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FRANÇOIS XAVIER A IGNACE DE LOYOLA , PRÉPOSÉ GÉNÉ- RAL DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS, A ROME.

(Edil. de Bol., p. 433.)

(Nota. — - Nous ne donnons que quelques extraits de cette lettre.)

Joie de Xavier à la réception des lettres d Ignace. Son profond respect et sa filiale affection pour le Père de son âme. Il lui annonce son dessein de partir pour la Chine. — // se recommande instamment à ses prières et à celles de toute la Compagnie,

I/autographe portait sur l'adresse :

A mon saint Père en Jésus-Christ, Maître Ignace,

à Rome.

(A my en Chrislo satito Padre Ignacio.)

Cochin, le 29 Janvier 1552.

Que la grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous! Amen.

Mon très- véritable Père,

A mon retour du Japon, j'ai trouvé à Malaca les lelttres que votre sainte charité vous a inspiré de m'écrire. Comme elles m'ont appris l'heureux état de

la santé d'un Père qui m'est si cher et si vénérable, j'en ai ressenti un bonheur qui n'est connu que de Dieu seul. Avec quel plaisir n'ai-je pas lu les nombreuses sentences qu'elles renferment , et qui respirent votre douceur et votre piété ! Je les lis , je les relis , je les médite avec le plus grand profit pour mon âme , et je ne cesse en quelque sorte d'y trouver un goût toujours • nouveau. Mais ce qui est entré le plus avant dans mon âme, ce sont ces dernières paroles, par lesquelles vous semblez fermer la lettre avec le sceau même de la charité :

Tout à vous, de (elle sorte qu'il m'est impossible en aucun temps de vous oublier.

Ignace.

A la lecture de ces mots , j'ai versé de bien douces larmes, et j'en verse maintenant encore tandis que je vous écris , me rappelant le souvenir si doux du temps passé , et de cette sincère et sainte affection que vous avez toujours eue pour mon âme , et que vous me conservez encore au delà des mers ; en pensant que c'est surtout à vos prières , à vos vœux paternels que jedoiscette protection divine qui, au milieu des grands et innombrables périls que je viens de courir sur les mers et les terres du Japon, ne m'a jamais abandon né. . .

Votre sainte charité me dit également, dans le cours de la lettre, que vous avez un ardent désir de me voir

encore une fois avant de mourir. Notre- Seigneur, qui voit l'intime de mon cœur, sait quelle vive et douce impression de tendresse filiale a excité au fond de mon âme ce témoignage si paternel de votre précieux amour pour moi. Chaque fois que je me le rappelle , et cela m 'arrive souvent, mes yeux se remplissent de larmes involontaires, et il suffit que cette pensée si douce que je pourrais vous embrasser encore une fois se présente à mon esprit, pour qu'elles s'échappent doucement sans que je puisse les arrêter. Cette entrevue est bien difficile sans doute, mais il n'est rien que

l'obéissance ne puisse faire

Si .rien ne contrarie mes projets, j'espère, cette année (1552), me rendre en Chine, où de grandes espérances m'appellent. J'ai la perspective presque certaine d'y faire beaucoup pour la gloire de Dieu, le salut de ces peuples et celui des Japonais : car, dès que ceux-ci sauront que les Chinois ont embrassé la religion chrétienne , ils perdront beaucoup de leur attachement opiniâtre aux diverses sectes pernicieuses dont ils sont entichés. J'ai donc une grande espérance que notre Compagnie pourra travailler tout à la fois à défricher le sol de la Chine et celui du Japon , à arracher ces deux peuples à l'idolâtrie, et à les ranger sous le joug de Jésus-Christ Sauveur de tous les hommes . . .

Je prie et supplie votre sainte charité , au nom de votre amour pour Dieu et du zèle dont vous brûlez

pour sa gloire , de vous souvenir de moi chaque jour au saint autel et dans vos prières , et de m'assurer le même secours de la part de toute la Compagnie. Oui, encore une fois , ce que je vous demande , ce dont je vous supplie, c'est qu'interposant votre sainte charité, vous me procuriez l'assistance spirituelle de tous nos Pères, surtout des Profès , et l'appui de leui*s efficaces intercessions auprès de Dieu , afin que ce secours , uni aux mérites de toute l'Église militante , aux prières de nos frères bienheureux qui nous ont précédés dans la patrie, et à celles de toute l'Église triomphante, m'obtienne de Dieu Notre-Seigneur la grâce de connaître clairement sa très-sainte volonté, et en même temps la grâce et les forces d'accomplir pleinement et parfaitement tout ce qu'il lui plaira de m'ordonner.

Cochin , le 29 Janvier 1 55*2.

Le moindre et le plus éloigné de vos fils ,

François Xavier.

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