IGNACE DE LOYOLA A ISABELLE ROSER, A BARCELONE

{Genelli, v.)

Isabelle Hoser} très-connue à Barcelone par son éminente piété, fut une des plus tjênéreuses bienfaitrices d'Ignace. — Sa sollicitude le suivit de Barcelone à Paris. — Le Saint , dans cette lettre, lui exprime sa reconnaissance pour les secours qu'elle lui envoie. Il la console et Cencourage, en lui montrant te prix des souffrances et des persécutions.

Paris, le 10 Novembre 1532.

Que la grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

J'ai reçu par le docteur Bénetté trois lettres de votre main et vingt ducats. Que Dieu Notre-Seigneur veuille bien vous en tenir compte au jour du jugement, et vous les payer pour moi, comme j'espère de sa divine bonté qu'il le fera, en si bonne et si franche monnaie ; j'espère aussi que cet adorable Maître n'aura point à me punir d'être ingrat, si toutefois il daigne me rendre digne de faire quelque chose pour le service et la gloire de sa divine majesté.

Vous me dites dans votre première lettre qu'il a plu à Dieu Notre-Seigneur de retirer de cet exil et d'ap|>eler à lui une de vos amies les plus chères, LasCanillas.

A vrai dire , je ne puis en ressentir aucune douleur pour elle, mais uniquement pour nous qui restons dans ce lieu de peines, de douleurs, et de calamités immenses . Car l'ayant connue en cette vie comme une âme chère et précieuse aux yeux de son Créateur et Seigneur, je crois facilement qu'elle aura reçu bon accueil et place distinguée , et qu'elle désire peu maintenant les palais, les pompes, les richesses et les vanités de ce monde.

Vous me parlez aussi des excuses que me font nos sœurs en Jésus-Christ. Mais elles ne me doivent rien ; c'est moi qui leur suis redevable à jamais. Si pour le service de Dieu Notre-Seigneur elles transportent leurs bienfaits à d'autres personnes où ils sont mieux placés, nous devons nous en réjouir; et si elles ne le font pas parce qu'elles n'en ont pas le pouvoir, je désirerais en vérité être riche pour leur donner, afin qu'elles pussent faire beaucoup pour le service et la gloire de Dieu Notre-Seigneur; et tant que je vivrai, je ne pourrai m'empêcherde souhaiter que, par leur charité et leurs bienfaits, elles acquièrent sans cesse de nouveaux titres à la reconnaissance. A l'égard de ce qu'elles ont fait pour moi , j'ai la plus ferme confiance que , lorsque nous sortirons de cette vie , elles en seront bien récompensées.

Dans la seconde lettre, vous me faites part de la longue maladie que vous avez eue , des longues souffrances que vous avez endurées , et de la douleur d'es-

toraac qui vous restait encore au moment où vous m'écriviez. A la vérité , en pensant à cet état de maladie et de souffrance , je ne puis m'em|)écher de le ressentir vivement dans mon cœur , parce que ;je vous désire tout le bien-être et la prospérité imaginables comme moyen de mieux vous employer à la gloire et au service de Dieu Noire-Seigneur. Cependant , lorsque je considère que ces infirmités et les autres pertes temporelles nous viennent souvent de la main de Dieu Notre-Seigneur afin que nous nous connaissions mieux nous-mêmes, que nous perdions davantage l'amour des choses créées , et que voyant à une plus vive lumière combien notre vie est courte, nous travaillions avec plus d'ardeur à embellir notre àme pour la vie future qui doit durer toujours ; et lorsque je pense que par ces épreuves Dieu visite les personnes qu'il aime beaucoup, je ne puis sentir ni tristesse ni douleur , parce que je suis convaincu qu'un serviteur de Dieu, au sortir d'une maladie, est fait moitié docteur pour diriger et coordonner tous les actes de sa de à la gloire de Dieu notre adorable Maître.

Vous me dites que si vous ne pouvez désormais venir à mon secours , je veuille bien vous le pardonner, parce que vous avez des obligations à remplir de bien des côtés , et que vos ressources n'y suffisent pas. Certes , il ne peut en aucune manière être jamais question le moins du monde de pardon

de ma part : je crains, au contraire, que si je ne fais ce à quoi Dieu Notre-Seigneur m'oblige envers tous mes bienfaiteurs, sa divine et juste justice ne m'accorde point de pardon, surtout si j'y manquais envers votre personne, lui étant aussi redevable que je le suis. Enfin, si je ne puis remplir mes obligations sous ce rapport, je n'ai d'autre refuge que de remettre entre | les mains de Notre-Seigneur les mérites que j'aurai gagnés, avec sa grâce toutefois , et de le prier de répartir ces mérites entre les personnes auxquelles je suis redevable, à chacune selon la mesure des services qu'elle m'a rendus , et principalement a vous à qui 4 je dois plus qu'à personne du monde ; et comme je le reconnais, j'espère de la bonté du divin Maître qu'il viendra à mon secours , et qu'il m'aidera à acquitter la dette de ma reconnaissance envers vous. Ainsi croyez bien que d'ici en avant votre bonne volonté si franche et si sincère à mon égard sera reçue de moi avec autant de plaisir et de joie spirituelle que si vous pouviez m'envoyer tout l'argent du monde, parce que Dieu notre Maître nous oblige à considérer et à aimer bien plus le donateur que le don , afin de l'avoir toujours présent devant nos yeux et au plus intime de notre cœur.

Vous me demandez si je ne suis point d'avis d'écrire à nos autres sœurs et mes bienfaitrices en Jésus-Christ, afin d'avoir désormais recours à elles .En cela, j'aimerais mieux me déterminer par votre jugement que par le

mien. Bien qu'une d'elles, Dona Cepilla, me fasse les offres les plus obligeantes dans sa lettre et montre un sincère désir de me venir en aide, je ne crois pas pour le moment devoir écrire dans le but d'obtenir des secours pour les études , parce que nous ne sommes pas sûrs d'avoir un an devant nous ; que si nous arrivons à ce terme , j'espère de la bonté de Dieu Notre-Seigneur qu'il nous donnera lumière et jugement afin que nous fassions ce qui est le plus de son service, et que nous accomplissions toujours en tout son bon plaisir et sa volonté.

Dans la troisième lettre, vous me dites (Je combien de malices, de pièges et de faussetés vous êtes environnée de toutes parts. Rien de cela ne m'étonne , et quand ce serait beaucoup plus , je n'en serais point surpris. Car dès le moment que vous vous déterminez à être toute à Dieu Notre-Seigneur , que vous le voulez d'une volonté ferme, et que vous faites tous vos efforts pour le glorifier, pour l'honnorer et le servir , par ce seul fait vous déclarez la guerre au monde, vous levez l'étendard contre le siècle, et vous vous préparez à combattre contre tout ce qui est élevé en embrassant ce qui est bas, résolue d'accepter indifféremment désormais élévation et bassesse, honneur et déshonneur, richesses ou pauvreté, affection ou haine, bon accueil ou répulsion, enfin gloire du monde ou toutes les injures du siècle. Nous ne pourrons pas craindre l>eaucoup les

affronts de cette vie, dès lors qu'ils ne vont pas plus loin que des paroles, puisqu'il n'est pas en leur pouvoir, fussent-ils tous réunis, de briser un seul de nos cheveux. Quant aux paroles à double sens , vilaines et injurieuses, elles ne sauraient causer ni trouble ni peine à qui ne cherche que la croix de Jésus-Christ. Mais s'il y a en nous un désir réel de vivre honorés et glorifiés de ceux au milieu desquels nous vivons, nous ne pourrons point être bien enracinés en Dieu Notre- Seigneur , et il n'est pas possible que nous restions sans blessure quand les affronts se présenteront à nous. Aussi autant ai-je éprouvé de bonheur en apprenant que le monde vous fait affront , autant aije senti de peine à la seule pensée que dans ces adversités vous avez cherché secours et remède contre la peine et l'affliction qu'elles vous causent. Plaise à la Mère de Dieu d'exaucer le vœu que je forme pour vous ! A la condition qu'il y aura en vous une patience et une constance parfaites, parce que vous ne cesserez d'avoir sous les yeux les injures et les ignominies incomparablement plus grandes que Jésus- Christ Notre-Seigneur a sou (1er tes pour nous, et à la condition que ce sera sans péché de la part des autres, je souhaite qu'il vous arrive de plus grandes humi- \ liations encore, afin que vous ayez incessamment occasion d'acquérir de nouveaux mérites. Que si nous ne trouvons pas en nous cette patience, nous avons bien plus raison de nous plaindre de notre sensualité

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et de notre chair, et de n'être ni mortifies ni morts dans les choses du monde comme nous devrions l'être, que d'accuser ceux qui nous chargent d'affronts et d'ignominies : car, pour eux, ils nous donnent par là moyen d'acquérir des trésors hien plus précieux que ceux que l'homme peut gagner en cette vie , et des richesses hien plus grandes que celles que l'homme peut amasser dans ce siècle. . . .

Paris, le 10 Novembre 1532.

Votre servileur en Jésus-Christ Notre-Seigneur,

Ignace.

P. S. — Je vois dans Artenga, et dans plusieurs personnes d'Alcala et de Salamanque, une grande constance dans le service de Dieu Notre-Seigneur : que d'infinies actions de grâces lui en soient rendues ! Comme vous m'en témoignez le désir, j'écris à dona Mosen Gralla sur la paix , et je mets la lettre dans celle que j'adresse à Agnès Pascal ; j'écris aussi à dona Cepilla.