A M. GUERIN

SUPÉRIEUR, A ANNECY

Il recommande la douceur, la fermeté et l'observance des règles.

12 février 1643.

Monsieur,

Mon Dieu, que mon âme a été consolée de la façon que votre famille a reçu votre nouvel emploi ! cela me fait espérer grâce particulière sur vous, Monsieur. Oh ! qu'il en faut pour la conduite d'une communauté telle que la vôtre, pour empêcher que rien de contraire à son esprit ne s'y glisse, et pour la faire avancer dans la voie de la perfection! Les fréquentes prières vous aideront à cela ; comme aussi de prendre quelque temps par jour ou par semaine pour considérer : i° l'importance qu'il y a qu'un supérieur avance sa Compagnie en la perfection que Dieu demande d'elle ; 20 en quoi consiste cette perfection; 3° comme quoi elle y travaille en général, et comme quoi chacun en particulier; 40 penser aux moyens de la faire avancer et les mettre en pratique.

Etre toujours le premier aux actions de la Compagnie autant que les affaires le permettront, c'est le premier moyen ; le deuxième, être invariable pour la fin et doux pour les moyens (fort et ferme à l'observance des règles et des saintes coutumes, et humble et doux aux moyens de les faire observer); et le troisième est de prendre avis de MM. NN., quoique, selon les règles de la Compagnie, le supérieur ne soit pas obligé à suivre la pluralité des opinions, et que les choses proposées se doivent résoudre entre Dieu et lui, sauf à répondre à la visite du succès de ce qu'il aura fait contre le sentiment de son conseil.

Vous aurez un grand respect aux avis de M. Dufestel, qui vous a précédé en la charge. S'il s'agit du temporel, vous pourrez consulter des avocats; hors cela, point. Il n'y a que

les membres du corps qui soient animés de l'influence de l'esprit du même corps.

Quand j'ai dit qu'il faut être invariable à la fin et doux aux moyens, je vous ai dit l'âme de la bonne conduite, et l'un sans l'autre gâte tout. O Monsieur! que la participation à la douceur et à l'humilité du cœur de Notre-Seigneur représente au vif l'image de ce même Seigneur et celle de sa bonne conduite, surtout quand la fermeté s'y trouve, sans laquelle je vois la plupart des communautés qui se relâchent en venir là par la trop grande indulgence des supérieurs! Soyez donc ferme, Monsieur; et j'admets qu'à l'heure même vous consistiez les esprits, ils vous en auront plus de confiance après; et hors cela, dans quelque temps vous leur seriez à mépris. Soyez exact à entendre la communication de l'intérieur tous les mois; je prie la Compagnie de s'affectionner à cette sainte pratique et à toutes les autres, ce que j'entends de l'observance de nos petites règles, surtout de celle de la charité mutuelle. Et parce qu'il n'y a que l'esprit de Jésus-Christ Notre-Seigneur qui soit le vrai directeur des âmes, je prie sa divine Majesté qu'elle nous donne son esprit pour votre direction particulière et pour celle delà Compagnie. Hélas! Monsieur, comment suis-je si misérable d'oser prendre la hardiesse de vous dire toutes ces choses, lesquelles je ne fais pas? Votre charité m'excusera s'il lui plaît, et priera Dieu pour moi qui suis le plus misérable des hommes, et qui veux espérer néanmoins de m'amender, si je suis aidé de vos prières et de celles de votre petite communauté, à laquelle je me recommande.

— i36 — 70. — A M. GODOING,

SUPÉRIEUR, A ROME

Il lui recommande d'écrire et de laisser écrire au général. — Il est heureux des renseignements donnés par le P. Bagot l.

27 février 1643.

Au nom de Dieu, ne mettez point de modération à la liberté d'écrire au Supérieur général; c'est l'usage fondé sur beaucoup de bonnes raisons, et une des principales consolations qu'aient les inférieurs d'avoir cette liberté entière; et certes, il est juste. Ne pensez pas, Monsieur, qu'on croie les inférieurs contre le supérieur sans l'ouïr, ni que l'on agisse selon ce que l'on peut conjecturer de leurs rapports. O Jésus ! non, je puis vous assurer que je ne dis rien selon cela, mais c'est selon la conduite qu'on voit par les lettres des supérieurs particuliers. Il est fort à souhaiter, Monsieur, que tous les supérieurs de la Compagnie fassent comme fait l'un d'eux, qui dit en public de temps en temps que si l'on trouve à redire à sa conduite ou à ses mœurs, qu'on en donne avis au général, et qu'il s'en corrigera avec l'aide de Dieu. Je vis hier le R. P. Bagot, qui m'a beaucoup consolé par tout ce qu'il m'a dit de la vertu et régularité de votre famille : j'en rends grâces à Dieu de bon cœur, parce que c'est en ce point que consiste et d'où dépend le sujet d'espérer les miséricordes de Dieu sur la Compagnie, et les services qu'elle doit rendre à son Église. Continuez, Monsieur, à rendre votre petite communauté bien bonne et exacte à la stricte régularité, et ne vous mettez en peine d'autre chose, Notre-Seigneur fera le reste, etc.

1. Le père Bagot naquit à Rennes en 1590; il enseigna à Rome avec distinction, et mourut supérieur de la maison professe de la Compagnie de Jésus, à Paris, en 1664. Il était très lié avec saint Vincent.

7i. — A M. CODOING,

SUPERIEUR, A ROME

T.c supérieur doit s'en rapporter au Supérieur général pour le choix des sujets qu'il

lui envoie.

5 mai 1G43.

Il suffira désormais que vous me mandiez la qualité des personnes dont vous avez besoin, et que vous m'en laissiez le choix : un supérieur d'une congrégation connaît mieux ceux qu'il a en charge que qui que ce soit. Vous me dites que j'ai mal choisi au commencement, je ne le crois pas; voyezvous, Monsieur, j'ai grande confiance aux personnes de grâce; mais l'expérience me fait voir tous les jours combien peu il se faut attendre aux talents et aux moyens humains à l'égard de quelque nation que ce soit. Je disais ces jours passés à une personne de condition ce que je sens au fond de mon cœur : que je ne crois pas plus aux moyens humains pour les choses divines qu'au diable. Quand bien même les choses ne seraient point poursuivies au point qu'elles l'ont été, je ne fais point de doute que Notre-Seigneur les eût faites à sa façon, qui est de mieux faire par des moindres que par des plus excellents instruments, selon la règle : Infirma mundi elegit Dens lit confundat fortia; et c'est en ce sens que je dis que nous n'avons pas mal choisi par la miséricorde de Dieu, et que Notrè-Seigneur se satisfera en se servant de ceux que lui-même nous amène; il ne nous en demande pas d'autres pour le présent, et j'espère qu'à l'avenir il fera la grâce à la Compagnie, ou de lui adresser de meilleurs sujets, ou de les mieux former qu'elle n'a fait, ou de se passer de sa pauvreté. Nous avons seize ou dix-huit écoliers en théologie et en philosophie céans, qui font fort bien au dire de ceux qui s'y entendent mieux que moi.

M. Messier, docteur de Sorbonne, qui assista, il y a trois jours, à leurs disputes, admirait comment ils avaient pu tant avancer en si peu de temps, et notre M. Gilles aussi.