Le même à qui il écrit la lettre du 12 octobre

ne puisse pas être sitôt tout à fait apaisée, nous devons néanmoins Tadoucir le plus qu'il nous sera possible par toutes sortes de bonnes et véritables considérations.

Or, qu'elle soit trépassée, c'est un accident si commun, si général, et si inévitable, que ce seroit ne connoître pas ce que vous êtes, et la fermeté de votre esprit, que de vous vouloir donner du secours pour votre consolation en cela. Et quant au reste, ce sont des précédentes dispositions au trépas , et non les circonstances d'icelui qui sont en eflet considérables. Cette chère fille étoit bonne et vertueuse, et, comme je m'assure, elle hantoit les saints sacrements, et par conséquent étoit toujours bien disposée, au moins suffisamment pour se conserver en la grâce de Dieu; c'est pourquoi son trépas n'a pu être que bon, non plus que celui de saint Siméou Stylite, que la foudre et feu du ciel tua sur la colonne.

Il faut entrer dans cette admirable Providence de Dieu, et s'accoiser en ses ordonnances, avec une sainte confiance qu'elle aura eu soin de cette bonne âme, qu'elle aura peutêtre purifiée en ce feu, pour lui éviter celui du purgatoire.

En somme, il faut donner passage aux afflictions dedans nos cœurs; mais il ne leur faut pas permettre d'y séjourner. Dieu, votre

DE SAINT FRA>'r. OIS DE SALES.

bon ange, et la sagesse que votre longue expérience vous a acquise, vous suggéreront mieux tout ceci que je ne saurois dire : mais je le dis pour vous témoigner qu'après avoir contribué mes prières à votre consolation et conservation, je voudrois bien y dédier tout ce qui seroit en mon pouvoir ; puisque ayant le bien et l'honneur de vous être si proche, j'ai encore le devoir avec une très- sincère volonté, monsieur mon oncle, d'être à jamais votre, etc.

A U^' GENTILHOJMK.

Au sujet de son mariage, dont il est parlé dans les dt^ux lettres avant le 13 décembre 1619, nos 70 et 71.

Le 8 avril I620.

'ONSiEDR mon très-cher frère, ne prenez pas garde à ce que j'ai tant tardé :gde vous écrire : car vous auriez 'grand tort, si vous pensiez que pour cela j'aie jamais cessé de vous chérir et honorer tendrement et très-partialement ^ et d'autant plus certes, que je vous savois être en peine sous la persécution que l'on faisoit à votre personne et à mon nom : mais j'avois quelque défiance que mes lettres n'eussent été ni utiles ni à piopos, si l'on eût su que vous

les eussiez reçues. Or laissons cette pensée, et pour moi j'ai toujours espéré que votre mariage réussiroit grandement heureux en son progrès, cette entrée ayant été si fâcheuse : car c'est une des ordinaires méthodes dont la providence de Dieu use, de faire naître les épines avant les roses. *

On m'écrit que votre amitié nuptiale est si entière et si parfaite , que rien plus ; et n'est-ce pas là la véritable et certaine marque de la bénédiction de Dieu sur un mariage? Et ce que Dieu bénit, qu'importe-t-il que les hommes le censurent? Continuez seulement en cette bénédiction, et nourrissez soigneusement ce bonheur par une persévérante fidélité au service de la divine majesté ; et que tout le monde parle tant qu'il voudra. Mais on me dit que tous ces messieurs les parents commencent foi t à s'apaiser, et je le crois aisément : car enfin ils ouvriront les yeux, et verront que la volonté de Dieu doit être adorée en tout ce qu'elle fait, et qu'elle a fait cette liaison de sa sainte main. Je finis donc, vous assurant que je suis sans fin, monsieur mon très-cher frère, votre, etc.

DE SAINT FRANÇOIS DE SALES. 211 74. A MADEMOISELLE DE FROLVILLE , A PARIS.

Sur sa vocation.

Si mai 1620.

J^J:.^^ ^ SUS, au nom tle Dieu, ma très- '/^feA^ chère fille, il est vrai, Dieu veut que ç;v^^^/f vous vous serviez de mon âme avec

^^^^'^^ une confiance toute entière, pour tout ce qui regarde le bien de la vôtre, laquelle pour cela il m'a rendue toute chère et précieuse en son céleste amour.

Vous voilà donc hors de cette fâcheuse affaire, ma très-chère fille, avec une entière liberté, que la Providence éternelle vous a donnée ; et puisque vous le connoissez ainsi, bénissez du plus profond de votre esprit cette divine douceur : et moi, je l'en bénirai avec vous, destinant à cela les sacrifices très-saints que j'offrirai sur ses autels sacrés. Car plus grande action de grâces ne puis-je faire à la divine Majesté, que de lui présenter celui pour lequel et par lequel tout lui est agréable au ciel et en la terre ?

Mais, ma fille, que ferons-nous donc de cette liberté que nous avons? Nous la voulons, sans doute, toute immoler à celui de qui nous

la tenons. Car cette résolution est invariable, que sans réserve, ni exception quelconque, non pas même d'un seul moment, nous ne voulons vivre que pour celui, lequel, pour nous faire vivre de la vraie vie, voulut bien mourir sur la croix.

Mais comment? en quel état? en quelle condition de vie? De demeurer en l'état auquel vous êtes, ce seroit bien le plus aisé en apparence, mais en vérité le plus difficile. Ce monde de Paris, et même de toute la France, ne sauroit vous laisser vivre en paix dans ce milieu. Ils ne cesseroient de vous pousser violemment hors des limites de la résolution que vous en auriez prise; et de se promettre une résolution si constante, qu'on ne pût Tébranler et même renverser ; ce seroit se promettre un vrai mi» racle en cet âge, en cette forme de visage, entre tant de subtils avocats et intercesseurs que le monde et sa prudence auroit auprès de vous, qui, sans merci ni relâche quelconque, assailliroient, qui d'un côté, qui d'un autre, votre repos ; et à force d'importunités, ou de déceptions et surprises, à la fin cheviroient de leurs entreprises et de votre force.

Et je vois bien que je ne dois rien dire de plus pour ce point *, puisque vous-même en confessez la vérité, et connoissez qu'il y a de l'impof.sibilité. Reste donc pour sujet de

notre considération, le mariage ou la religion.

Mais, ma très-chère fille, il ne m'a pas été besoin d'une clarté extraordinaire pour discerner auquel des deux je vous dois conseiller de vous ranger : car, ainsi que vous me le décrivez clairement, et que vous me l'avez déjà fait connoître, tandis que j'avois le bien de vous ouïr parler confidemment de votre âme à la mienne , le sentiment que vous avez contre le mariage provient de deux causes, dont Tune presque suffiroit pour se résoudre à ne s'y point engager : une puissante aversion, un dégoût tout entier, une répugnance très-forte.

O ma fille, c'est bien assez, il n'en faut pas parler davantage. Hélas! ces âmes qui ont une inclination toute partiale pour le mariage, pour heureux qu'il soit, y trouvent tant d'occasions de patience et de mortification, qu'à grand'peine, en peuvent-elles porter le fardeau. Et comment feriez-vous, y entrant tout à fait à contre-cœur? Es autres conditions j'ai vu cent fois de l'allégement : en celle-ci jamais.

Certes, les Apôtres ayant ouï parler une fois notre Seigneur de l'indissoluble lien du mariage, lui dirent : Seigneur^ s'il en ua de la sorte ^ il nest donc pas expédient de se marier? Et notre Seigneur approuvant leur opinion.

leur répondit : Tous fie comprennent pas ce mot : qui le peut comprendre le comprenne * . IMa chère fille, et moi après vous avoir ouï parler, et vu votre lettre sur ce sujet, je vous dis : (-ertes, ma fille, puisqu'il est ainsi, il n'est pas expédient de vous marier : et bien que tous ne comprennent pas, c'est-à-dire, n'embrassent pas, n'empoignent pas cette parole, n'en entendent pas le bonheur, ne s'en prévalent pas ; si est-ce que, quant à vous, ma trèschère fille, vous vous eu pouvez aisément prévaloir, vous pouvez facilement atteindre à ce bien-là, et comprendre et savourer ce conseil. El faites-le donc.

Or je dis donc d'autant plus assurément ceci, que je vois en vous le mariage plus périlleux qu'à une autre, à cause de ce courage prétendant que vous marquez, qui vous feroit incessamment soupirer après les agrandissements, et vous feroit nager continuellement dans la vanité.

Mais cette résolution étant prise, sans qu'il y ait sujet d'en avoir aucun scrupule, il est bien plus difficile de vous dire ensuite : Entrez donc en religion. Et néanmoins il faut par force vous le dire puisque ni les mœurs, ni les humeurs de la France, ni les inclinations de