LIVRE III. — LETTRE PREMIERE

:-.;ïl

aux efforts de vos fidèles serviteurs, afin d'attirer les habitants de ces contrées à la connaissance du Créateur et du Sauveur du monde.

C'est donc à juste titre que votre majesté recommande, comme leur principal devoii', à ses envoyés dans les Indes, de s'appliquer à dilater le domaine de la foi et à propager notre sainte religion ; votre majesté n'ignore pas que Dieu lui demandera compte du salut de tant de peuples, qui sont disposés à cette heure à entrer dans les voies de la vérité, si quelqu'un les y dirige; et que l'absence d'un maître qui les enseigne les laisserait dans la nuit de l'ignorance et dans l'infamie du péché , où sans cesse ils offenseraient leur Créateur, et prépareraient la ruine et la damnation éternelle de lem^s âmes.

Votre majesté connaîtra, par le rapport de dom Miguel Vaz , coadjuteur de l'évêque de Goa , qui se rend en Portugal, les heureuses dispositions des indigènes pour embrasser la foi, et les autres circonstances de nature à favoriser les progrès de la religion chrétienne, et dont lui-même peut rendre témoignage. Ce prélat laisse de tels regrets parmi les chrétiens de ces contrées , que son retour après une année est nécessaire pour la consolation de tout le peuple et l'accroissement de sa piété. Votre majesté servira donc ses propres intérêts en le renvoyant à Goa, et en se reposant sur un ministre aussi sage et aussi zélé du devoir qui lui est imposé à elle-même, de procurer la gloire de Dieu dans les Indes. Ce ministre fidèle et rempli d'expérience, étant ainsi chargé de votre devoir, vous laissera plein de sécurité dans votre âme : convaincu, comme vous le serez, que ses rares vertus qui depuis tant d'années lui ont concilié la vénération de tout un peuple, seront le gage de son zèle à n'omettre aucune occasion de protéger ou d'étendre la religion ; et je supplie votre majesté, au nom du service de Dieu et dans l'intérêt de son Eglise, par considération envers tant de personnes respectables qui résident au# Indes , en faveur de nos nouveaux

Pî