A T.>-F. DEMOISELLE

Difficultés qu'elle éprouve pour être religieuse.

U décembro 1606.

^/x'^,( ADEMOiSELLE, cc m'est toujouFS bien y T de la consolation de savoir que votre ^ cœur s'avance en Tamour de notre ~ Seigneur, comme M. de N. m'en a assuré, bien qu'il ne m'en ait parlé qu'en bloc, ne m'ayant particularisé qu'un désir que vous avez d'être religieuse. Le désir est bon , sans doute ; mais il faut que vous ne lui permettiez pas de vous inquiéter^ puisque pour le présent vous ne le pouvez pas réduire en efTet : si notre Sauveur veut qu'il réussisse, il le procurera par des moyens convenables , qu'il sait, et que nous ne savons pas encore.

Mais cependant, faites bien la besogne qui est devant vos yeux maintenant *, c'est-à-dire continuez à faire tout doucement vos exercices spirituels : rendez votre esprit et votre cœur cent fois le jour entre les mains de Dieu, lui recommandant votre travail en toute sincérité: voyez quelles occasions vous rencontrez tous les jours pour servir sa divine Majcslé,

soit pour votre avancement, soit pour celui du prochain , et les employez, fidèlement ; car, vovez-vous, ma fdle, vous pouvez beaucoup profiter, si vous aimez bien Dieu et sa gloire.

Je sais que rabandonnement de votre père vous afflige ; mais répétez souvent, et de cœur et de bouche, la parole du prophète : Mon père et ma mère mojit délaisse^ et le Seigneur ni a élevé a soi^ . C'est une croix, sans doute, à une fille, que d'être ainsi abandonnée du secours des hommes ; mais c'est une croix très-sainte, et qui est la plus propre pour gagner plus entièrement l'amour de Dieu. Il faut avoir un grand courage en cet heureux amour divin, et une grande confiance sur l'assurance que nous avons que jamais ce céleste Epoux ne manque aux âmes qui espèrent en lui.

Je vous envoie à ce propos une petite croix, au milieu de laquelle il y a une sainte ïhècle martyre, à la vue de laquelle image vous vous animerez à souffrir beaucoup pour notre Seigneur. Ce n'est pas pour échange de votre beau présent, mais seulement pour souvenance de l'amour affectionné que je porte à votre âme en notre Seigneur auquel je vous prie de me recommander souvent,

i. Ps. ^6, V. 10.

comme votre Irès-assiiré et bien humble en notre sainte croix.

iO. A MADAME I-A PKESfDEXTE lîRULART.

Il lui recommande l'éducation de sa jeune sœur (Jeanne de Sales).

Annecy, 30 janvier 4 607.

Î^A'^Â ADAME ma très-chère sœur et fille f bien aimée, ie m'en vais vous dire %^}M\rM U tout ce que je pourrai le plus vite- '^^ ment et brièvement que je saurai; car je n'ai nul loisir, Thomme de M. de Sainte- Claire m'élant arrivé en un temps que je n'ai que ce soir pour écrire, je pense, vingt lettres. Il vous tarde que vous ne sachiez de mes nouvelles : mais je ne puis penser à quoi il tient que vous n'en ayez plus souvent; car j'écris à toutes occasions, et mon affection n'en laisse pas écouler une seule, qu'elle ne me violente pour l'employer.

La pauvre madame de Sainte-Claire et son mari m'écrivent combien d'assurances charitables ils reçoivent de vous : je m'en réjouis en Dieu, pour l'amour duquel je vous les ai recommandés, et vous le servez.

Monsieur votre bon père m'écrit, qu'afin

que ma petite sœur n'oublie les exercices de dévotion, vous et madame de Villerslui en faites des répétitions et la conduisez : là-dessus, je lui dis deux ou trois mots de joie, afin qu'il lui plaise de le permettre ; que s'il vous la remet pour l'avoir près de vous, je n'en serai que plus aise, puisqu'elle ne sera pas moins auprès de lui, et sera plus près de vous et de mademoiselle votre fille, que je pense ne devoir être guère plus âgée qu'elle. Vous voyez de quelle cérémonie j'use avec vous; car je ne fais rien qu'accepter.

Mais quant à votre fille, Tai-je jamais vue? Je crois que non, et qu'elle étoit avec la sœur de monsieur votre mari en un monastère, pendant que j'étois à Dijon. Mais si je ne l'ai pas vue en corps, je la vois en esprit, et l'honore et chéris comme toute mienne, en celui qui m'a rendu tout vôtre et tout sien. Sa lettre ressent à votre cœur, et m'a beaucoup consolé : si c'est celle-là de laquelle vous me demandiez de la communier, je puis bien dire qu'oui, qu'elle est bien capable.

Vous me demandez si vous communierez deux jours l'un après l'autre, quand il arrive de grosses fêtes joignantes au jour ordinaire de votre communion. Je vous avais dit que vous en fissiez selon l'avis de vos confesseurs; mais puisqu'ils ne sont pas d'accord, e vous

dirai, comme j'ai dit à notre madame de Chanta), quand les fêtes seront grandes, nonobstant la communion ordinaire, il ne faut pas laisser de les célébrer par une communion extraordinaire. Car comment pourrons-nous bien célébrer une grande fête sans ce festin? Ce que je vous renvoyois à vos confesseurs , c'est que je pe sais pas clairement les particularités de votre nécessité. Je sais bien que vous en avez de fort capables là, et celui des carmélites, et aux jésuites, et celui de votre paroisse.

Cette multitude de pensées qui tracassent votre esprit ne doivent nullement être attaquées ; car, quand aiiriez-vous achevé de les défaire Tune après l'autre ? il faut seulement de temps en temps, je veux dire, plusieurs et plusieurs fois le jour, les démentir toutes ensemble, et les rejeter en gros, et puis laisser Tennemi faire tant de fracas qu'il voudra à la porte de votre cœur ; car, pourvu qu'il n'entre point, il n'importe. Demeurez donc en paix parmi la guerre, et ne vous troublez point ; car Dieu est pour vous. Je le supplie qu il vous rende toute à lui et pour lui. Amen. Je suis sans fin et à jamais, Votre frère et serviteur plus humble.

Vous avez raison de vous accuser de la superfluité et excès dont vous usez à toutes les

compagnies; mais apporlez-y donc delà modération, et voyez de garder cette règle : c'est que vous traitiez en sorte, qu'eu égard à votre qualité et de ceux que vous traitez, vous ne fassiez pas comme les moins libéraux et magnifiques de votre condition ni aussi comme les plus magnifiques et libéraux. Je suis enclin à ce vice-là, mais je m'en garde fort exactement; il est vrai que les règles ecclésiastiques m'y servent de loi et de garant.