PREFACE. XXI

simple médisance. Le transformer en une accusation formelle de trahison , c'était une absurde calomnie !

Restent les lettres de consolation dont je ne dirai qu'un mot. Ce sont celles, hélas ! qui se présentent le plus souvent dans ce recueil. Le cœur de samt François y déploie toutes les ressources de sa charité. Sensible lui-même à la mort de ses amis et de ses proches, saint François ne prétend pas imposer à la nature un dur et cruel silence ; bien loin de la, il veut que l'on pleure, et mêle ses larmes à celles de la mère qu'un coup inattendu a privée de son fils unique, mais qui, plus heureuse que la Rachel de Rama , n'est pas incapable de consolation parce qu'elle sait que son fils n'a perdu que cette vie d'un moment et qu'elle le reverra dans le sein de Dieu! une douleur calme, résignée, pleine d'espoir, voilà ce que saint François demande. C'est la douleur chrétienne. On s'irrite contre une loi fatale et aveugle ; on se soumet à une volonté souverainement sage, dont les arrêts les plus