XI1 PREFACE

sévères sont empreints de miséricorde î Les anciens avaient aussi leurs lettres de consolation. Je ne connais rien de plus puéril et de plus vain. A peine toute la beauté du style de Cicéron peut-elle déguiser la sécheresse de ces arguments consolateurs. Ce sont des thèmes usés de philosophie qu'ils se renvoyaient les uns aux autres et qui n'ont jamais consolé que ceux dont le cœur n'avait pas grand besoin de consolation. Ici, au contraire, est le grand triomphe du christianisme. « Ayez confiance, ' nous dit-il. Votre Dieu n'est pas un • dieu idéal, une abstraction philosophi- " que; c'est votre ami, votre frère. 11 (c s'est fait homme comme vous et pour c( vous; il est mort comme vous et pour ir vous; il est sorti du tombeau poui que « vous en sortiez ; il est monté au ciel >' pour que vous y montiez ! Toutes vos <( douleurs, il les a ressenties : il y comu j)atit encore du sein de sa gloire. Ne if vous souvient-il pas de ces paroles de « son Evangile : feriez à /nui, vous tous a (jui des claiLs la peine tL cjui suecotnbuL

PREIACE. Wlll

« sons le poids de votre javdc au ^ et je vous soulagerai! Dans la peine, qui n\ est (' pas? Qui ne souffre pas ou dans son 0 corps, ou dans son esprit, ou dans son « cœur? Qui ne porte pas sa plaie se- « crête, sa blessure profonde qu'en vain « on essaye de cacher sous un front sea rein? Venez donc au pied de la croix^ u pauvre mère qui pleurez votre enfant; (f vous qui avez perdu dans la compagne << de votre vie tout ce qui faisait votre joie « et votre bonheur; venez-y vous qui n'avez en partage que la misère ; vous c que les infirmités accablent, que la douu leur physique dévore; vous auxquels ■■< aucun espoir ne rit plus ici-bas; vous '( aussi que les passions déchirent, que le '( doute agite et qui n'entrevoyez après <( les souffrances de ce monde que le « triste repos du néant ! \ eflez riches , (. venez puissants et princes de la terre, i< plus misérables souvent que ceux dont « la misère officielle vous dégoûte et vous a révolte 1 A travers un sourire de cérér( monie , le feu sombre de vos yeux dé-