IGNACE DE LOYOLA A SON FRÈRE DON MARTIN DE LOYOLA

EN ESPAGNE. ( Genelli. iv. )

Haisons de son silence. — Conseils à son frère.

Paris, Juin 1532.

Que la grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Vous me dites que vous avez ressenti une grande joie de me voir mettre un terme au silence que j'avais jusqu'ici gardé envers vous. Que ma conduite cepen dant ne vous étonne point. Quand il faut guérir une grande plaie, on applique au commencement un remède, un autre au milieu de la guérison , et un autre vers la fin. De même, au commencement de mon chemin, un remède m'était nécessaire; maintenant que j'ai un peu avancé, un remède différent ne m'est pas nuisible; du moins, si je sentais qu'il le fût, je me garderais bien de l'employer une seconde ou une troisième fois. Rien d'étonnant qu'il en ait été ainsi en moi, puisque saint Paul lui-même dit peu de temps après sa conversion : Un aiguillon m'a été donné. Et ailleurs : Je trouve une autre loi dans wet membres.

Il sentait dans son âme une telle rébellion qu'il disait : Je ne fais pas le bien que je veux; et je fais le mal que je ne veux pas ; je ne comprends pas ce que je fais. Plus tard , dans un autre temps , quand il eut avancé dans sa carrière, il disait : Je suis certain que ni la mort, ni la vie, ni les anyes , ni le présent, ni V avenir , ni aucune autre créature , ne pourront me séparer de V amour de !\otre-Seiyneur Jésus-Christ. Pour le commencement, j'ai ressemblé à cet apotre : plaiseà l'infinie bonté de Dieu de ne pas me refuser son entière et très-sainte grâce afin que je lui ressemble au milieu et à la fin de ma course , et que j'imite et que je serve tous ses vrais serviteurs ; et si je devais un jour l'offenser en quoi que ce soit , ou me relâcher tant soit peu en ce qui regarde son saint service et sa gloire, je l'en conjure, qu'il m'ôte plutôt de cette vie.

Pour venir à notre propos, je vous dirai que je vous aurais écrit plus souvent dans ces cinq ou six dernières années, si deux raisons ne m'en avaient empêché. La première, c'est l'étude, et de fréquentes conversations dans lesquelles, toutefois, les intérêts du temps n'entrent |>our rien. La seconde, c'est que je n'avais ni probabilité ni des conjectures suffisantes pour penser que mes lettres pourraient être de quelque utilité pour le service et la gloire de Dieu notre Maître, ou de quelque consolation pour mes alliés et parents selon la chair; j'ignorais si elles nous rendraient également alliés selon l'esprit , nous portant à nous

aider les uns les autres dans les choses qui durent éternellement. Car la véritable mesure de l'amour que je puis avoir pour une âme en cette vie est l'aide et le secours que je puis lui donner pour servir et glorifier Dieu ; et celui-là n'aime point Dieu de tout son cœur, qui aime quelque chose pour soi et non pour Dieu. Lorsque deux personnes dont l'une tient à nous par des liens particuliers, tandis que l'autre nous est étrangère, servent Dieu dans un égal degré , il veut que notre cœur s'ouvre plus à la joie et à l'affection à l'égard de celui qui est notre père selon la nature qu'à l'égard de celui qui ne l'est pas; à l'égard d'un bienfaiteur et d'un allié selon la chair, qu'à l'égard de celui qui n'est ni l'un ni l'autre. Voilà pourquoi nous vénérons, nous honorons et nous aimons plus les apôtres que les autres saints inférieurs, parce qu'ils ont toujours de plus en plus servi et aimé Dieu Notre-Seigneur. La charité, sans laquelle nul ne peut obtenir la vie , est cette dilection par laquelle nous aimons le Seigneur notre Dieu pour lui-même, et toutes les autres choses pour lui. Nous devons le louer dans ses saints , comme nous le dit le Psalmiste.

Je désire avec ardeur, et plus qu'avec ardeur , si l'on peut parler ainsi, que cet amour si véritable devienne parfait en vous , mes parents et mes amis, et que vous consacriez de plus en plus vos forces à servir et à glorifier Dieu notre Maître, afin que je

puisse vous aimer et vous servir toujours davantage, puisque servir les serviteurs de mon Maitre est ma victoire et mon honneur. C'est cette charité pure, cette affection sincère et franche qui me dictent mes paroles , cette lettre et ces avis, et qui me mettent au fond du cœur le plus vif désir d'être moimême averti, excité, corrigé, avec une humilité sincère et non par le motif d'une gloire profane et mondaine. Qu'un homme en cette vie passe des veilles pleines d'anxiété et de souci pour bâtir beaucoup, pour agrandir ses édifices, ses revenus et ses domaines , afin de laisser sur la terre un grand souvenir, il ne m'appartient pas de le condamner , mais je ne puis le louer. Car, d'après saint Paul , nous devons user des choses de ce monde comme n'en usant pas, les |>osséder comme ne les possédant pas, avoir une épouse comme n'en ayant pas , parce que la figure de ce monde passe en trèspeu de temps.

Si par hasard , et plaise à Dieu qu'il en soit ainsi ! ces vérités ont fait par le passé ou font maintenant quelque impression sur votre âme, je vous conjure, par le respect et l'amour de Dieu Notre-Seigneur , de faire tous vos eflbrts pour conquérir dans le ciel l'honneur, un souvenir et un nom, devant le Maitre qui doit nous juger. Car s'il vous a laissé les biens terrestres en abondance, c'est afin que par eux vous acquériez les biens éternels et que vous donniez

à vos enfants , à vos serviteurs et à vos parents de bons exemples et une doctrine salutaire, employant auprès <Je l'un de saintes conversations, et auprès de l'autre un juste châtiment , sans colère toutefois et sans offense ; procurant à l'un la faveur de votre maison, à l'autre de l'argent et des ressources, faisant beaucoup de bien aux pauvres , aux orphelins et aux nécessiteux. Il ne faut pas agir avec parcimonie, quand Dieu se montre si libéral envers nous. Nous trouverons un jour dans le ciel autant de repos et de bien que nous en aurons donné et fait en cette vie. Et comme vous pouvez beaucoup dans le pays où vous vivez, je vous conjure de nouveau plus instamment , par l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur , de vous efforcer non-seulement de considérer ces choses, mais surtout de les vouloir et de les mettre en pratique , « quoniam volentibus, nihil difficile, maxime in his quœfiunt propter amarem Domini nostriJesu Chrisli. » J'ai voulu vous écrire longuement une fois , afin de répondre aux points particuliers de votre lettre , et aussi afin que vous ayez là-dessus pleine lumière.

Paris, 1532.

Votre frère et pauvre serviteur,

Ignace.