IGNACE DE LOYOLA AU PRINCE GUILLAUME, DUC DE BAVIÈRE
( GeneM, n' xlvi. )
Jusqu'en Cannée 1549, aucun membre de la Compagnie n'avait été appelé en Allemagne pour y fonder un collège , ou pour y occuper à demeure une chaire de professeur , quoique te Jay eût enseigné longtemps la théologie à f université tflngolstadt. Mah% en cette année, Guillaume, duc de Bavière, s'adressa le premier de tous les princes allemands au Pape Paul III , et lui demanda deux professeurs de théologie pour cette université. Le Pape chargea les cardinaux de Sainte-Croix et Maffci de communiquer ce désir à Ignace ; mais celui-ci déclara qu'il ne croyait devoir y répondre qu'autant que le duc, à texcmple du roi de Portugal, consentirait à fonder un collège de la Compagnie dans ses États. Cette condition ayant été approuvée par le Pape et les cardinaux, et acceptée par le dur, Ignace fit venir à Rome les PP. Canisius et Salmeron, auxquels H adjoignit le P. le Jay sur la demande expresse du duc Guillaume. I!s devaient s'arrêter à Bologne pour y prendre le degré de docteur, paire qu'en Allemagne on tenait beaucoup à ce titre. Ignace, en envoyant au duc les hommes qu'il désirait, lui écrivit la lettre suivante.
Rome, 1549.
JÉSUS
Très-illustre prince el seigneur, digne de tout mon respect en Jésus-Christ,
Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus-
Christ Notre-Seigneur soient avec Votre Excellence, et l'enrichissent de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles.
Les deux théologiens que je vous avais promis sont maintenant avec cette lettre auprès de Votre Excellence, selon les ordres du Souverain Pontife. L'un est Alphonse Salmeron, Espagnol ; l'autre Pierre Canisius, de la Gueldre. Je les ai fait venir tous les deux de Sicile. Ils excellent par l'intégrité de leur vie, par leur science dans les lettres sacrées et par toute l'érudition qui peut orner un chrétien. Ils sont tous les deux prêtres de la Compagnie connue sous le titre et le nom de Jésus. Notre Très-Saint-Père ne doute pas le moins du monde qu'ils ne répondent pleinement aux grandes vues de Votre Excellence, et que dans ce vaste pays ils n'enseignent avec succès autant par leur vie que par leurs discours. J'envoie avec eux le docteur Claude le Jay, théologien des plus distingués , que Voti-e Excellence a demandé nommément (*). Quoiqu'il ne puisse rester longtemps à Ingolstadt, il pourra néanmoins travailler d'une manière fort utile pendant quelques jours ou quelques mois, et contribuer à fonder cette œuvre si belle et si salutaire. Car ce collège de religieux de la Compagnie rapporte à une seule fin
(4) II était confesseur d'Hercule d'Est, duc de Ferrare, qui n'avait consenti à le céder que pour peu de temps.
toutes les études, tous les soins et toutes les veilles : c'est de corriger les mœurs dépravées de ce temps, de convertir les cœurs par les exemples, par la sanctification des âmes, par une science et une érudition fondées sur la pure et véritable foi et sur les saints préceptes de Jésus-Christ, de ramener les hommes des pernicieuses séductions des plaisirs, à une vie chrétienne et bienheureuse, de la chair à l'esprit, du monde à Dieu. Quel autre enseignement pourrait mieux répondre que celui-là aux besoins de l'époque, en Allemagne surtout, où le sanglier de la forêt cherche à déraciner, où une bête furieuse s'efforce de ravager la vigne que la main du Seigneur a plantée ? Quel enseignement est plus propre à fortifier dans la rectitude de leurs sentiments les âmes des lx>ns, et à ramener à la bergerie de Jésus-Christ les brebis errantes ? Votre Excellence recevra donc d'un front joyeux et du cœur le plus bienveillant ces Pères dignes de respect à tous égards. Comme leur genre de vie et les lois de leur collège exigent qu'ils ne cherchent point leurs intérêts, mais seulement ceux de Jésus-Christ, et qu'ils vivent de dons volontaires , pleins de confiance en Jésus- Christ leur Maître, et dans votre piété, ils sont convaincus qu'ils ne manqueront point des choses nécessaires à la vie. Il est très-juste, en effet, que ceux qui sèment les choses spirituelles recueillent celles dont le corps a besoin. Il y a tout lieu d'espérer aussi qu'il se rencontrera des âmes qui, attirées par l'admiration de
leur vie, el |Kir la sainteté de leurs prescriptions, s'al>andonneront à la direction de ces Pères. S'il en est ainsi (et le Seigneur ne cessera point de visiter sa vigne), Votre Excellence honorera ces nouveaux ouvriers, de sa grâce et de sa faveur, et se réjouira de voir s'accroître leur nombre. Quel mérite n'aurez- . vous pas devant Dieu Notre-Seigneur et devant sa sainte Eglise, lorsque cette vigne, travaillée de nouveau par ce séminaire, cultivée, et arrosée, pour ainsi dire, d'une manière toute spéciale par la pieuse libé-, ralité de Votre Excellence, étendra de tout côté ses branches et poussera de nouveaux rejetons ! Notre Très-Saint-Père prie instamment Votre Excellence d'apporter en ceci un soin tout particulier ; et il lui sera très-agréable d'apprendre que ces trois frères en Jésus- Christ, hommes très-doctes et très-probes, sont traités par Votre Excellence avec autant d'alléction et de bonté qu'il est possible. Je prie Dieu qu'il garde Votre Excellence, et la laisse très- longtemps heureuse parmi nous.
De Votre Excellence le serviteur très-humble en Jésus-Christ,
Ignace de Loyola.
Rome, 1549.
IGNACE DE LOYOLA A FRANÇOIS DE RORG1A , Dl'C DE CANDIE , A GAND1E. (André Lucas, Vida de S. Ignacio, l. V, c. M.)
André Oviedo, recteur du collège de Gandie, et François Onfroy, un des professeurs de celte Université , séduits par C amour de la vie contemplative, avaient conçu te dessein de se retirer six
' ou sept ans dans un désert, afin a" arriver plus sûrement à la perfection. Ils écrivirent à saint Ignace pour lui en demander l'autorisation t se soumettant néanmoins à ce qu'il déciderait. Le duc de Gandie, quoique profès depuis le 4" Février de Cannée 4548 , partageait les tendances des deux Religieux. Ignace, qui le savait, écrivit au duc la lettre sévère qu'on va lire , laissant entrevoir le renvoi inévitable de ces deux Pères, qu'il se contente de désigner par les lettres B et C , s'ils ne rentraient dans le vrai chemin. A ce langage énergique du Fondateur , i7j furent tous les trois guéris de leur amour de la solitude.
Kome, le 17 Juillet 1549.
Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus-O^hrist Notre-Seigneur soient avec nous !
Si ce que Ton nous écrit est vrai , il parait que les deux Pères B et C, l'un plus, l'autre moins, ont trouvé le désert qu'ils cherchaient , et qu'ils se disposent à en trouver un autre qui sera certainement plus grand , s'ils ne veulent l'un et l'autre s'humilier
et se laisser conduire selon leur profession. Il est visible qu'il faut de toute nécessité remédier à leur mal : or ce remède peut leur être appliqué médiatement ou immédiatement par celui qui le désire de son côté , et qui a tout pouvoir. Afin qu'il soit appliqué médiatement , nous aurons recours à la prière et au saint Sacrifice de la Messe , que nous offrirons en présence de la divine Bonté ; afin qu'il leur applique immédiatement , nous aurons recours à certains moyens, avec l'assistance de la grâce divine; et Votre Seigneurie peut faire beaucoup dans cette circonstance par son autorité et par sa présence. C'est pourquoi, ne considérant que ce à quoi ma conscience m'oblige, je déclare à Votre Seigneurie que je crois fermement sans en pouvoir douter , et que je proteste devant le tribunal de Jésus-Christ notre Créateur et Seigneur qui doit nous juger pour l'éternité, que ces deux Religieux sont hors du vrai chemin , qu'ils sont trompés et égarés, marchant tantôt dans la voie, et tantôt dehors, séduits [Kir le père du mensonge, dont l'office est de dire ou de deviner une ou même plusieurs vérités, afin de finir par une imposture, et de nous y faire tomber. Je prie donc Votre Seigneurie, par l'amour et le respect dus à Dieu Notre- Seigneur , de recommander d'abord toute cette affaire à sa divine bonté, ensuite d'en faire le sujet d'une très-sérieuse considération, de veiller, et de faire prendre les mesures nécessaires. Que Votre Seigneurie se garde
bien de permettre des choses qui pourraient causer un si grand scandale et un si grand mal à toute la * Compagnie ; mais que par ses soins tout change de telle sorte que Dieu tire sa gloire de tout ce qui regarde Votre Seigneurie , et que ces Pères demeurent entièrement guéris, pour le plus grand service, la plus grande louange et gloire de Dieu dans les siècles des siècles.
Rome , le 1 7 Juillet \ 549.
De Votre Seigneurie le serviteur très-humble en Notre-Seigneur,
Ignace de Loyola.
