LIVRE IV. —CATÉCHÉTIQUE AUX MOLUQUOIS

l'entendant plus , mais dociles au témoignage que ses apôtres rendaient de sa re'surrection , crurent fermement en lui, mirent en lui toute leur espérance, et professèrent sa religion et son culte, comme la religion et le culte dii Dieu et du sauveur des hommes.

Telles sont les vérités dont la créance fut affirmée par saint Thomas, en ces paroles :

« Je crois en Jésus-Christ qui est descendu aux enfers, et le troisième jour est ressuscité d'entre les morts. »

Jésus demeura quarante jours sur la terre, après sa résurrection d'entre les morts : par un double motif, ainsi qu'il est permis de le présumer. C'était, d'abord, afin de convaincre entièrement ses disciples de sa résurrection, et ensuite, c'était pour les instruire de leur devoir. Ils avaient été si profondément troublés par l'événement entièrement imprévu pour eux de sa mort, ils avaient été pénétrés d'une si vive tristesse, après ce douloureux événement, qu'ils éprouvaient la plus extrême difficulté pour croire à sa résurrection, et ce n'aurait point suffi d'une ou de deux apparitions, il leur fallait du temps et des entretiens nombreux avec Jésus, en témoignage de la vie qui était revenue en lui. Dieu, voulant, dans sa merveilleuse miséricorde, les convaincre avec douceur, et condescendre à l'infirmité de la nature humaine, différa, pendant quarante jours, son ascension triomphante au ciel , et , dans cet intervalle , il instruisit ses disciples, dans des entretiens multipliés, de ce qu'ils devaient croire, de ce qu'ils devaient fah^e, de ce qu'ils devaient enseigner à toutes les nations, et de ce qu'après les avoir convaincus touchant le dogme, ils leur devaient ordonner d'accomplir; afin qu'eux-mêmes et tous les hommes qui croiraient par la suite à leur prédication, pussent arriver au royaume des cieux, et l'y suivre, chacun en leur temps, après qu'il les y aurait précédés.

Jésus ayant réalisé les deux desseins qu'il s'était proposés, et entièrement dissipé, dans l'esprit de tous ses disciples, les doutes qui auraient pu y exister, touchant la

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