IGNACE DE LOYOLA AU PÈRE SIMON RODR1GUEZ

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f*e saini Fondateur, ayant nommé te P. Jacques M*ron, Provincial de Portugal, à la place du Père Simon ftodrigucz, avait envoyé ce dernier comme Provincial en Aragon. - Par cette lettre, il Cautorise, vu son peu de santé, à retourner en Portugal pour ne s'y occuper que de Dieu et de son âme.

Rome, le 9 Décembre 1552.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Comme je le vois par votre lettre du 26, vous vous trouvez mal dans ce pays ; votre charge, à cause de vos indispositions, vous y devient pénible, et vous jugez qu'avec de pareils devoirs à remplir , il convient de donner l'exemple du travail : ainsi, pour ces deux raisons, vous me demandez que je vous fasse retourner en Portugal, mais sans aucune fonction. Je me trouve tellement porté à vous faire plaisir en tout ce que je puis en Notre-Seigneur , que je me détermine sans la moindre peine à vous accorder ce que je reconnaîtrai devoir vous donner du contentement. Il me semble que je suis d'autant plus tenu de vous satisfaire en cela, et de diminuer votre travail exté-

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rieur, que vos indispositions corporelles sont plus grandes. Ainsi, je suis content que vous retourniez en Portugal respirer Pair natal qui rétablira votre santé, et que vous y viviez sans charge, comme vous le demandez. Toutefois, comme vous avez jusqu'ici servi la Compagnie par la sollicitude et le travail extérieur, il sera de votre charité, durant ce que Dieu Notre-Seigneur vous accordera encore de vie, de la servir par l'oraison et par de vifs désirs que vous formerez pour qu'elle ne cesse de s'employer tout entière à l'honneur et au service de Dieu, et à l'avancement spirituel du prochain. Voilà comment j'estime vous donner satisfaction en vous accordant le temps que vous me demandez pour vous occuper de votre salut, sans aucune charge ni obligation. Je pense que la maison de campagne du collège de Coïmbre est ce qui vous convient le mieux pour tout ce que je viens de dire: car, d'après ce qui m'en a été dit, elle offre pour l'air, pour les eaux et pour les vues, tous les agréments qu'on peut désirer. Et, tout en ayant autant de temps que vous voudrez pour votre consolation spirituelle, vous aurez aussi toute facilité pour aider autant que vous le voudrez les habitants du voisinage. Ainsi donc, vous pouvez aller vous recueillir dans cette solitude, et moi je vais écrire au Préposé de Portugal, de vous y procurer tout ce qui convient pour les choses temporelles, en sorte que rien ne vous manque, et que, pour le reste, on laisse à

votre personne liberté entière de faire ce qu'elle ju géra à propos en Notre-Seigneur, sans vous imposer aucune pénitence ni aucune mortification, et sans vous faire aller d'un endroit à un autre. Par là, il me semble aussi avoir satisfait au désir que vous m'exprimez de ne dépendre que de moi. Quant aux informations peu convenables que l'on m'a envoyées, ditesvous, de Portugal, et dont vous me demandez la teneur, je crois qu'il est beaucoup mieux de ne pas entrer dans ces questions, mais plutôt d'ensevelir tout le passé dans l'oubli, lorsqu'il y a quelque chose à dire de part et d'autre : car il est peu agréable à un père d'apprendre sur ses enfants, ou aux enfants d'apprendre sur leur père des choses qu'ils ne voudraient pas savoir. Ce que je puis vous dire , c'est que , d'après ce qui est venu à ma connaissance de Portugal, tous universellement vous y aiment beaucoup. Ainsi, que cela suffise sur ce point.

De Rome, ce 9 Décembre 1 552.

Vôtre en Notre-Seigneur,

Ignace.

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If.NACE DR LOYOLA A- JACQUES M IKON , PROVINCIAL DK LA COMPAGNIE EN PORTUGAL. (GeneUi, xxtx.)

Informé, par le Visiteur qu'il a envoyé en Portugal, qu'un certain nombre de Religieux manquent à Cobéissance, vertu essentielle do la Compagnie , le saint Fondateur intime au Provincial l'ordre, ou de les congédier , ou de les envoyer à Rome , j'i7 juge que celte mesure fera revivre en eux le véritable esprit de la Compagnie.

Rome , le 1 8 Décembre 1 552.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Nôtre-Seigneur soient toujours avec nous.

Par le rapport du docteur Torrès que j'ai envoyé à ma place pour vous visiter, en Notre-Seigneur, dans le royaume de Portugal , j'ai appris que quelquesuns des Nôtres, et non en petit nombre, manquent notablement en cette vertu qui est plus nécessaire et plus essentielle que toute autre dans notre Compagnie, et dans laquelle nous devons chercher à nous signaler, ainsi que cela nous est recommandé de la manière la plus pressante par le Vicaire de Jésus-Christ dans les Bulles de notre Institut : je veux parler du respect , de la révérence et de l'obéissance parfaite envers les supérieurs , qui , parmi les membres de la Compa-

gnie, tiennent la place de Jésus-Christ Notre-Seigneur devant la Majesté divine. Par les communications qui vous ont été transmises , vous pouvez comprendre que je ne cesse de désirer cette vertu à mes frères de Portugal , comme mon devoir m'y oblige. Quel contentement c'eût été pour moi d'apprendre qu'il ne s'en rencontre pas parmi eux qui portent l'oubli du respect jusqu'à dire à leur supérieur : a Vous n'auriez pas dû me commander ceci » ; ou : « 11 ne convient pas que je fasse cela » ; qu'il n'en est pas qui refusent de faire ce qui leur est commandé , et qui montrent par des signes et des œuvres , ainsi qu'on me l'a constaté de quelques-uns , le peu de respect qu'ils portent dans leur intérieur à celui qu'ils doivent respecter comme le représentant de Jésus-Christ Notre-Seigneur et vis-à-vis duquel, à ce titre, ils doivent s'humilier en toute chose devant la divine Majesté. Si la chose est allée si loin, c'est, ce me semble, par la faute de quelqu'un qui aurait dû y porter remède et qui ne l'a pas tait : que Dieu Notre-Seigneur le lui pardonne. Combien il eût mieux valu séparer du corps de la Compagnie quelques membres gâtés et mettre ainsi en sûreté les membres sains, que d'exposer ceux-ci, en conservant les premiers, à la contagion d'un aussi grand mal !

Je vous ai écrit dans le temps, comme une chose qui m'avait été agréable, que Maître Léonard, à Cologne, avait renvoyé d'un seul coup neuf ou dix

membres de la Compagnie qui n'allaient pas bien. Plus lard, il renvoya un égal nombre, et cette fois encore j'approuvai sa conduite , quoiqu'il eût suffi peut-être du renvoi d'un ou de deux, si, dès le principe , on se fût opposé au mal. Maintenant , quoique tard , on applique le remède parmi vous ; toujours est-il que mieux vaut tard que jamais. Voici donc ce que je vous commande en vertu de la sainte obéissance , et ayez soin , s'il vous plaît , que ce soit fidèlement observé : s'il s'en rencontre dans vos maisons qui refusent d'obéir non-seulement à vous , mais encore à tout autre des préposés ou recteurs locaux qui sont en Portugal, vous ferez de deux cboses l'une : ou vous les congédierez de la Compagnie , ou vous les enverrez ici à Rome , si vous jugez qu'à l'aide d'un pareil changement ils puissent devenir de vrais serviteurs de Jésus-Christ Notre-Seigneur. Vous pourrez, en cas de besoin , donner communication de ceci à Leurs Altesses , et je ne doute pas qu'elles n'en soient contentes , vu l'esprit et la sainte affection envers nous dont Dieu les a dotées. Car conserver parmi vous des hommes qui ne sont point de vrais fils d'obéissance ne convient en nulle façon pour le bien de leur royaume ; et il n'est pas à croire que de tels Religieux aideront les âmes à se sauver , lorsque la leur a si peu de piété pour elle-même, ni que Dieu Notre-Seigneur veuille les accepter pour instruments de son service et de sa gloire. Nous voyons, par

l'expérience, que non-seulement des hommes d'un talent ordinaire, mais encore des hommes au-dessous de ce talent, à quelque degré d'infériorité que ce soit, jusqu'au plus bas, sont très-souvent des instruments d'un très-notable fruit, d'un fruit très-surnaturel, parce qu'ils sont entièrement obéissants , et que par le moyen de l'obéissance ils se laissent mouvoir et diriger par la puissante main de l'Auteur de tout bien. On voit au contraire des hommes de talent ordinaire travailler sans produire un fruit ordinaire, parce qu'ils se conduisent par eux-mêmes ou par leur amourpropre , ou que du moins ils ne veulent pas se laisser bien conduire par Dieu notre Maître au moyen de l'obéissance envers les supérieurs. C'est pourquoi les effets qu'ils produisent ne sont point proportionnés à la toute-puissante main de Dieu notre Maître, qui n'accepte pas ces hommes pour instruments, mais à leur propre main, qui est la faiblesse même. Cette vérité étant bien comprise de Leurs Altesses , je ne doute pas qu'elles ne se montrent contentes. Ici , malgré que les occupations ne nous manquent pas, sans celle que va nous amener l'arrivée de vos Portugais , néanmoins comme la charité le demande , et comme Notre-Seigneur lui-même veut que nous ayons une charité plus spéciale pour ce royaume de Portugal, nous ne refuserons pas ce travail. Je n'ajoute rien autre chose à cette lettre, sinon que je prie la divine et souveraine Bonté de nous donner à tous

une grâce abondante pour connaître constamment sa très-sainte volonté, et pour l'accomplir entière-ment.

De Rome, ce 18 Décembre 1552.

Vôtre en Notre-Seigneur,

Ignace de Loyola.

IGNACE DE LOYOLA A LA COMPAGNIE DE JÊSl'S EN El'HOPE.

(Édit.dt Bol.,p. 408.)

Du prix de la patience dans la pauvreté et tes tribulations.

Home , Décembre 1 552.

Nous avons appris, par les lettres de plusieurs d'entre vous, que le divin Maître vous éprouve par la pénurie des ressources domestiques nécessaires pour soutenir la santé du corps, au milieu des circonstances difficiles où vous vous trouvez. Vous ne devez point regarder comme un des moindres bienfaits ni une des moindres grâces, que la divine Bonté vous juge dignes de connaître par expérience et de savourer un don qui doit être l'objet de nos perpétuels désirs , si nous voulons

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retracer en nous la ressemblance de Jésus-Christ notre chef, suivant la très-sainte institution de notre Ordre. Certes je ne connais aucune contrée du monde où ne parvienne à la Compagnie la communication de la connaissance expérimentale de ce bien : à la vérité, dans une mesure plus ou moins grande, selon la diversité des pays. Que si nous comparons notre état avec celui de nos frères dans les Indes, je ne trouverai point que ce que nous souffrons soit bien dur. Quant à eux , au milieu des grandes tribulations de l'âme et du corps qu'ils ont à supporter , ils manquent en plusieurs endroits de pain et de vin , et n'ont pour toute nourriture que du riz, de l'eau, et quelques autres aliments des plus ordinaires. Ils sont misérablement vêtus, et l'homme extérieur est sous le pressoir de grandes incommodités. Disons- nous à nous-mêmes que nous sommes nous aussi dans nos Indes , lesquelles certes ne manquent nulle part.

Ainsi, si ceux qui en ont la charge ne peuvent pourvoir au nécessaire, il nous sera permis de recourir à la sainte mendicité qui viendra au secours de notre indigence. Et si Dieu veut que nous ressentions les épreuves de la pauvreté , que les malades du moins ne manquent de rien. Car ceux qui sont bien portants peuvent plus facilement endurer l'épreuve avec patience.

Que Jésus-Christ notre divin Maître, qui a rendu celte vertu si aimable par ses exemples , daigne nous

l'accorder , en nous remplissant de son amour qui nous tienne lieu de tout , et en nous faisant goûter le bonheur de le servir.

Rome , Décembre 1 552.

Vôtre en Notre-Seigneur,

Ignace.

IGNACE DE LOYOLA A MARIE FRASSONE DE GESSO . A FERRARE. (ÉdU. de Bol. , p .469.)

Le Saint la remercie de son généreux concours à la fondation du collège de Ferrare; et, pour gage de sa reconnaissance, il l'admet, à titre de bienfaitrice insigne, à la participation de toutes les bonnes œuvres de la Compagnie.

Rome, le 7 Janvier 1 553.

JÉSUS

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

J'avais différé de répondre à la lettre que j'ai reçue de vous le 1 0 Décembre ; je vais y répondre aujourd'hui. J'ai à vous remercier de celle charité parfaite et de ce zèle religieux que vous avez fait paraître en

donnant des secours |>our promouvoir l'entreprise du due de Kerrare, et en déclarant que vous êtes prèle à les continuer à l'avenir avec une pieuse sollicitude. Je ne doute point que Dieu dans sa bonté ne vous donne une certaine part à tout le bien qui proviendra de la fondation de ce collège. Et pour nous, à la vue d'une pareille charité et d'une si noble libéralité, nous avons jugé qu'il était aussi du devoir de notre charge de vous admettre à la participation de toutes les grâces et de tous les mérites de la Compagnie entière répandue dans les différentes contrées du monde : privilège que, selon notre usage , nous accordons aux personnes qui par quelques bienfaits insignes ont acquis des droits particuliers à notre reconnaissance. Ainsi, tout ce que feront et souffriront les membres de la Compagnie en quelque lieu du monde que ce soit, tout cela dérivera en partie sur vous. Mais afin que cette communication du mérite des Ixmnes œuvres de la Compagnie vous soit transmise et assurée par un titre spécial et certain émané de nous, nous vous enverrons à cet effet, si cela vous agrée, un diplôme rédigé dans les formes.

Pour ce qui est du lieu de l'édifice, et de la conduite à tenir pour l'acquisition d'un autre emplacement, j'avertis les Nôtres, par lettre, de se conduire d'après votre manière de voir. Ce ne sera non plus qu'avec votre agrément que Maître Jean Pelletier ou tout autre de nos Religieux pourront sortir de Ferrare, à

l'exception du Père Jean -Baptiste Viola, qui, en sa qualité de commissaire de la Compagnie, devra se transporter dans les autres collèges pour en (aire la visite, mais qui néanmoins sera une grande partie du temps à Ferrare, où il fixera son séjour. Il ne me reste plus qu'à me recommander instamment à vos prières, et je demande à Dieu, du fond du cœur, qu'il nous accorde à tous sa grâce pour bien connaître sa sainte volonté , et pour l'accomplir toute notre vie.

Rome, le 7 Janvier 1 553.

Votre serviteur très-dévoué en Jésus-Christ,

Ignace de Loyola.

JEAN III, ROI i/fi PORTUGAL, A IGNACE DE LOYOLA, PRÉ- POSÉ GÉNÉRAL DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS, A R MR.

[Édit. de Bot., p. 411 )

Le religieux monarque assure le saint Fondateur qu'il approuve le changement de Provincial qu'il a fait en donnant un remplaçant à Simon Rodrigue z , et qu'il ne cessera jamais de favoriser la Compagnie y à cause du bien qu'elle fait dans ses Etats.

Lisbonne, le 30 Janvier 1 553.

Père Maître Ignace,

J'ai reçu vos lettres avec le plus grand plaisir. D'après leur contenu , j'ai compris qu'il était du service de Dieu , de vous accorder ce que vous m'avez demande.* pour le changement du Père Maître Simon, et que la §hose se fît de la manière que vous dira le Père Louis Gonzalez. Vous pouvez tenir pour trèsassuré que je prendrai toujours plaisir à favoriser votre Compagnie, en considération des grands biens que Noire-Seigneur fait par elle dans tous mes États. Et parce que j'ai dit au Père Ixniis Gonzalez ce qui regarde en particulier l'affection que j'ai pour vous , et les affaires de votre Ordre dans mon royaume de Portugal , je m'en remets à lui , et vous aurez une entière créance à tout ce qu'il vous dira de ma part.

A Lisbonne, le 30 Janvier 1553.