A l NE DEMOISELLE

Qui avoit quitté le dessein de se marier, et qui désiroii se faire religieuse.

•^^^^-^^^^ \i donc appris par la bouche de ^^fî [Vi la chère cousine en combien de fa- ^'"Mj^\ çons notre Seigneur avoit ta té votre '"^^'^'^"^^'^ cœur et essayé votre fermeté, ma très-chère fille. Or sus, il se faut saintement animer et renforcer entre toutes ces vagues. Béni soit le vent d'où qu'il vienne, puisqu'il nous fera surgir à bon port.

Voilà, ma très-chère fille, les conditions avec lesquelles nous nous devons donner à Dieu ; c'est que soudain il fasse sa volonté de nous, de nos affaires et de nos desseins, et qu'il rompe et défasse la nôtre ainsi qu'il lui plaira. O qu'heureux sont ceux que Dieu manie à son gré, et qu'il réduit sous son bon plaisir, ou par tribulation, ou par consolation ! mais pourtant les vrais serviteurs de Dieu ont toujours plu» estimé le chemin de l'adversité, comme plus conforme à celui de notre chef, qui ne voulut réussir de notre salut et de la gloire de son nom que par la croix et les opprobres.

Mais, ma Irès-clière fille, connoissez-vous bien en votre cœur ce que vous m'écrivez, que Dieu par des voies épineuses vous conduit à une condition qui vous avoit été offerte par des moyens plus faciles? Car, si vous aviez cette connoissance, vous caresseriez infiniment cette condition que Dieu a choisie pour vous, et Taimeriez d'autant plus, que non-seulement il Ta choisie, mais il vous v conduit lui-même, et par un chemin par lequel il a conduit tous ses plus chers et grands serviteurs. Suppliez-le que ce sentiment qu'il vous donne ne périsse point, mais qu'il croisse jusqu'à sa parfaite maturité. Pour moi, je bénis votre chère àme, que notre Seigneur veut pour soi, et ai pour vous tout le saint amour qui se peut dire. La chère cousine est tendre en cette affection, et a un cœur parfaitement vôtre.

Cet époux de Cana en Galilée fait le festin de ses noces, et croit d'être l'époux; mais il est trop plus heureux, car notre Seigneur lui donne le change, et convertissant son eau en très-bon vin, il se rend époux lui-même, et fait l'âme de ce pauvre premier époux son épouse; car soit que ce fût saint Jean l'Evangéliste ou quelque autre, étant non à la veille, mais au jour de son mariage, notre Seigneur l'emporte à sa suite, il ravit à soi sa chaste âme, et le rend son disciple ; et l'épouse.

voyant que ce Sauveur pouvoit avoir plusieurs épouses, voulut cire du nombre, et pour une seule noce du vin failli, en voilà deux excellentes : car les âmes, tant de Tun que de l'autre, s'épousent à Jésus-Christ.

C'est ainsi qu'on lit cet Evangile ; et il m'est venu au cœur de vous dire cette pensée : Bienheureux sont ceux qui changent ainsi leurs eaux en vin ; mais il faut que ce soit par l'entremise de la très-sainte Mère. Je la supplie de vous donner à jamais sa douce et maternelle protection. Je suis en elle, etc.

d05. A UNE DAME

Qui éloit sur le point de se faire religieuse ; le Saint l'encourage à exécuter ce pieux dessein.

c-^ï^^ot^^uE de joie, ma très-chère fille, que > Éî^^"^^" cœur reçoit, de voir la franchise et rondeur du vôtre à ce commencement. Ne vous étonnez point de ces larmes, car bien qu'elles ne soient pas bonnes, elles viennent néanmoins de bon lieu. Si nos résolutions étoient petites et révocables, nous n'aurions pas ces sentiments en ces abnégations et hautes conclusions que nous avons prises. David pleura tant sur Saul mort, quoi-

que ce fût son plus grand ennemi; pleurons un peu sur ce monde qui meurt, ains qui est mort pour nous et auquel nous voulons à jamais mourir.

O ma fille, ma bonne fille, que je suis aise de vous voir un peu travaillée de ce mal d'enfant? Non, jamais nulle âme n'enfanta Jésus- Christ sans douleurs, sinon la sainte Vierge, à laquelle en contr'échange, il en donna de grandes en mourant. Mais, ma fille, vous verrez qu'après ces tranchées de cœur, vous aurez mille sortes de consolations. Et moi, ne crovezvous pas que mon cœur s'attendrisse sur le vôtre? Si fait, je vous assure, mais d'un attendrissement doux et suave, pour voir que vos douleurs sont des présages de plusieurs faveurs que Dieu vous fera, si, constamment et fidèlement, vous persévérez en cette entreprise, la plus digne, la plus généreuse, la plus utile que vous pourriez jamais faire.

Or poursuivez donc, ma très-chère fille : tenez bien votre cœur ouvert. Pour moi, ne doutez nullement de ma fidélité : confiez-vous en moi, sans crainte, sans réserve et sans exception; car Dieu qui Ta voulu, me tiendra de sa sainte main , afin que je vous serve bien.

Ce même Dieu sait que sur votre départ il me mit en la pensée de vous dire qu'il falloit

310 LEirilES

retrancher le musc et les senteurs; mais je me retins sur ma méthode, qui est suave, de laisser lieu au mouvement que petit à petit les exercices spirituels ont accoutumé défaire dans les âmes qui se consacrent entièrement à sa divine bonté. Car vraiment mon esprit est extrêmement ami de ia simplicité; mais la serpe avec laquelle on retranche ces inutiles rejetons, je la laisse ordinairement es mains de Dieu : et voilà , ma très-chère fille , qu'il vous en va donner un coup, pour ces poudres, pour ces papiers dorés. Qu'à jamais sa miséricorde soit bénie; car elle est miséricordieuse, je le vois bien.

Oui, donnez ces poudres et ces papiers dorés à quelque dame du monde, qui soit néanmoins de telle confiance, que vous lui puissiez marquer le sujet de ce petit renoncement; et ne doutez point que cela scandahse : au contraire, cela édifiera son àme, puisque je présuppose que ce soit une dame qui en ait une l)onne. Vous avez raison, ma très-chère fille, de renoncer à tout cela : croyez-moi, ce^ petites abnégations seront fort agréables à Dieu.

Vraiment il faut que je vous dise ceci, puisque j'ai commencé à vous communiquer mon âme avec naïveté. Je n'ai jamais seulement voulu porter de bas d'estame, ni jamais de gants ni lavés ni musqués, dès que je me suis

voué à Dieu, ni jamais papier doré, ni poudres; ce sont des mignardises trop menues et vaines. O Dieu ! quel cœur vous me donnez en votre endroit, marchant de si bon pied !

Hélas ! ma très-chère fille, il est certes vrai : ces éternels et irrévocables renoncements, ces adieux immortels que nous avons dits au monde et à ses amitiés, font quelque attendrissement à notre cœur. Et qui ne se mouvroit à ces coups de rasoir qui séparent et divisent Tàme d'avec T esprit, et le cœur de chair d'avec le cœur divin, et nous-mêmes d'avec nous-mêmes ? Mais, vive Dieu, ces coups sont donnés, c'en est fait : non jamais plus il n'y aura réunion de l'un à l'autre, moyennant la grâce de celui, pour auquel nous unir inséparablement, nous nous sommes séparés pour jamais de toute autre chose.

Laissez absolument toutes ces guérisons par paroles; ce sont niaiseries que cela, que je permettrois à une âme moins résignée que la vôtre : mais à la vôtre, ma fille, je dis hautement : Laissez ces enfances et bagatelles, lesquelles, si elles ne sont péchés, sont des amusements inutiles, tendants à superstition.

O Dieu, ma fille, à toutes ces compagnies mondaines qui vous arriveront, il faut rendre une ctontenance doucement joyeuse. Mais afin que vous vous entreteniez de nouvelles réci-

proquenienl, entretenez-les comme venant de l'autre monde, et elles vous entretiendront comme venant du monde ; car si vous leur parlez le langage de leurs lieux, ce ne leur sera pas grande nouvelle.

Je fus un mois après ma consécration à l'évêché, que venant de ma confession générale, et d'emmi les anges et les saints, entre lesquels j'avois fait mes nouvelles résolutions, je ne parlois que comme un homme étranger du monde, et il me semble que j'avois bonne grâce; et quoique le tracas ait un peu alangouri ces bouillonnements de cœur, les résolutions, par la grâce divine, me sont demeurées.

Soyez courte là où vous ne profiterez pas. Ce grand Dieu agrandisse de plus en plus le règne de son saint amour en nous. Je suis en lui, mais d'une affection toute particulière, votre, etc

Si j'avois davantage de loisir, je vous écrirois encore; car je ne me lasse point en ce doux entretien de Dieu, de son amour de nos âmes. Demandez fort au petit Jésus naissant sa sainte nudité pour votre cœur, afin que nuemeut et purement il soit à lui.

i06. A UN AUTEUR MAGISTRAT,

Qui lui a voit envoyé un livre de poésies chrétiennes. Le saint le remercie et le félicite de son heureux talent et de l'emploi qu'il en fiiit.

^^0X^ONSiEUR , ce m'a été un honneur exj Hrémement sensible d'avoir reçu de 3 VcT (^<^tre part ces riches et dévots théo- ^ "^ '^'rèmes, que le révérend Père Ange Le Blanc m'a remis ; et si j'avois le riche parfumier, ou cabinet des onguents que cet ancien prince Alexandre le Grand destina pour la garde des livres et écrits d'Homère, je le destinerois aussi à la conservation de ce beau présent, lequel m'est d'autant plus précieux, que je n'avois garde de l'oser espérer, puisque je n'ai pas même pensé que vous eussiez su que je fusse au monde , où étant de vrai si peu de chose, confiné en ce recoin de nos montagnes , je me tiens pour invisible. Mais toutefois comme ce sont les grandes lumières qui découvrent les atomes , ainsi m'avez-vous pu voir.

Or, puisque non-seulement il vous a plu , monsieur, de jeter votre pensée, et ce qui est encore le plus, votre bienveillance sur moi, je

VOUS supplie très-humblement de me continuer cette grâce par la même courtoisie et bonté qui l'a fait naître en votre àme, sans aucun mérite de ma part : et si je ne puis par les effets, an moins par affection je m'essayerai de correspondre à cette faveur, vous portant à jamais un honneur, oui même , si vous me permettez ce mot, un amour très-particulier; à quoi je suis encore attiré par cette savante piété qui vous fait si heureusement transformer les muses païennes en chrétiennes, pour les ùter de ce vieux profane Parnasse, et les placer sur le nouveau sacré Calvaire.

Et plut à Dieu que tant de poètes chrétiens qui ont en notre âge si dignement témoigné , comme vous, monsieur, la beauté de leur esprit, eussent aussi, comme vous, fait paroîlre la bonté de leur jugement au choix des sujets de leurs poëmes; la corruption des mœurs ne seroit pas si grande ; car c'est merveille combien les discours resserrés dans les lois des vers ont de pouvoir pour pénétrer les cœurs et assujettir la mémoire ! Dieu leur veuille pardonner Tabus qu'ils ont fait de leur érudition. Et vous, monsieur, usez, ains jouissez toujours ainsi saintement de ce beau , riche et bon esprit que la divine majesté vous a conféré en cette vie temporelle , afin que

VOUS VOUS réjouissiez à jamais, contemplnni et chantant glorieusement les mêmes mystères en la vie éternelle.

Je suis de tout mon cœur, votre , etc.