LIVRE V. —LETTRE TROISIÈME

trées sont gens barbares et sans culture; et des sujets sans grande science, mais éminents en vertu, et robustes de tempérament, pourront opérer de grands fruits pour le service de Dieu. Dans toutes les places des Indes , où serait un prédicateur de la Compagnie, avec un confrère pour l'assister dans le ministère de la confession et dans les autres œuvres de la Compagnie , on pourrait établir une résidence de nos Pères, pour l'éducation des enfants portugais et indigènes, '

J'ai écrit à notre P. Ignace pour lui demander qu'il vous autorise à venir , et au roi pour le prier de vous envoyer aux Indes , en même temps qu'un grand nombre de nos frères, et de vous revêtir d'une imposante autorité. Si vous venez en effet, votre présence sera singulièrement féconde pour la religion chrétienne. Un autre sujet de ma lettre au roi , c'était de lui recommander les intérêts des orphelins portugais , que leurs parents morts au service du prince ont laissés sans famille et dépourvus de ressources ; ils ne reçoivent même pas l'arriéré de la paye et des subsides qui demeuraient dus à leurs parents. Il ne serait pas sans utilité d'établir, dans les Indes, quelques collèges où ces orphelins seraient non-seulement élevés, mais encore instruits. Et ainsi que le roi ne doit pas moins s'intéresser au salut des indigènes , il serait utile pour la religion que sa majesté commandât qu'en différents lieux les enfants des chrétiens indigènes reçussent l'enseignement du catéchisme. J'écris à sa majesté pour la prier, si elle le juge convenable, d'assigner, sur les revenus de Baçaïm, environ 5,000 écus d'or, pour l'érection d'une maison de cette nature.

J'ai récemment obtenu des informations touchant l'empire du Japon, situé à plus de six cents milles de la Chine. Les habitants en paraissent doués d'un esprit subtil, et désireux de s'instruh^e, non-seulement des choses de la religion, mais de toutes les sciences naturelles qui composte un cours entier d'études. C'est le commun récit de tous les