LIVRE V.— LETTRE NEUVIÈME

qui m'invitait et m'encourageait par des appels véhéments et réitérés. :■■ ■■''-.''■ — .-: V\- •::■■■/:■ --"-^v*..;^'-, ,,1-

Notre voyage nous a conduits à ce port de Malacca : deux de mes confrères m'accompagnent, ainsi que trois Japonais nouvellement baptisés et excellents chrétiens : après qu'ils se furent bien pénétrés des mystères de la Vie de N.-S. J.-C. et des préceptes de sa religion, ils ont reçu le baptême àGoa dans le collège de Sainte-Foi. Ils savent lire et écrire à l'européenne ; ils récitent les prières de l'ÉgUsCj et à des heures réglées, ils pratiquent les exercices de la méditation divine. Ils ont surtout paru sensibles à la considération des souffrances et de la Passion de J.-G. et à la méditation de sa Croix et de sa Mort ; ils s'y appliquent souvent avec un profond recueillement et de tendres effusions d'amour. Les méditations ascétiques du P. Ignace, qu'ils ont pratiquées avec une admirable ferveur, ont développé singulièrement leur intelligence, et ils en ont recueilli des frutts excellents pour une connaissance plus éclairée de Dieu : d'eux-mêmes ils fréquentent les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie, et ils se sentent vivement pressés d'entreprendre ce voyage avec nous , dans leur ardent désir de convertir leurs compatriotes à la religion de Jésus-Christ.

Nous sommes arrivés ici, je vous l'ai dit, seigneur, au nombre de six, le 31 mai de 1549. Le gouverneur de la place de Malacca (1) nous a tous accueillis avec une charité parfaite : il s'est mis à notre disposition à plusieurs reprises, nous assurant de tout son zèle et de toute sa faveur^ afin de faciliter et de seconder le voyage que nous avons entrepris, dans la ferme espérance de glorifier Dieu et de

(1) L'illustre amiral Vasco da Gama qui le premier avait franchi, en 1497, le cap de Bonne-Espérance, et qui fut plus tard vice-roi des Indesj eut quatre fils : D. Esteban da Gama, qui gouverna les Indes en 1540; D. Christoval da Gama, qui combattit en Abyssinie contre les musulmans, et qui, fait prisonnier, refusa de renier sa foi, et mourut martyr; D. Pedro da Gama da Silva, dont il s'agit ici, qui fut gouverneur de Malacca, et qui combla notre Saint des marques de sa charité; enfin D. Alvaro da Gama,