LIVRE II. — LETTRE VINGTIÈME

son respect, mais pour m' offrir son assistance en cette occasion, et tout son dévouement. Or, je lui avais écrit, que s'il était impossible d'obtenir, par autorité, des Badages, qu'ils missent un terme à leurs déprédations, je désirais au moins qu'on nous rendît le service de me prévenir à temps de leurs desseins contre nos côtes; je ferais alors embarquer nos chrétiens à l'avance, et je leur ferais prendre la haute mer, afin qu'ils pussent échapper par la fuite aux massacres et aux brigandages dont ils seraient les victimes. C'est ce que ïient de faire ce seigneui* avec une scrupuleuse fidélité à sa parole.

J'ai écrit encore au gouverneur, le priant d'envoyer un des grands bateaux qu'on appelle des catures {l), tout armé, pour servir de protection à ce grand nombre de barques sans défense. Ne cessez point de renouveler vos avis aux indigènes du littoral, surtout à ceux qui sont le plus éloignés de la mer, afin qu'ils établissent des sentinelles sur les points élevés, pour être avertis en temps utile, et ne pas se laisser surprendre par une incursion nocturne de cavalerie, avant d'avoir pu monter sur les embarc^ations toutes préparées, et s'éloigner en sécurité de la terre. Mais après leur avoir fait toutes ces recommandations, je vous engage, à ne vous y fier, que modérément. Je connais trop leur mollesse et leur obstination désolante ; ces gens regretteront une dépense de deux fanons seulement, pour les frais de ces sentinelles indispensables. Veillez donc et agissez par vous-même et par vos affidés; dès à présent, faites mettre les barques à la mer et qu'on y place, quand il sera nécessaire, les femmes et les enfants. Ne négligez pas de mettre à profit l'occasion de ce temps d'épreuve, pour exiger d'une façon plus pressante, surtout de la part des personnes du sexe et de l'âge les plus faibles, qu'ils aient recours à Dieu parla récitation des prières. La frayeur est un grand enseignement de prière, surtout, ainsi qu'il arrive à ces pauvres

(1) Ou calamarans, bateaux de guerre.