IGNACE DR LOYOLA A JEAN III, ROI DE PORTUGAL

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Le 5flin/ Wnff Dfeu de ce qu'il a donné à ce monarque f intelligence de C Institut de la Compagnie. — // annonce à Jean III que les Pères vont ouvrir dans ses États te plus de collèges possible , et qu'il lui envoie , pour les organiser, le docteur Jérôtru? Natal.

Rome, le 6 Juin 1553.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre- Seigneur soient avec Votre Altesse, et la comblent de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles.

J'ai reçu la lettre que Votre Altesse a confiée au Père Louis Gonzalez, lequel, grâce à Dieu, est arrivé à Rome en bonne santé , le 23 du mois dernier. Cette lettre , où Votre Altesse m'exprime sa satisfaction au sujet du changement du Provincial, et le rapport du Père Gonzalez auquel elle m'ordonne d'accorder une entière créance pour tout ce qu'il me dira de sa part, me confirment dans la persuasion que j'ai toujours eue en Notre-Seigneur. Et cette persuasion est que, de même que le divin Maître a voulu que vous fussiez parmi les princes chrétiens le premier et le principal instrument de sa Providence , pour donner commencement à cette Compagnie qui est toute à Votre Altesse , de même aussi il vous fera connaître

et adopter avec plaisir tout ce qui est le plus propre à maintenir et à développer son Institut, attendu que vous cherchez avec tant de zèle et de sincérité la gloire et le service de Dieu Noire-Seigneur , et le salut de ses chères âmes, ce qui est aussi l'unique lin de tous nos travaux. Pour ce qui est de certaines choses dont le Père Louis Gonzalez m'a parlé, et que vous désirez voir observées dans les collèges de votre royaume , Votre Altesse peut être assurée que sa volonté sera suivie en tout point, non-seulement de mon vivant, mais encore après ma mort, attendu que nos Constitutions comme les besoins du Portugal nous portent à répondre aux désirs de Votre Altesse. Ainsi je m'abstiens d'entrer dans des détails dans cette lettre , laissant ce soin au Père Gonzalez qui instruira Votre Altesse de tout ce qui est nécessaire.

Comprenant combien il importait au salut des âmes et au service de Dieu Notre-Seigneur en Portugal , qu'il y eût des écoles ouvertes par nos religieux pour enseigner les lettres et les bonnes mœurs, et pour attirer, par le moyen des enfants, les parents et les familles entières au service de Dieu , j'ai donné ordre que partout où ils le pourraient ils ouvrissent des collèges, ainsi que nous l'avons fait ici, en Sicile et en Italie, avec un très-notable fruit pour les populations qui possèdent cesétablissements. I>es Pères de Portugal nVont aussitôt demandé avec instance de leur envoyer un homme intelligent et exercé pour l'organisation de ces écoles ; de mon côté , pour ne pas manquer en

une chose si importante au service de Dieu et à celui de Votre Altesse, je me sens déterminé à envoyer pour un temps, dans votre royaume , le docteur Jérôme Natal, Provincial de Sicile, qui joint à beaucoup d'autres connaissances un talent tout spécial pour mettre sur pied ces collèges et ces écoles. C'est lui qui a organisé nos collèges de Sicile. Pour le même but , nous l'avions appelé à Rome , et bien que sa présence fût très- nécessaire dans ce nouveau collège, j'ai cru néanmoins en devoir faire le sacrifice, et vous donner la préférence, afin de ne rien omettre de ce qui peut contribuer au bien de votre royaume et à la plus grande gloire de Dieu Notre-Seigneur. J'ai pensé qu'il était convenable d'en donner avis à Votre Altesse , afin que si elle entend parler de l'arrivée du Père Natal, ce soit de moi qu'elle en ait eu la première nouvelle. Je n'ajouterai rien, sinon que je prie la divine et souveraine Bonté qu'elle veuille* nous donner à tous une grâce parfaite pour connaître en tout sa très-sainte volonté, et pour l'accomplir entièrement. Rome, le 6 Juin 1553.

De Votre Altesse, le très-humble et perpétuel serviteur en Jésus-Christ,

Ignace de Loyola.

IGNACE DR LOYOLA AUX SUPÉRIEURS ET A TOUS LES MEMBRES DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS, (édit. de Bol., p. 491 )

Le Saint prescrit à la Compagnie tout entière des prières quotidiennes pour Jean /// , roi de Portugal, et pour toute sa famille.

Home , le 1 4 Juin 1 553.

Quoique ce soit à Dieu notre Créateur et Seigneur , comme à la source éternelle et au principe de tout bien , qu'il faille, s'il y a quelque bien dans celte petite Compagnie, en rapporter l'honneur et la gloire; il est juste cependant qu'à l'égard des coopérateurs et des principaux ministres de sa divine Providence , nous nous montrions fidèles à remplir, selon la faiblesse de nos forces, ces offices qu'imposent les droits sacrés de la reconnaissance, pour la gloire de la Majesté divine. C'est pourquoi , considérant attentivement combien , entre les princes chrétiens , s'est signalé par ses bienfaits envers toute notre Compagnie le sérénissime Roi de Portugal Jean 111 , par la faveur et l'admirable libéralité duquel elle a commencé à être fondée et à se répandre en tant de contrées du monde , avec un grand accroissement du service de Dieu et un grand secours spirituel des âmes, il

nous a semblé dans le Seigneur qu'il était juste de vous exciter à ce à quoi je suis certain que la plupart d'entre vous se |x>rtent par le mouvement de la charité. Ainsi que tous, et ceux qui commandent et ceux qui sont sous l'obéissance, les prêtres au Saint- Sacrifice, et tous les autres dans leurs prières, se souviennent chaque jour et nommément devant Dieu, du Roi du Portugal, de la Reine, et de leurs enfants. Car tout ce que la souveraine Bonté leur accordera de grâce rejaillira sur leurs royaumes dans lesquels nous devons souhaiter d'une manière particulière que le très-saint nom de Dieu soit béni et glorifié. Et de cette manière nous nous acquitterons, au moins en partie, d'un devoir souverainement sacré pour nous; le reste sera acquitté par Celui qui supplée à toutes nos impuissances. Qu'il lui plaise de nous donner son secours , afin de reconnaître constamment sa trèssainte volonté , et de l'exécuter entièrement.

De Rome, ce 14 Juin 1553.

Vôtre en Notre-Seigneur ,

Ignace.