LIVRE V. —LETTRE SIXIEME

émdition et de voire mémoire , en récitant une infinité de témoignages et d'autorités pris dans les anciennes Écritures. Peu de textes, mais des textes choisis et bjjBn appropriés suffiront, et le principal du discours devra consister dans la peinture pathétique de l'état intérieur et du désordre des âmes pécheresses ; vous devrez faire en sorte que vos auditeurs reconnaissent dans votre instruction les ambitions fiévreuses, les malins artifices, les espérances et les pensées pleines de vanité, les desseins pervers qu'ils nourrissent en leur imagination, et qu'ils se considèrent, pour ainsi dire, en un mû-oir fidèle. Ajoutez à votre peinture la déplorable fin de toutes ces conceptions ; réduisez en poussière les captieux sophismes et les insinuations de leur mortel ennemi, le démon; donnez -leur les moyens de rompre leur chaîne ; s'ils sont sourds à votre parole, multipliez vos terreurs.

En réalité, les hommes n'accordent leur attention qu'aux discours qui vont au fond même de leur conscience; les théories sublimes, les matières difficiles, les thèses de l'école , échappant à l'intelligence comme à l'attention du monde, qui vit terre à terre, sont un vain bruit qui seR^rd après avoir retenti; leur passage est éphémère et stérile. Vous devez révéler les hommes à eux-mêmes, si vous les voulez captiver , si vous voulez attacher leur intérêt à vos lèvres; mais afin de bien exprimer leur pensée, il vous est nécessaire de la connaître; or pour la connaître, il n'est qu'un seul moyen, qui est de vivre en leur société, de les étudier, de les approfondir, de les pénétrer. Tels sont les livres vivants que vous devez incessamment parcourir, et vous y puiserez des raisons pour enseigner avec autorité; des moyens d'émouvoir, d'entraîner, de convaincre, et de diriger les pécheurs dans les voies du salut.

Cependant je n'interdis pas la lecture des livres morts. Les Saintes-Écritures, les Pères de l'Églfse, les sacrés Canons, les livres ascétiques et ceux qui renferment la doc-lt^ trine des devoirs et des difi"érents ministères, doivent sans