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Mépris des grandeurs de ce monde ; désirs de l'éternité. Saint F'rançois de Sales écrivit cette lettre à Lyon, neuf jours avant sa mort'.

Lyon, 19 décembre <622.

^^/^^^X iLLE reniercîments à votre cœur

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J bien-aimé, ma très -chère fille, pour • [^ %' -l l^s faveurs qu'il fait à mon âme , lui donnant de si douces preuves de son affection. Mon Dieu ! que bienheureux sont ceux qui, désengagés des cours et des compliments qui y régnent, vivent paisiblement dans

I . Le duc de Savoie voulant saluer Louis XIII à son passage à Avignon, vers la fin de l'année 1622, donnaordre au saint évêque de venir le joindre dans cette ville. Sa santé étoit fort altérée depuis quelque temps; cependant il se disposa à partir, après avoir témoigné à plusieurs personnes qu'il ne croyoit pas revenir de ce voyage, et avoir fait son testament. Il s'embarqua sur le Rhône le 9 novembre, et descendit ainsi à Avignon, où il reçut le plus favorable accueil de Louis XIII. Il revint peu de temps après à Lvon avec les deux cours de France et de Savoie. Les fatigues de ce voyage, les prédications-, les entretiens continuels qu'il arcordoit aux personnes qui venoient le consulter de toutes parts, achevèrent de ruiner sa santé. Le jour de la fête de saint Jean l'évangéliste, il dit la messe, quoique très-souffrant, et, à quatre heures après midi, il fut frappé d'une apoplexie dont il mourut le lendemain 28 décembre.

la sainte solitude aux pieds du crucifix ? Certes, je n'eus jamais bonne opinion de la vanité; mais je la trouve encore bien plus vaine parmi les foibles grandeurs de la cour.

Ma très -chère fille, plus je vais avant dans la voie de cette mortalité, plus je la trouve méprisable, et toujours plus aimable la sainte éternité à laquelle nous aspirons, et pour laquelle nous nous devons uniquement aimer. Vivons seulement pour cette vie, ma très-chère fille, qui seule mérite le nom de vie, en comparaison de laquelle la vie des grands de ce monde est une très-misérable mort. Je suis de tout mon cœur très-véritablement tout vôtre. Ma très-chère fille, votre, etc.

Maximes pour persévérer dans la piété au milieu des afflictions.

LAiSE au Saint-Esprit de m'inspirer ce que j'ai à vous écrire, madame, et s'il vous plaît, ma très-chère fille. Il n'est besoin , pour vivre constamment en dévotion, que d'établir de fortes et excellentes maximes en son esprit.

i . Les lettres qui suivent n'étant pas datées, n'ont pu

La première que je souhaite au vôtre c'est celle de saint Paul : tout revient au bien de ceux qui aiment Dieu*. Et à la vérité, puisque Dieu peut et sait tirer le bien du mal, pour qui fera-t il cela, sinon pour ceux qui, sans réserve se sont donnés à lui? Oui, même les péchés dont Dieu, par sa bonté, nous défende, sont réduits par Ja divine Providence au bien de ceux qui sont à lui. Jamais David n'eût été si comblé d'humilité, s'il n'eût péché; ni Madeleine si amoureuse de son Sauveur, s'il ne lui eût remis tant de péchés ; et jamais il ne les lui eût remis, si elle ne les eût commis.

Voyez, ma chère fille, ce grand artisan de miséricorde ; il convertit nos misères en grâces, et fait la thériaque salutaire à nos âmes, de la vipère de nos iniquités. Dites-moi donc, je vous prie, que ne fera-t-il pas de nos afflictions, de nos travaux, des persécutions qu'en nous fait.** Si donc il arrive jamais que quelque déplaisir vous touche de quelque côté que ce soit, assurez votre âme, que si elle aime bien Dieu, tout se convertira en bien. Et quoique vous ne voyiez pas les ressorts par lesquels ce bien vous doit arriver, demeurez tant plus as-

être rangées avec les précédentes , et composent , en quelque sorte, la seconde partie de ce recneil. 1. Rom., VIII, 28.

surée qu'il arrivera. Si Dieu vous jette la boue* de rignominie sur les yeux , c'est pour vous donner la belle vue, et vous rendre un spectacle d'honneur. Si Dieu vous fait prendre une chute, comme à saint Paul qu'il jeta en terre, c'est pour vous relever à gloire.

La seconde maxime, c'est qu'il est votre Père : car autrement il ne vous commanderoit pas de dire : Notre Père qui êtes au ciel. Et qu'avez- vous à craindre, qui êtes fille d'un tel père , sans la Providence duquel pas un seul cheveu de votre tête ne tombera jamais^? C'est merveille qu'étant fils d'un tel père nous ayons ou puissions avoir autre souci que de le bien aimer et servir. Ayez le soin qu'il veut que vous ayez en votre personne et en votre famille, et non plus; car ainsi vous verrez qu'il aura soin de vous. Pense en moi, dit-il à sainte Catherine de Sienne, de laquelle nous célébrons aujourd'hui la fête, et je penserai en toi. O Père éternel? dit le Sage, votre Providence gouverne tout^.

La troisième maxime que vous devez avoir, c'est celle que notre Seigneur enseigne à ses Apôtres. Qu'est-ce qui vous a manqué? Voyezvous, ma chère fille, notre Seigneur avoit en-