LIVRE IV. —LETTRE QUATRIÈME

ces îles ont ud différent langage ; quelquefois, dans la même île , les idiomes diffèrent, les habitants des divers villages ne parlent point la même langue; cependant, en raison du commerce, îia^iplapart comprennent la langue malaise. Aussi lorsque j'étais encore à Malacca, je me suis occupé de faire traduire en langue malaise le Symbole des apôtres avec son explication, une formule de confession générale , l'Oraison dominicale , la Salutation angélique, et les dix Commandements de la Loi, afin d'être mieux entendu de ces peuples, lorsque je leur parlerai des choses de Dieu. Ils n'ont presque aucuns monuments écrits: la plupart ne savent ni écrire ni lire: un petit;, nombre écrit avec les caractères arabes; les Arabes , quii.| sont prêtres de la fausse religion de Mahomet, et que l'on.', appelle caciz ou alfaquis (1), ont depuis peu de temps enseigné à quelques indigènes leur façon d'écrire, et le font à pjrésent encore. Car, avant l'introduction des rites mahométans , personne dans ces îles ne connaissait l'usage de l'écriture. .-^||l-: ;t:: ;^-"^ - ''^^^' . ;

Dans cette île d'Amboiné J^j*al vuîine chose incroyable, et jusqu'à présent inouïe , que peut-être il est intéressant de faire connaître. J'ai vu, dis-jé, un bouc nourrissant de jeunes chevreaux avec son lait: une mamelle, placée auprès des parties de la génération, donnait chaque jour une écuellée de lait. J'ai vu le fait de mes propres yeux, et autrement je ne l'aurais pas cru. Un Portugais de distinction a pris avec lui ce bouc, pour l'envoyer en Portugal (2).

Pour revenir à mon voyage, je vous conjure, mes Pères

(ï) Alfaqui, docteur arabe, versé'jaffiâffîia Connaissance des sciénèês divines ethumaines. ,: " /. : :

(2) Arislote avait parlé d'un. bouc, originaire de Lemnos ,^ui était lactifère. — De notre temps , en 1845, un bouc semblable fut amené a ïa méfiagerie de Baris, et y vécut près de 5 ans : il y allaita l'un de ses chevreaux privé dé mère. — Le même fait a été observé plusieurs fois chez divers autres animliix et même chez l'homme. Cetle anomalie a été l'objet de deux notes communiquées à l'Académie des sciences en 1845 et 1852, par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire.

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