CX XX

IGNACE DE LOYOLA A DON DIEGO DE MENDOZA, COMTE DE MELITO, EN ESPAGNE. (Archives du Cesù, à Ro>ne.)

Bases et plan du Collège Romain. — Il sera constitué de manière à servir de modèle à tous les collèges et à toutes tes universités catholiques. — Son enseignement donné sous les yeux du Vicaire de Jésus-Christ , et par C élite des Madrés de la Compagnie. — Ses cours ouverts non-seulement aux jeunes reliques de C Ordre, mais encore à tous les étudiants, de quelque partie du monde qu'Us soient. — Après cet exposé , Ignace offre an comte de Mélitot bienfaiteur déjà cher à la Compagnie, le patronage et le titre de Fondateur du Collège Romain , conjointement avec le Père François de Borgia. — Paroles prophétiques d'Ignace sur la munificence des Pontifes Romains envers ce Collège.

Rome, le 6 Novembre 1553.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Notre-Seigneur soient toujours avec Votre Seigneurie et la comblent de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles.

Mon peu de santé , et l'usage où je suis de ne jkis écrire quand le service de Dieu ne le demande pas , font que j'écris rarement à Votre Seigneurie, bien que depuis longtemps, comme vous le savez, je vous porte gravé en mon âme par la vive aflêction et le souvenir que je vous garde en présence de la divine Majesté. Si

je me détermine aujourd'hui à écrire à Votre Seigneurie, c'est que j'ai à lui soumettre mes pensées et mes désirs sur une œuvre que j'ai longtemps méditée devant le Seigneur, que je lui ai instamment recommandée, et qui , je le sais , est de nature à lui procurer la plus grande gloire. Si Votre Seigneurie entre dans ma |>ensée , je croirai que c'est l'Auteur de tout bien qui le lui aura inspiré ; si vous ne la partagez point , j'attribuerais mon erreur à la très-vive inclination que je me sens pour le service de Votre Seigneurie, et au très-grand désir de devoir encore davantage à celui à qui nous sommes déjà tous si redevables en Notre-Seigneur.

Vous êtes, je crois, in formé de -ce qui regarde les première commencements du Collège Romain ; vous savez que c'est le Père François de Borgia qui donna une somme pour en jeter les fondements, et qu'il devait ensuite envoyer d'Kspagne d'autres fonds pour l'entretien de la maison et pour l'église. Ce qui nous détermina à fonder ce Collège , c'est qu'il im|>ortait extrêmement, selon nous, pour le service de Dieu, j>our le bien universel de la Compagnie, et pour la plus grande gloire de Dieu Notre-Seigneur, qu'ici à Rome, la ville du Siège Apostolique, sous les yeux du Vicaire de Jésus-Cbrist et de toute la ebrétienté, l'on vit un tyj>e des collèges de la Compagnie, ainsi qu'on y voyait déjà un type de ses maisons professes. Et non-seulement nous n'avons pas lieu de nous

re|>eiitir de ce qui est commencé, mais nous en éprouvons une joie de jour en jour plus grande, jwree que nous voyons de plus en plus l'im[x>rtance de celte œuvre pour le service de Dieu; et ainsi, nous nous sommes déterminés à lui donner les plus grands développements, avec la grâce de Dieu Notre -Seigneur, en tout ce qui dépendra de nous.

Jusqu'ici, il n'y avait dans ce Collège que vingtquatre personnes, et l'on n'y enseignait que les humanités , les lettres latines , grecques et hébraïques. Maintenant, il y a soixante personnes environ; et, outre les belles-lettres, on a commencé à enseigner toutes les facultés et sciences supérieures, comme Votre Seigneurie pourra le voir par l'imprimé que je joins à cette lettre. C'est pourquoi nous avons fait venir des maîtres nombreux et savants, et un certain nombre de scolastiques de la Compagnie. Ainsi, trois cours de philosophie vont s'ouvrir en même temps que les cours de toutes les parties de la théologie ; et nous établirons des exercices privés et publics, parce que c'est le plus puissant moyen de faire des étudiants, des hommes vraiment instruits. En sorte que dans aucune des Universités dont on a ici connaissance, il n'y aura, ce nous semble, autant de ressources |K>ur fonder si bien dans la science, et en aussi peu de temps, non-seulement les scolastiques de la Comj)agnie, mais encore tous les autres étudiants ,

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quels qu'ils soient, qui suivront les cours de ce Collége. Sans parler du grand nombre île savants qui sortiront du Collège Romain, il y aura cet avantage que ce Collège pourra servir de tvjx? à tous les autres de la Compagnie, après que Ton aura fait ici répreuve des méthodes qui conviennent le plus, des livresque Ton devra adopter, et des doctrines que Ton devra enseigner dans toutes les facultés. Or, déjà des hommes très-intelligents et très-cap hles ont commencé à s'occuper de ce travail ; nous espérons que par leurs soins il sera donné un plan d'études, d après lequel l'on enseigne la saine doctrine tant des auteurs païens que des auteurs chrétiens, en les expurgeant toutefois de tout mélange contraire à cette saine doctrine. Et ce plan d'études pourra être suivi non -seulement dans nos collèges, mais encore dans les autres centres d'instruction en dehors de la Compagnie, tant poulies belles-lettres que pour les facultés su|>érieures.

Nous nous sommes donc occupés, et avec le plus grand soin, comme nous continuerons de le faire, de l'organisation de ce Collège, dans la ferme confiance que Jésus-Christ Noire-Seigneur, dont nous .avons uniquement en vue le service et la gloire en secourant ses chères âmes, nous viendrait d'abord en aide pour cette organisation ; et qu'ensuite, pour le temporel, il toucherait le cœur de quelques personnes de son élection qui s'estimeraient heureuses d'en prendre la charge et de concourir ainsi à tenir sur pied

une si excellente œuv re. Déjà, à la vérité, il s'est oflèrt quelqu'un qui voulait acheter la maison où est maintenant le Collège, et assurer une rente pour son entretien, à la condition qu'il aurait le titre de fondateur et qu'il mettrait ses armes à l'édifice.

Mais il nous a semblé que nous ne devions en aucune manière accepter ce parti, notre dévotion nous portant de préférence vers le Père François de Borgia et vers Votre Seigneurie conjointement avec lui. Comme la Compagnie vous est si redevable à l'un et à l'autre, elle voudrait vous avoir pour patrons et pour fondateurs de cette œuvre qui est et sera, avec la grâce de Dieu, la plus signalée et la plus illustre , comme aussi la plus propre à produire un bien universel, qu'elle ait dans le monde. Bien que d'autres, dans la suite, ajoutent à l'édifice et l'accroissent (et nous ne doutons pas que sous peu de temps les pontifes romains ou d'autres ne donnent à ce Collège de plus vastes proportions^, notre dévotion toutefois est que les fondateurs soient le Père François de Borgia et Votre Seigneurie de concert avec lui , et que vous soyez l'un et l'autre, à perpétuité, reconnus pour tels. Ainsi, considérant ce que Votre Seigneurie m'écrivit que la dévotion que le divin Maître vous donnait pour aider la Compagnie ne vous faisait pas en visager tel ou tel lieu en particulier, mais son bien universel, il m'a paru dans le Seigneur devoir signaler à Votre Seigneurie cette œuvre comme étant si éminemment

d'un bien universel, et vous supplier, clans le eas où vous jugeriez comme nous, que la chose sera du plus grand service de Dieu, de vouloir bien accepter, conjointement avec le Père François de Borgia, la charge du temporel de ce collège, venant à son aide dans la mesure que Dieu vous inspirera, et selon la dévotion qu'il mettra dans votre âme.

Je ne traiterai point d'autre sujet dans cette lettre, m'en remettant au Père Natal, notre Commissa ire dans les royaumes de Naples et de Sicile. J'ajouterai seulement qu'avec toute celte (Compagnie qui vous est si dévouée, je m'oiïre de Ires-grand cœur au service de Votre Seigneurie, pour la gloire de Dieu Notre-Seigneur; et je le supplie de vouloir bien, dans son infinie et souveraine bonté, nous donner à tous une grâce parfaite pour connaître toujours sa très-sainte volonté, et pour l'accomplir avec une entière fidélité.

Rome, le 6 Novembre 1 553.

De Votre Seigneurie le très- humble serviteur en Jésus-Christ,

Igna.ce de Loyola..

IGNACE DK LOYOLA A FERDINAND , KOI Dts ROMAINS.

Uknelli, LV.k

Ia? Saint lui écrit que, loin île penser à diminuer le nombre de sujets du collège de Vienne . il est plutôt disposé à f augmenter. — // assure Ferdinand que la Compagnie secondera toujours son zèle pour la religion catholique.

Home, le 23 Novembre I55.'J.

Sérénissime Koi ,

Que la souveraine grâee et l'amour éternel de Jésus- (llirist Notre-Seigneur soient avec Votre Majesté et la comblent de leurs faveurs spirituelles.

Je n'aurai point de longue réponse à faire à la lettre où Votre Majesté me demande d'augmenter plutôt que de diminuer le nombre de nos frères à Vienne , attendu que je suis déterminé à obtempérer au désir que Votre Majesté m'exprime. A la vérité, il s'est rencontré des personnes qui , guidées par des motifs pieux, étaient d'avis qu'on rappelât un de ceux qui sont à Vienne pour l'envoyer cultiver une autre partie de la vigne du Seigneur , parce que ces personnes voient la pénurie où la Com|>agnie se trouve de |>areils ouvriers pour ériger de nouveaux collèges que plusieurs réclament en divers endroits. Mais quant à

moi , quoique (Fa utres pays et d'autres collèges semblent moins bien pourvus , je suis néanmoins résolu d'envoyer de nouveaux frères au collège de Vienne , comme cela se fera en son temps, plutôt que d'en diminuer le nombre. Des raisons qui regardent la gloire de Dieu et le salut des âmes, le zèle et le dévouement que cette petite Compagnie doit à Votre Majesté, me portent à agir de la sorte. Ainsi, Votre Majesté peut être assurée que sans son consentement je ne retirerai de Vienne aucun de ceux qui seront utiles pour l'oeuvre commencée. Car je désire du plus intime de mon àme , comme je le dois, la conservation et Faccroissement de la religion chrétienne et catholique dans les Ktats de Votre Majesté. Daigne Celui qui a apporté la grâce au monde nous la donner à tous abondante pour connaître toujours sa trèssainte volonté et pour l'accomplir fidèlement.

Kome, le '23 Novembre 1553. *

De Votre Majesté, le serviteur très-humble en Jésus-Christ.

Ic:n\cf. dk Loyola.

IÎÏNACR DK LOYOLA A JKAN III , ROI DK PORTIT.AL.

[Gtnelli, xxxiv.)

\je Saint lui annonce que, sur sa demande , 1/ a choisi douze Heligieux de ta Compagnie pour être entxnjés dans les États du roi des Abyssins; que , parmi (es douze , un sera patriarche (CÉthiof)iey et un autre son coadjuteur. — // prie te monarque ([accélérer , de son côté , cette sainte expédition.

Home, le 28 Décembre 1553.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Xotre-Seigneur soient avec Votre Altesse , et la comblent de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles.

J'ai reçu en même temps, de ta main du Grand- Commandeur, deux lettres de Votre Altesse, l'une du *25 Juillet, l'autre du 30 Septembre, dans lesquelles vous demande/ que l'on envoie dans les États du mi des Abyssins un Patriarche avec son Coadjuteur, et dix autres Religieux de la Compagnie. Et certes l'entreprise nous parait ici très-digne de ce cœur royal, de ee zèle royal pour la gloire divine et pour l'accroissement de la sainte foi et de la religion , qu'a donnes à Votre Altesse Dieu noire Créateur et Seigneur, à la providence et à la bonté duquel il a plu de choisir

— Ml —

Votre Altesse comme instrument pour ramener tint de nations à sa connaissance et à son service, et pour les faire rentrer dans la voie de leur propre salut. Je ne doute donc pas que cette œuvre plus encore que les autres vraiment grandes qui ont précédé, n'assure» à Votre Altesse une couronne immortelle de gloire au ciel et sur la terre.

Que Votre Altesse veuille se servir pour celle en t reprise de Religieux de notre Compagnie comme de |>ersonnes entièrement dévouées à son serv ice , je ne m'en étonne pas , car , nous le sommes en effet , à la gloire de Dieu Notre-Seigneur. Je désire néanmoins, etjesupplie Dieu Notre-Seigneur de vouloir m'exaucer, je désire de voir dans cette Compagnie plus de force qu'elle n'en a pour mieux ré|>ondre à la bonne idée que vous avez d'elle, et pour être plus capable de suivre les saints désirs que vous don ne pour la conversion des peuples l'Auteur de tout bien, lequel, comme je l'es|)ère, suppléera par sa puissance et sa bonté divine à toutes nos faiblesses. J'ai nommé douze religieux, comme Votre Altesse me l'a ordonné; dans une information qui accompagne cette 'lettre , je consigne, jxnir obéir à Votre Altesse, les lumières qu'il a plu à Notre-Seigneur de me donner sur cette œuvre. Je remets tout entre les mains de Votre Altesse, à laquelle la Sagesse divine fera connaître ce qui convient le mieux pour son service et sa gloire , que nous cberchons uniquement. J'ai donnéordre dans cette maison

- l'Ai —

et clans nos collèges de Rome, que pendant cinq jours lotîtes les messes et toutes les prières Fussent dites à l'intention de m'obtenir de Dieu la grâce de faire un lyon choix ; de plus, j'ai chargé les hommes les plus entendus d'examiner attentivement l'allàire ; et c'est après avoir pris les avis de tous, que je me suis déterminé à présenter à Votre Altesse ceux dont les noms se trouvent dans l'information ci-jointe. Toutefois, ce que décidera finalement Votre Altesse sera regardé par nous tous comme le meilleur et le plus sage, attendu que le cœur du Roi est dans la main du Seigneur. J'espère que Dieu Notre-Seigneur conduira d'une manière toute spéciale cette entreprise qui regarde si directement son service, et qu'il dirigera l'esprit et la volonté de Votre Altesse. Ce dont je supplie très-humblement Votre Altesse , c'est de vouloir bien prendre une décision le plus tôt |m>ssible. Kt si elle avait la dévotion de faire ce que nous avons fait ici, c'est-à-dire de conclure l'affaire en cinq jours, en ordonnant pendant tout ce temps aux membres de notre Compagnie et à toutes les autres maisons religieuses de recommander instamment ce choix à Dieu dans leurs prières et au saint sacrifice de la Messe, Votre Altesse ajouterait par là une nouvelle grâce et une consolation très-grande à toutes celles dont elle ne cesse de combler celle |>etile Compagnie yui est toute à elle.

Relativement à l'arrivée du P. François de Borgia,

convaincu comme je le suis qu'elle contribuera au plus grand service de Dieu et de Votre Altesse, je me suis grandement consolé en Notre-Seigneur que cette arrivée eût l'approbation de Votre Altesse.

Quant à Maître Rodriguez , l'aflection que je lui porte en Notre-Seigneur est si grande, que je n'aurais pas manqué de faire tout ce qui aurait dépendu de moi pour sa tranquillité et sa consolation ; mais, voyant, par la lettre écrite au Père Louis Gonzalez par Votre Altesse, que c'est là son désir , je m'y conformerai avec d'autant plus de soin que je désire plus ardemment et me sens plus étroitement obligé de servir Votre Altesse en toutes choses, à la plus grande gloire de Dieu Notre-Seigneur. Qu'il veuille, cet adorable Maître, dans son infinie et souveraine bonté, nous donner à tous une grâce parfaite pour connaître en toutes choses sa très-sainte volonté, et pour l'exécuter entièrement.

Rome, le 28 Décembre 1 553.

De Votre Altesse le très-humble et perpétuel serviteur en Notre-Seigneur,

Ignace de Loyola;

cxxxni

IGNACE DE LOYOLA AU PÈRE JÉRÔME NATAL, COMMISSAIRE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS EN ESPAGNE ET EN POR- TUGAL. (Èdit. de Bol., p. 499.)

Le Saint, pour faciliter le gouvernement de la Compagnie en Espagne et en Portugal, lui envoie I ordre de fonder en dehors de la Province de Portugal, trois nouvelles Provinces : la Province d Aragon, la Province de Cas tille, et la Province d'Andalousie. — Il lui désigne les Préposés de ces Provinces, et it établit le Père François de Borgia Commissaire de la Compagnie tant en Espagne qu'en Portugal.

Home, le 7 Janvier 1 554.

JÉSl S.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Noire-Seigneur soient toujours avec nous.

Considérant combien il est nécessaire que les collèges et les maisons de notre Compagnie soient visités et gouvernés jxu- un Préposé Provincial; et voyant d'autre part que la divine et souveraine Bonté en augmente tellement le nombre en Espagne et en Portugal, qu'il devient impossible qu'un seul bomrae suffise à une pareille tâche, je me suis déterminé, après mûre délibération dans le Seigneur, à vous envover l'ordre de délimiter et d'établir, avant de quitter ces pays, trois nouvelles Provinces, en dehors de celle

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de Portugal. L\ine sera la Province du royaume d'Aragon, de Valence et de Catalogne; la seconde, la province de la Vieille-Castille et du royaume de Tolède; la troisième, la Province d'Andalousie, à laquelle, si vous n'y trouvez pas d'obstacle, on adjoindra Salamanque et les établissements qui seront fondés dans l'Estramadure et dans le royaume de Grenade.

Mais afin que ces Provinces ne soient point privées d'un très- précieux avantage, je veux dire de la présence d'un supérieur qui possède les pouvoirs les plus étendus pour tout ce qui regarde la Compagnie dans ces royaumes, vous mettrez un Commissaire à la téte de tous les Provinciaux, tant de celui de Portugal que des trois autres que j'ai mentionnés. Il sera le représentant de mon autorité dans ces quatre Provincinces : car, sans cette mesure, le recours à Rome, dans des nécessités pressantes, serait trop lent.

\je Provincial de Portugal sera celui qui gouverne

maintenant cette Province ; le Provincial d'Andalousie sera le docteur Torrès ; celui d'Aragon, Maître Strada, et celui de Castille, le docteur Araoz, attendu que le siège du gouvernement, comme il parait, se trouvera la plupart du temps dans cette Province plutôt qu'ailleurs. J'estime, d'après les renseignements qui m'ont été transmis, que le séjour du Père Araoz dans la Province où réside la Cour sera d'une très-grande utilité pour le service de Dieu. Il importe donc de le déchar-

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ger du |)esant fardeau qu'il a maintenant sur les épaules.

Si Maître Miron va en Ethiopie, le docteur Torrès sera Provincial de Portugal ; Maître Strada, d'Andalousie , et Maître Jean-Baptiste, recteur de Gandie, sera Provincial d'Aragon. Le Père François de Jk>rgia sera placé à la tète de toutes ces quatre Provinces en qualité de Commissaire ; ces charges ne sont, bien entendu, que pour trois ans, selon les ('.< institutions. Enfin, à chaque Provincial et au Commissaire lui-même vous désignerez un Assistant. Tout cela étant réglé et constitué avec l'aide du Seigneur, tâchez de revenir à Rome pour le mois de septembre prochain.

Maître Polanco devant vous entretenir de tout le reste, je n'ajoute qu'un mot : je prie Dieu Notre Seigneur de nous donner à tous une grâce abondante pour connaître constamment sa très-sainte volonté, et pour l'exécuter avec une fidélité parfaite.

Home, le 7 Janvier 1 55 'f .

Vôtre en Noire- Seigneur, 1 G N A c: K.

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