LIVRE VII

•LETTRE SIXIEME

Je vous commande par autorité de vous montrer parfaitement soumis à l'égard du seigneur Vicaire-épiscopal, de ne prêcher , de n'entendre les confessions , de ne célébrer la sainte Messe qu'avec son approbation et son consentement formel : et ne perdez jamais de vue qu'ici ce n'est pas un conseil, mais un ordre de ma part; et que je défends, en vertu de la sainte Obéissance, que, pour aucune cause que ce soit, vous viviez en désaccord avec le Vicaire-épiscopal, que vous entriez jamais en différend avec lui. Appliquez-vous avec zèle aux ministères qu'il vous est donné d'accomplir, dans la paix et avec sa faveur ; car j'ai la confiance, à cause delà parfaite opinion que j'ai de ses vertus et de sa charité, que s'il vous voit humble et obéissant, il sera plus désireux de vous accorder généreusement les grâces qui vous seront nécessaires que vous ne seriez empressé de les solliciter. Vous témoignerez aux autres prêtres une vénération et une déférence extrêmes : vous éviterez avec scrupule de concevoir une opinion défavorable d'aucun d'eux, ou d'en avoir même l'apparence, de manière à l' offenser. Ayez-les tous pour amis : donnez à tous l'exemple de l'obéissance au Vicaire-épiscopal : imitant l'ordre sacerdotal tout entier, le peuple rendra naturellement au Vicaire-épiscopal , son pasteur légitime, la suprême obéissance qui lui est due. Je désire que vous conceviez une si haute idée des fruits de cet exemple, qu'il vous soit bien avéré, que d'être aux yeux de tous un modèle d'humilité et d'obéissance, est une prédication plus efficace que celle de la chaire.

Évitez toute recherche de singularité, comme si vous vouhez être admiré du monde et devenir l'objet de la faveur populaire : qu'il soit plutôt évident que vous rejetez avec aversion tout ce qui pourrait vous conduire à la réputation et à la vaine gloire. Un grand nombre de membres de notre Compagnie ont éprouvé de grands inconvénients de cette présomptueuse et téméraire pensée d'être parfaits entre tous. J'en ai renvoyé plusieurs de la Gompa-