IGNACE DE LOYOLA A JEAN NUGNEZ BARHETTO , PATRIARCHE

ÉLU D'ÉTHIOPIE, A LISBONNE. < Nuremberg, Clan» r*n>«« tom. I,pag. 191.)

Le Saint répond à trois de ses lettres. Il bénit Dieu de sa guérison Il lui dit que c'est à Lisbonne, avant son départ, que doivent être élus les quatre consulteurs qui formeront son conseil ,et, en dehors d'eux, Cadmonileur chargé de veiller spécialement sur sa conduite , et de lui faire , avec tout le respect dû à sa dignité, Us représentations qu'il jugera nécessaires , ainsi que d'écrire au Provincial de CInde , ou au Général de la Compagnie, à Home, s'il en était besoin. — 7/ témoigne au Patriarche une confiance illimitée. Il termine en f exhortant , lui, ses deux coadjuleurs, et les dix religieux qui partaient avec eux pour C Ethiopie, à se sacrifier tout entiers en véritables apôtres pour la cause de Jésus-Christ et de son Église , dans cette mission lointaine.

Rome, le 1 7 Février 1 555.

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

J'ai reçu, mon très- cher frère, vos lettres du 12 Septembre, du 29 Octobre et du 2 Novembre. Je vais y répondre par celle-ci , pour tout ce qui demande réponse. D'abord je rends les plus vives actions de grâces à Dieu Notre-Seigneur, qui est la vraie santé, pour celle qu'il a daigné vous rendre. Qu'il vous

accorde la grâce de remployer sans réserve à son service, et à étendre sa gloire parmi ces nations! J'espère que vous le ferez ainsi , avec l'édification et le bien spirituel d'un très-grand nombre d'âmes, en faveur desquelles il a voulu prolonger votre pèlerinage sur la terre.

Quant au titre et à l'emploi de patriarche pour lequel le roi vous a élu , et que notre Très-Saint-Père le Vicaire de Jésus-Christ a confirmé de l'avis commun et avec l'approbation de tout le Sacré Collège , je vous, répéterai ce que je vous ai déjà écrit : mon sentiment est que vous ne pouvez pas le refuser ; et j'en dis autant de vos coadjuteurs. En enet , bien que votre humilité et la leur , bien que l'amour que vous avez de l'abjection conformément à notre Institut, vous fassent regarder, et avec raison, une dignité quelconque comme une pesante croix ; néanmoins comme les dignités qu'on vous confère, par les travaux et les périls qui y sont attachés, différent grandement de celles qui peuvent ofTrir matière a l'ambition et à la cupidité; comme d'ailleurs elles sont nécessaires pour procurer le bien universel de ces vastes régions, de la culture desquelles doit résulter un si grand accroissement de la gloire divine , j'estime qu'il ne faut point refuser, mais qu'il faut vous confier en la bonté de Celui pour le pur et unique amour duquel vous acceptez ce fardeau, espérant fermement qu'il vous donnera aide et secours pour le porter , et qu'il changera ce

danger auquel vous vous exposez pour son service, en une couronne de très-particulière et éternelle rémunération. Et quant à moi, je vous demeure grandement obligé, pour celte promptitude que vous montrez à suivre mon sentiment dans une affaire si grave et qui répugne tant à votre humilité. C'est pourquoi , dans mes prières et celles de toute la Compagnie, je vous promets un très- particulier souvenir devant Dieu, ce qui certes est bien dû à votre personne ♦et à vos compagnons dans une entreprise si importante.

Vous souhaitez, me dites- vous, que Dieu Notre- Seigrieur vous change in virum alium ; j'espère que sa divine clémence exaucera ce désir , se montrant prodigue de ses dons envers vous, de bon vous rendant meilleur, de parfait plus parfait et suppléant en outre par elle-même pour les fautes et les imperfections de la fragilité humaine.

Que vous soyez dispensé de faire le catéchisme pendant quarante jours , rien de plus juste ; d'ailleurs il n'y aurait point assez de temps pour ceb , à partir de la*réception de cette lettre jusqu'à votre départ. Ainsi, que cette obligation soit remplacée par les autres qui sont annexées à l'office que vous allez remplir.

I^a dispense pour recevoir les revenus du patriarcat et les employer tant en œuvres pieuses qu'en un honnête entretien, n'est point nécessaire, parce qu'elle suit d'elle-même de la charge que vous prenez. Mais parce que je vois l'amour de votre cœur religieux

pour la pauvreté , et parce que ce sera pour vous une consolation , je vous dispense autant qu'il est en moi ; et c'est très-bien, à mon avis , que cela se fasse ainsi.

J'approuve pleinement la demande que vous me faites d'emmener avec vous douze prêtres de la Compagnie. Ainsi , en sus des huit qui pari iront d'ici et de Gistille , il en faudra prendre quatre en Portugal avec trois ou quatre coadjuteurs, pourvu que le Roi l'agrée. Pour ces derniers, nous ne pouvons d'ici en déterminer le choix. Mon avis est que là , dans une réunion où seraient avec vous le Provincial, ses consulteurs , et les autres membres de la Compagnie , vous déterminiez vous-mêmes le choix de ces quatre prêlres et des autres. Car si je désire de vous donner en tout consolation et secours , je suis en même temps tenu de veiller pour ne laisser ni le Portugal ni les pays auxquels il vient en aide dépourvus de sujets de la Compagnie : or, comme tels sujets pourraient être nécessaires a ce royaume , et que d'autres qui lui seraient moins nécessaires peuvent être néanmoins d'une utilité aussi grande pour l'Ethiopie , vous examinerez cela bien mieux de près et dans le pays. Ainsi, je m'en remets à ce qui sera décidé dans cette réunion , par ceux que j'ai mentionnés. Que si vous n'étiez pas d'accord en tout avec ceux qui discuteront avec vous ces intérêts de la Compagnie , qu'on présente au Roi les raisons de part et d'autre , et que l'on exécute ce que commandera Son Altesse.

Pour ce qui est d'avoir quelqu'un à qui vous obéissiez en secret comme tenant ma place auprès de vous, bien qu'en cela votre dévotion pour l'obéissance m'édifie beaucoup, ainsi que l'union si étroite de votre esprit à la. Compagnie, toutefois mon sentiment est que vous n'ayez d'autre supérieur que Dieu Noire- Seigneur et son Vicaire sur la terre. Que si c'était à moi de nommer un supérieur parmi ceux qui vont en Ethiopie, je n'en ai point, je le déclare, à qui je doive plus me fier qu'à votre personne, et ensuite à celle de vos coadjuteurs. Ainsi, vous êtes chargé de gouverner tous ceux qui, étant sous l'obéissance de la Compagnie, partiront pour cette mission , non-seulemenl comme Patriarche, mais encore comme supérieur tenant ma place à leur égard ; et vous gouvernerez de la même manière tous ceux qui dans le ressort de votre mission entreront dans la Compagnie ; et j'entends le même de ceux qui sont nommés pour être vos successeurs, et qui, lorsqu'il plaira à Dieu de disposer de votre vie, vous succéderont dans votre charge.

Quant à établir un commissaire qui soit au-dessus du Patriarche, cela n'a point paru convenable pour le présent, non plus que d'établir un visiteur par Bref apostolique. Ainsi, ce n'est que vivœ vocisoraculo que je vous ordonne, en vertu de la sainte obéissance, à vous et à vos deux coadjuteurs, de vous soumettre à celte mesure que vous avez appelée de vos vœux ;

et entre nous, le commandement de l'obéissance aura la même force qu'un Bref.

Les grâces et les pouvoirs que le Saint-Siège vous accorde sont très-amples, comme vous le verrez; et toutes les fois que vous aurez besoin de recourir au Saint-Siège pour quelque chose, vous n'aurez qu'à nous en donner avis, et nous la demanderons pour vous.

L'on n'écrit point un Brefparticulierau roi des Abvs sins, parce que les Bulles lui sont adressées. A la vérité, on en avait demandé un conforme à l'instruction qui vous est transmise.

Nous vous envoyons une sorte d'instruction, rédigée ici de notre mieux, d'après les informations que nous avons sur le roi Claude et les royaumes qui lui sont soumis. Vous en ferez ce que vous jugerez à propos; n'ayez point de scrupule de ne pas suivre ce qu'elle indique, quand vous croirez qu'il est mieux d'agir différemment.

Il sera bon qu'à Lisbonne on vous signale, parmi ceux qui partiront avec vous, les quatre consulteurs qui formeront votre conseil. Vos deux coadju leurs devant l'être, il n'y aura que les deux autres à choisir. On nommera également un admoniteur qui sera pris en dehors des quatre consulteurs. En vertu de sa charge, il pourra, avec le respect et l'humilité convenables, vous faire des représentations et vous donner des conseils ; il pourra écrire au Provincial de l'Inde,

et même ici au Général de la Compagnie s'il en est besoin, ('«eux qui auront ces charges devront être élus à la pluralité des suffrages, et le choix doit tomber sur ceux qui peuvent vous seconder le mieux dans cette mission d'Ethiopie et dans les contrées voisines des États du prince Claude, roi des Abyssins.

Vous voyez que Ton a bien étendu vos pouvoirs. Plaise à Jésus-Christ, notre Créateur et Seigneur, de vous revêtir d'en haut de la vertu du Saint-Esprit, vous et vos compagnons, et de vous rendre, par sa sainte bénédiction, des ouvriers fidèles et des instruments très-efficaces de sa divine Providence, pour ramener ces royaumes à sa véritable connaissance et à son vrai culte. Voilà mes vœux (jour vous et pour tous ceux qui vont partager vos travaux : je vous recommande à tous de vous dévouer à secourir les âmes des autres de telle manière que vous ayez toujours des vôtres le soin qui convient pour les conserver et les perfectionner en tout genre de vertu, à la gloire de Dieu Notre-Seigneur. Qu'il daigne, dans son infinie et souveraine bonté, nous donner à tous une grâce abondan te pour connaître toujours sa très-sainte volonté, et pour l'accomplir entièrement.

De Rome, ce 17 Février 1555.

Vôtre en Notre-Seigneur ,

leur A CF..

CLU