LIVRE VIL — LETTRE DIX-SEPTIÈME
Dans cinq jours je quitterai Goa pour Malacca, qui est sur le chemin de la Chine, avec Diogo de Pereira, ambassadeur auprès de l'empereur de ce pays. Nous portons à ce souverain de riches présents, achetés par Diogo de Pereira des deniers de votre majesté et des siens propres. Mais nous lui portons encore un présent, tel que jamais peut-être, de mémoire humaine , un roi n'en a offert à un autre roi , je veux parler de l'Évangile de J.-C. Si l'empereur de Chine en comprend toute la valeur, il le mettra sans hésiter audessus de tous ses trésors, quelque immenses qu'ils puissent être. J'ai l'espérance que Dieu laissera tomber des regards de miséricorde sur ce vaste empire et sur ses habitants ; qu'il ouvrira les yeux d'hommes créés à son image , à la connaissance de leur Créateur , et de J.-C, le Sauveur du genre humain tout entier.
Nous partons trois de la Compagnie, avec Pereira, pour nous rendre en Chine, afin de mettre en liberté les Portugais qui y sont en captivité (1), et d'obtenir l'alliance de l'empereur de Chine pour le roi de Portugal ; et surtout pour engager la guerre avec le démon et ses sectateurs. Nous signifierons d'abord au souverain, et ensuite à ses sujets, au nom du Roi du ciel, qu'Os n'aient plus à cette heure à adorer les démons, mais Dieu, Créateur des hommes, et Jésus, leur Rédempteur et souverain Seigneur.
Il peut paraître bien téméraù-e d'aller trouver une nation infidèle, et un souvwain très-puissant , pour leur imposer ses doctrines et leur prêcher la vérité; mais ce qui nous remplit de confiance, c'est que le dessein nous en est inspiré par Dieu lui-même : nous en avons conçu les plus heureuses espérances, et nous reposant sur là divine miséricorde, nous ne doutons en rien de la puissance divine, infiniment supé-
(1) Les querelles injustes suscitées par les Portugais à Liampou, à Tchin- Tcheou et dans d'autres ports, avaient occasionné le massacre d'un grand nombre de leurs compatriotes et la captivité des survivants : le Saint revient souvent sur ces déplorables événements , au sujet desquels , dans la Vie, nous avons donné des détails étendus.
ii'-f:
