IGNACE DE LOYOLA A JACQUES MIRON , A LISBONNE

(Alcazar, Tom. II, p. 545.)

Jacques Miron et Louis Gonzalez, par humilité, avaient refusé la charge de confesseur du roi. — Le saint Fondateur leur déclare qu'ils se sont trompés , et il leur démontre, par plusieurs raisons, que ce ministère n'a rien qui répugne à tinstitut de ta Compagnie.

Rome, le \tr Février 1553.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Dieu Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Nous savons, par plusieurs lettres venues du Portugal, que le Roi vous ayant demandé, ainsi qu'au Père Louis Gonzalez , de remplir à son égard la fonction de confesseur, et ayant insisté là -dessus avec dévotion , vous vous êtes excusés l'un et l'autre , non que vous vissiez quelque péril pour vos consciences à diriger celle de Son Altesse que vous tenez pour saint, comme vous me l'écrivez , mais parce qu'il vous semble que c'est là une dignité que vous devez refuser tout comme les évéchés et le chapeau de cardinal qu'on vous offrirait dans ce royaume. El, pour la même raison, à ce qu'il paraît, le Père Gonzalès a abandonné aussi la direction de la conscience du Prince.

Assurément , lorsque je considère vos motifs fondés sur l'humilité, et sur la sécurité , qui d'ordinaire se rencontre mieux dans ce qui est humble que dans ce qui est élevé, je ne puis laisser d'approuver votre intention et de m'en édifier. Mais, après avoir tout pesé , et n'envisageant que le plus grand service et la plus grande gloire de Notre-Seigneur, je demeure convaincu que vous vous êtes trompés dans la détermination que vous avez prise. Premièrement , parce que notre profession et notre Institut est d'administrer les sacrements de confession et de communion à tous les états, ainsi qu'à tous les âges. La raison de consoler et de secourir spirituellement est la même et nous oblige également envers ce qu'il y a de plus humble comme envers ce qu'il y a de plus haut : or, cette Compagnie ayant reçu, dès son origine et son principe, du roi de Portugal des bienfaits plus signalés que de tous les autres princes chrétiens, soit que l'on considère ses bonnes œuvres , soit que l'on considère cet amour et cette charité si admirables qui plus que d'autres choses doivent ravir nos âmes, je ne sais quelle excuse légitime on peut trouver pour se dispenser de servir Leurs Altesses en un ministère si propre de notre Institut , et duquel elles témoignent qu'elles recevront consolation et contentement spirituel.

Que si l'on fait attention au bien universel et au plus grand service de Dieu, l'un et l'autre seront plus

avancés par ce ministère auprès de Leurs Altesses, autant que je puis le comprendre dans le Seigneur. En effet, de même que tous les membres participent au bien de la tête, de même tous les sujets participent au bien du prince. En sorte que les secours spirituels qu'on donne à ceux qui sont à la tète des peuples doivent être plus estimés que ceux qu'on donne aux autres. Et afin que par un seul cas vous puissiez juger des autres, voyez si ce ne serait pas un fruit important retiré de la direction du roi, que de le porter à conclure l'a ira ire du patriarche d'Ethiopie, affaire si importante pour le salut, je ne dis pas de plusieurs âmes, mais de plusieurs villes et de plusieurs provinces. Voici, du reste, ma recommandation sur ce point : que quelqu'un d'entre vous prenne ou non la direction spirituelle de Son Altesse, ne laissez pas de lui rappeler cette affaire, et ne manquez pas, toutes les fois que vous écrirez à Rome, de me dire ce que vous aurez fait pour en amener le succès.

Mais, revenant aux raisons pour lesquelles vous ne devez pas refuser ce ministère, je dis que même la raison de votre sûreté ne me parait point fondée : car si nous ne cherchions d'autre fin, selon notre profession, que de marcher en sûreté, et si nous devions abandonner le bien pour nous éloigner des jmViIs, nous ne devrions plus vivre ni converser avec le prochain. Mais il n'en est point ainsi ; et, selon notre vocation, nous conversons avec tous ; bien

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plus, comme disait saint Paul, nous devons nous faire tout à tous pour les gagner tous à Jésus-Christ. Et dès que nous marchons avec une intention droite et pure, cherchant non pas nos intérêts, mais ceux de Jésus- Christ, cet adorable Maître nous gardera lui-même à cause de son infinie bonté. Et si sa puissante main ne prenait cet Institut à son compte , nous soutenant dans nos ministères, il ne nous suffirait pas de nous éloigner de semblables périls pour n'y pas toml>er et dans d'autres plus grands.

Quant à ce que les gens pourraient dire que vous cherchez les honneurs et les dignités, cela tombera bien vite devant la force de la vérité et l'évidence des œuvres, lorsqu'on verra que vous conservez l'humilité que vous avez embrassée pour Jésus-Christ Notre- Seigneur. Ainsi , |Knir ce que peut dire ou penser le vulgaire , il ne faut point laisser d'accepter ce qui peut grandement contribuer au service de Dieu, i\" celui de Leurs Altesses , et au bien commun. Et enfin , pour satisfaire moi-même une bonne fois à ma conscience en ce point , je vous commande, en vertu de la sainte obéissance, à vous et au Père Louis Gonzalez, de vous Soumettre à la volonté de Leurs Altesses. Que l'un de vous accepte la fonction de confesseur, à moins qu'il ne vous parût à l'un et à l'autre que quelque autre membre de la Compagnie serait également agréé par Leurs Altesses pour ce ministère. Et espérez de la Bonté divine que tout ee qui arrivera par cette

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voie de l'obéissance, tout absolument, tournera à un plus grand bien. Vous aurez adonner connaissance à Son Altesse de Tordre que je vous intime , en lui montrant cette même lettre, si Son Altesse témoigne le désir de la voir, et sinon , en lui en disant au moins la substance.

Comme Maître Polanco vous écrira au long sur d'autres sujets, je n'ai rien à ajouter, sinon que je me recommande beaucoup à vos prières et saints sacrifices , et que je supplie Dieu Notre-Seigneur de nous donnera tous une grâce abondante pour connaître toujours sa très-sainte volonté, et pour l'exécuter entièrement.

Home, le I«r Février 1553.

Vôtre en Noire-Seigneur,

Ignace.

cxvïii

IGNACE DE LOYOLA AU CARDINAL MOROM. (Genelli, xlyi; Des heureux commencements du Collège Germanique.

Rome, le 25 Février 1 553.

C>ue la souveraine grâce et l'éternel amour de Jésus-Christ Notre- Seigneur soient avec Votre Seigneurie Révérend issime et la comblent de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles.

Comme le retour si désiré de Votre Seigneurie Révérend issime en cette ville, se fait attendre plus qu'on ne pensait, j'ai cru devoir vous donner par lettre des détails sur votre cher Collège Germanique, que Votre Seigneurie Révérendissime honore d'une afléetion toute particulière. Ce Collège, qui est votre œuvre, est de la plus haute importance pour le service de Dieu, et pour ramener à l'Église l'Allemagne et les autres peuples du Nord. L'établissement consiste jusqu'ici en deux maisons voisines de notre Collège; mais nous en cherchons d'autres plus grandes, car le nombre des élèves croît et croîtra de jour en jour. Il se comjiose de vingt jeunes gens Allemands, sans

compter le Recteur qui est de notre Compagnie, et deu \ autres Religieux, hommes d'une vie fort exemplaire et de grande doctrine, lesquels sont chargés de leur administrer les secours spirituels et de les diriger. Outre cela, il y a encore dans le collège quatre employés pour le service extérieur de la maison, et qui, moyennant un salaire, s'acquittent très-bien de leur ofïice. Parmi les vingt élèves, plusieurs sont déjà bien instruits dans les sciences philosophiques; et comme jusqu'au mois d'octobre de cette année ils s'exerceront à l'étude des langues, de la logique et de la philosophie qu'ils ont déjà étudiées à Louvain, à (lologne ou à Vienne, ils seront en état d'assister avec beaucoup de fruit aux leçons de théologie. Les autres continueront l'étude des langues ou de la philosophie, selon qu'on le jugera convenable. Par leur modestie et par leurs mœurs chrétiennes ils sont d'un grand exemple, et nous espérons qu'ils seront, parleur vie et par leur doctrine, de l>ons ouvriers dans la vigne du Seigneur. Nous avons déjà choisi plusieurs professeurs pour les langues latine, grecque, hébraïque, et nous en avons préparé d'autres pour la logique et la physique, afin qu'ils puissent s'accommoder au plus ou moins de capacité des élèves. ï^es classes auront tles exercices les unes avec les autres ; et le cours de philosophie sera de trois années, comme à Paris, à Louvain et dans les autres Universités célèbres. Nous nommerons aussi au mois d'Octobre plusieurs professeurs pour la

théologie scolastique et pour l'Ecriture sainte; ces maîtres, de même que» les autres, sont les meilleurs que nous ayons pu trouver dans toute la (lom|Kignie ; et nous les avons tires des autres collèges, jugeant que celui-ci était d'une utilité plus grande et plus universelle, jMMir la gloire de Dieu Notre- Seigneur.

Home, le 25 l évrier 1553.

l)e Votre Seigneurie Révérendissime, le très-humble serv iteur en Jésus-Christ,

Ignace de Loyola.