, et cela pour deux raisons principales: « premièrement, |>our le bien de celui qui fait l'ou- « trage , afin que son audace soit réprimée , et qu'à « l'avenir il ne se porte plus à de pareils attentats , « selon ces paroles du Livre des Proverbes : Répondez « à l'insensé selon sa folie , de peur qu'il ne paraisse u sage à ses propres yeux. Secondement, à cause du « bien d'un grand nombre de personnes dont l'avan- « cément spirituel est empêché par les outrages « auxquels on se porte contre nous : » Tencnnir habere animum paratum ad contumelias tolerandas,siexpediens fiwril y-quandopie tamtn ourlet ut contumeliam illatam repellamus, maxime proptrr duo. Primo, propter bonum cjus (pli contumeliam infert, ut, videlicet cjus audacia réprima tur , et de cœtero talia non attentet : secundum illud. Proverb. 26 : Rcspon 'eslultojuxtasluUiliamsvamy ne sibi sapiens videalur. Alio modo , propter bonum multorum, quorum pro/ectus impeditur, propter contumelias

nobis Matas. (2. 2. qua>st. 27. art. 3.) C'est ce qui a fait «lire à saint Grégoire, dans son commentaire sur Ézéebiel : <c Ceux dont la vie est exposée aux yeux du « public comme un exemple à imiter , doivent, s'ils le « peuvent , arrêter les paroles de leurs détracteurs , « de |K?ur que ceux qui pouvaient entendre leur « prédication, ne veuillent plus l'entendre, et que, « demeurant ainsi dans leurs mœurs dépravées, ils ne a se mettent plus en peine de bien vivre : » Hi quorum vita in exemplo imitotionis est posila , debout, si posstmt , detrahentium sibi verba compescere, ne corum prœdirationem non audianl, qui audire poterant , ri ita, inpravis tnoribus rémanentes, bene vivere contemnant.

Saint Bonaventure, dans son Apoloyétique, s'exprime ainsi : « Deman de : Puisque vous devez sup- « porter avec patience tous les maux qui vous sont « faits et que vous ne devez, à cause de ces maux, ni a proférer ni exciter aucune plainte, d'où vient que « vous ne le faites pas? D'où vient que, non contents « des jugements desévèques, vous obtenez du Siège « A|x>stolique des juges, que vous citez à leur tribu- « nal ceux qui vous molestent même par des vexa- « lions légères, et que vous leur faites ainsi j>orter le « poids des ennuis et des dépenses, jusqu'à ce qu'ils « vous donnent satisfaction au gré de vos désirs, et « cela contrairement aux paroles de l'Apôtre qui dit « aux Corintbiens : « C'est un délit parmi vous que

« d'avoir à recourir à des juges. » Réponse : Quant « aux injures et aux vexations d'où il ne suit d'autre « mal que eclui que l'on peut sentir lorsqu'on les « reçoit, ainsi qu'il en est des paroles outrageantes, « des pertes de biens, des coups, et choses sembla - « bles, les religieux doivent les supporter avec cou- « rage; mais dès qu'il peut en résulter des maux plus « graves, comme des dommages considérables pour les « âmes, alors il n'est pas expédient de les supporter. » Cum debeatis omnia robis mala illata patienter sustinere, et nullam super hisquerimoniam facere, vel movere, quid est, quod non id facitis? Sed etiam non contenti

episcoporum judiciis, obtinetis a Sede Aposlolicafjudices et conservatores, et ad illos quoslibet molestantes vos, etiam leviter, citalis et gravatis laboribus et expensis , douer satisfaciant vobis pro velle veslro, contra Apostolum ad Corinth. : Deliclttm in vobis , quod judicia habeatis. Hesponsio : Injurias et molcstias, exquibus aliud malum non sequitur nisi quod illd hard sentiri potesl (ut sunt verha probrosa, vel damna rerum, vel verbera, et similia) religiosi œquanimiter sustinere debent, quia nihil aliud adferunl nocumenli ; sed ubi possunl yraviora mala subsequi, videliret animarum yraviora nocumenta, ibi non est expédions tolerare.

Cajetan n'est pas moins explicite ; il dit dans sa Somme:

« Négliger sa propre réputation enlevée par la « calomnie, c'est péché, lorsque celte négligence

« nuit aux autres ou que l'on craint qu'elle ne leur « nuise ; car la réputation nous est nécessaire à cause « des autres; et dans ce cas saint Augustin dit : Ce- « luiqui, se confiant à sa conscience, néglige sa réputa- « tion, est cruel, parce qu'il tue les âmes des autres. » Famam propriam fafso ereptam negligere , tune est ppccahnn, cum aliis hoc nocet, seu nocere timetur : nam fama propler altos nobis necessaria est. Et in tait cas» dicit Augttstinus : u Qui confidens conscient iœ « negligit famam, crudelis est, quia aliorum animas (( occidit. »

C'est ainsi que nous pensons procéder pour la plus grande gloire de Dieu , d'abord avec tous les égards et toute la charité possible, leur envoyant une lettre d'un cardinal qui jouit de quelque autorité auprès d'eux , ensuite en leur présentant une patente de leur Général. Si ces deux premiers moyens ne réussissent pas, alors, pour faire ce à quoi Dieu Notre- Seigneur et la charité envers le prochain nous obligent, et pour briser les ellbrts de l'ennemi de la nature humaine, lequel vient à bout d'égarer à ce point l'esprit de personnes, d'ailleurs instruites, engagées dans la vie religieuse et créées pour la plus grande gloire de Dieu, alors, dis-je, on procédera par voie judiciaire, et ensuite par un Bref du Pape, comme Votre Révérence le verra.

Étant Ymsi instruit de tout à l'avance , vous recommanderez plus instamment cette a flaire à Notre-Sei-

gneur dans vos saints sacrifices et dans vos ferventes oraisons, et vous demanderez à cet adorable Maître qu'il daigne accorder sa divine faveur et son secours à la partie de laquelle il doit tirer la plus grande gloire et louange pour toute la durée des siècles ; car, avec le secours de sa divine grâce, nous ne cherchons ni ne désirons autre chose. Qu'il en soit glorifié, et qu'il soit glorifié de tout, à jamais, sans fin ! Qu'il veuille bien, dans son infinie et souveraine bonté, nous donner une grâce abondante |>oiir connaître sa très sainte volonté et pour l'accomplir entièrement !

De Rome, le 2 4 Janvier I.VjO.

De Votre Révérence le très-humble et perpétuel serviteur en Jésus-Christ

Ignace de Loyola.

IGNACE DE LOYOLA AU PRINCE DON PHILIPPE (PLUS TARD PHILIPPE II, ROI D'ESPAGNE). ( Genelli, ixvn. )

Ce que serait un monarque dam le monde, s'il ne régnait que pour faire régner Dieu. — Ignace dit au prince qu'il sera fidèle à prier pour luif afin qu'il règne en monarque chrétien.

Rome, le 18 Février 1549.

Très-excellent Prince ,

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Notre-Seigneur soient avec Votre Altesse, et l'enrichissent de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles.

Si je forme un pareil vœu pour Votre Altesse, c'est que , lorsqu'une âme est ainsi de la part de Dieu l'objet d'une si haute élection, et quelle est ainsi visitée et éclairée de ses inestimables grâces et de ses dons spirituels , elle règle et gouverne avec une grande facilité ses puissances intérieures, soumettant toute son intelligence , tout son savoir et toute sa volonté à la souveraine Sagesse et à la Bonté infinie. Et quand cette âme est ainsi disposée en tout, se confiant en Dieu , et soumise en tout à ses volontés , désirant

LETTRES DE S. ICWACE. 19

d'être régie et gouvernée par son Créateur et Seigneur, c'est alors grandement le propre de la divine Majesté de prendre en elle de continuelles délices, et de lui faire goûter ses très-saintes consolations, afin qu'elle porte en abondance des fruits spirituels parfaits, et cela avec un accroissement continuel, pour la plus grande gloire de la Bonté divine.

Or, comme je vois par moi-même, et comme de toutes parts l'on apprécie le grand mérite de Votre Altesse, la bonne et sainte odeur de sa vie chrétienne ; et comme j'ai une ferme espérance que les peuples ne seront pas frustrés dans leurs sentiments et dans leur attente , je sens en moi des motifs toujours plus déterminants de désirer avec ardeur que l'avenir de Votre Altesse soit marqué par toute la prospérité et l'élévation possible, pour la plus grande gloire de notre Maître à tous. Dans mes pauvres et indignes prières je continuerai, comme je le fais chaque jour depuis plusieurs années, de demandera Celui qui est tout-puissant sa faveur pour Votre Altesse; et tant qu'il lui plaira de me laisser en cette vie, je le conjurerai d'exaucer mes demandes.

Si cette lettre paraissait longue ou hardie à Votre Altesse, je la supplie, au nom de l'amour et du respect dus à Dieu, de vouloir bien me le pardonner. Mais ayant rendu visite à don Diégo de Azevedo, pour lui offrir mes hommages, comme au représentant de Votre Altesse, et me sentant pénétré, par suite de cette en-

trevue, d'un plus grand amour pour Votre Altesse, je n'ai pu in'empèeher de lui écrire celte lettre, lui montrant ainsi les sentiments que j'ai pour elle au fond de mon âme , et les vœux ardents que je forme pour son bonheur, en vue du plus grand service et de la plus grande gloire de notre Créateur et Seigneur. Que, dans son* infinie et souveraine bonté, cet adorable Maître veuille bien être toujours présent dans votre âme, y répandant ses divines grâces et ses dons spirituels; et qu'il lui plaise de conserver et d'affermir dè plus en plus Votre Altesse dans son service, afin qu'elle procure toujours à Dieu , comme elle le lui doit, le plus grand honneur et la plus grande gloire. De Rome , le 1 8 de Février de l'an 1 549.

De Votre Altesse le très-humble serviteur en Jésus-Christ,

Ignace de Loyola.

IGNACE DE LOYOLA AU PRIEUR DE LA CHARTREUSE DE COLOGNE. ( Genelli, xxxvui.^

Le Saint se recommande à ses prières et à celles de tout son Ordre. - Il lui envoie par un de ses religieux. Maître Adrien, des grains bénits par le Pape, et un exemplaire du livre des Exercices spirituels.

Rome, le 28 Mars 1 549.

Que la grâce et la paix véritable qui est en Jésus- Christ augmentent toujours en nous ! Amen.

Entre ceux qui sont unis en Notre-Seigneur Jésus- Christ par le lien de la charité et par le désir de procurer Thonneur et la gloire de Dieu , les lettres les plus agréables sont celles que le Saint-Esprit grave dans leurs cœurs par les prières qu'ils font les uns pour les autres. J'ai cru cependant devoir profiter du voyage de notre frère Maître Adrien pour vous écrire , afin de me rappeler au souvenir de Votre Révérence, et de vous demander, au nom de Jésus-Christ, pour notre petite Compagnie qui est aussi la vôtre , les prières de votre sainte Congrégation dans lesquelles nous avons une si grande confiance en Notre-Seigneur. Je transmeLs également à Votre Révérence douze grains que

le Vicaire de Jésus-Christ a bénits et enrichis de trèsgrandes indulgences , comme vous l'expliquera Maître Adrien , afin que vous les partagiez entre vos excellents frères pour le bien des âmes. Je vous envoie aussi un exemplaire des Exercices spirituels, Maître Adrien m'ayant assuré que ce présent, quoique peu de chose en soi, vous serait agréable à cause de votre charité et de votre dévotion. Quant à ce que vous seriez peut-être désireux d'apprendre touchant notre Compagnie , le porteur de ma lettre pourra vous en instruire en détail. Sur ce, je salue Votre Révérence en Jésus-Christ, que je conjure, au nom de son infinie et souveraine bonté, de nous donner à tous une grâce abondante pour connaître constamment sa très-sainte volonté , et pour l'accomplir tout entière. Amen.

De Rome , ce 28 Mars 1 549.

De Votre Révérence le très-humble serviteur en Jésus-Christ ,