I-r cdidiuiil BellariJiin

r>E SAINT F H AIN COI S DK S A II- S. .'? 9

choses qui me semblent devoir être extrêmement adoucies, et me suis contenté de vous dire ainsi en gros et grossièrement mon petit sentiment, ains, pour parler naïvement, mon grand sentiment pour ce regard. Mais flitesmoi maintenant. Monsieur, si je m'excuse envers vous de vous parler ainsi franchement, répliquerez- vous point que c'est aussi trop franchement? Voilà pourtant comme je traite avec ceux qui veulent que je contracte une entière amitié avec eux ! Ah ! je sais, je crois, je jure partout que vous aimez l'Eglise, que vous êtes constamment son enfant assuré; mais le zèle de Tautorité que vous avez si longuement et heureusement possédée, vous a poussé un peu trop avant. Vive Dieu ! Monsieur, je vous chéris avec tout cela de tout mon cœur.

Non sentira honos eadem de rébus iisdem Incolumni liciiit seiiiper amicitiâ^

Que s'il vous semble que d'abord je devois user déplus de modération, je vous supplierai de croire que je n'en sais point en l'amitié, ni presque en rien qui en dépende. Et quand donc peut-elle user de ses droits qu'en la ferveur de ses commencements? Au demeurant,

I . Les gens de bien peuvent avoir des opinions différentes sur les mêmes cboscs, sans })hsser pour cela l^■^ devoirs de l'amitié.

Dieu sait combien votre chère fille m'est précieuse comme une propre sœur, si je l'avois en cette vocation. Aussi comme j'ai toujours fait avec feu monsieur le président, je désire que partout vous m'advouycz votre fils et serviteur fidèle.

Professant la religion prétendue réformée, qui lui avoit deuiande une conférence.

.ç^^^-. ON SI EUR, mon dessein ne fut pas

^. ^^-^Z f d'entrer en aucune conférence avec ♦ M \7// j vous; la procname nécessite de mon ^>-ij:,fe^,^^ départ m'en ôtoit entièrement l'occasion. Si les conférences ne sont bien conditionnées et accompagnées de loisir et de commodités de les parachever, elles sont infructueuses. Je ne regarde qu'à la gloire de Dieu et le salut du prochain. Où cela ne peut être procuré je ne fais point de conférence.

Vous savez bien ce que je veux dire, quand je parle du livre des Machabées. 11 y en a deux, et deux font un corps de livre. Je ne prendrai pas la peine d'en dire davantage, car je ne picote point.

Il est vrai que nous le disons etaflirmons,

DE SAINT FRAISr.OlS DE SALES. 399

et que vous le niez et rejetez. L'Eglise a toujours été combattue par cette même façon; mais vos négatives doivent être prouvées par une même sorte de preuves, qu'est celle que vous exigez de nous; car c'est à celui qui nie de prouver quand il nie contre la possessioa et que sa négative sert de fondement à son intention. Les jurisconsultes vous le témoignent, puisque c'est d'eux que la maxime est tirée : vous n'en refuserez pas l'explication.

La prière pour les trépassés a été faite par toute l'ancienne Eglise ; Calvin même le reconnoît , les Pères l'ont prouvé par l'autorité du livre des Machabées, et l'usage général de leurs prédécesseurs. \ oyez la tin et le commencement du livre de saint Augustin qu'il a fait sur ce sujet : nous marchons sur leurs pas, et suivons leurs traces.

Ni les livres des Machabées, ni l'Apocalypse, n'ont pas été sitôt reconnus que les autres : l'un et l'autre néanmoins le furent également au concile de Carthage , où saint Augustin assista. On a douté loisiblement de quelques livres canoniques pour un temps , desquels il n'est pas loisible de douter maintenant ; les passages que j'ai cités sont si exprès, qu'ils ne peuvent être divertis à autre sens. Je vous conjure, par les entrailles de Jésus-Christ, de vouloir meshui lire et l'Ecriture et les anciens

Pères, avec un esprit déchargé de préoccupations : vous verrez que les parties principales et essentielles de la face de l'Eglise ancienne sont enliéremenl conservées en celle qui est maintenant.

On me dit que Dieu a mis en vous beaucoup de dons de nature; n'en abusez, pas pour forclore ceux de la grâce ; et considérez attentivement les qualités de la part en laquelle vous désirez conférer. Si la commodité le permettoit, croyez que je ne la refuserois pas , non plus que je ne la refuserois pas aux sieurs ministres de Genève mes voisins, quand ils la désireront en bons termes.

Il ne seroit pas possible de faire avec profit des conférences par écrit entre nous, nous sommes trop éloignés. De plus, et que pourrions-nous écrire qui n'ait été répété cent fois? Conférez à votre salut l'attentive méditation sur vos oraisons et sur les anciens Pères, et j'y conférerai mes pauvres et chétives prières que je présenterai à la miséricorde de notre Sauveur, auquel et pour l'amour duquel je vous oifre mon service, et suis votre, etc.

A UNE DAME

Regarder ses croix à travers la croix de Jésus-Christ. 1

^a^^<2r)-rî-^^^^'E, si Dieu vous a rendue plus

forte el vaillante à su

er vos arl-

0"" - .-.^.pporti

^versités, la gloire en soit à sa bonté, laquelle est toujours prompte au secours des âmes qui espèrent en lui : espérez donc toujours en lui, 3Iadame, et pour espérer en lui, soyez toujours foute sienne, immolez souvent votre cœur à son amour sur l'autel même de la croix, en laquelle il munola le sien pour Tamour de vous.

La croix est la porte royale pour entrer au temple de la sainteté. Qui en cherche ailleurs, n'en trouvera jamais un seul brin.

Madame, je ne vous dirai pas que vous ne regardiez pomt vos afflictions, car votre esprit qui est prompt à répliquer, me diroit qu'elles se font bien regarder par l'àpreté de la douleur qu'elles donnent : mais je vous dirai bien que vous ne les regardiez qu'au travers de la croix, et vous les trouverez ou petites, ou du moins si agréables, que vous en aimerez plus la souffrance que la jouissance de toute consolation qui eu est séparée.

T.ETTR ES

Et me ressouvenant de cette croix extérieure qiie vous portiez, quand j'eus le contentement de vous voir, sur votre cœur: aimez bien votre croix, ma clière dame, car elle est toute d'or, si vous la rer^ardez de vos yeux d'amour ; et bien que d'un côté vous vovezl'amour de votre cœur mort et crucifié entre les clous et les épines, vous trouverez de l'autre un assemblage de pierres précieuses, pour en composer la couronne de gloire qui vous attend, si en attendant de l'avoir vous portez amoureusement celle d'épines avec votre roi, qui a tant voulu souffrir pour entrer en sa félicité. Vous connoîtrez bien que mon cœur se dilate en vous parlant, et que c'est une saillie de l'amour qu'il a pour le vôtre, que je conjure dVn faire aussi souvent devant Dieu, pour impétrer sa miséricorde sur moi qui suis, en vérité, votre, etc.

143, A «NE DAME

'amour (\e Dieu rend douces les soufTrances.

I notre Seigneur vous donne quelque contentement, ma trés-cbère fille, en la véritable et non pareille dilection qu'il a mise dans mon cœur pour le vôtre, j'en bénis son saint nom et en remercie

sa Providence, vous assurant fort fidèlement que ce m'est une consolation toute particulière de savoir que réciproquement votre âme chérisse puissamment la mienne de cet amour sacré que la divine bonté peut donner : et si pour tout cela je ne veux pas vous prier de me le continuer, sachant bien qu'il est impérissable comme le motif duquel il prend sa source. Or sus, mais parmi tout cela, je ne suis pas sans variété d'amertumes intérieures, bien que je sache aussi qu'étant ce que vous êtes à notre Seii^neur, votre amertume ne peut être qu'en paix, et que l'amour soulage votre douleur; car vraiment j'ai un certain cœur de père, mais qui tient un peu du cœur de mère.

J'aime votre avancement en la solide piété; et cet avancement requiert des difficultés, afin que vous soyez exercée en l'école de la croix, en laquelle seule nos âmes se peuvent perfectionner : mais je ne me puis empêcher des tendretés maternelles qui font désirer les douceurs pour les enfants. Sovez seulement courageuse, ma très-chère fille. Il n'est pas des rosiers spirituels comme des corporels : en ceux-ci les épines durent, et les roses passent; en ceuxlà les épines passeront, et les roses demeureront.

Je remercie infiniment Mlle N. de la charité qu'elle me promet. O qu'elle sera gêné-

LF.n KFS

lense, si vWv siinil ;« itliii qui, pom- s'unir à nous, descentlit du ciel en terre, et pour nous tirer à sa gloire embrassa notre abjection! Ma très-chère fille, le porteur qui m'a apporté votre lettre, ne me donne que des moments pour vous écrire, c'estpourquoi je finis, vous dédiant en notre Seigneur tout mon cœur et mes affections, votre, etc.