LIVRE Vil. — LETTRE DIX-SEPTIEME

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rieure à la puissance des souverains de la Chine : et comme l'entreprise tout entière €st dans la main et au pouvoir de Dieu, la crainte et l'hésitation ne sauraient entrer dans notre âme. Ce qui multiplie encore mon espérance et ma confiance, est la pensée que, pour une si grande œuvre que de présenter la lumière de l'Évangile et de la vérité à une nation barbare, superstitieuse et aveuglée par ses vices, et dans un autre univers, si je puis parler ainsi. Dieu a fait choix d'hommes sans courage et sans vertu comme nous.

J'ai demandé différents bienfaits à votre majesté en faveur de ses représentants dans ce pays : tout m'a été libéralement accordé de votre part. Je vous en rends des actions de grâces immortelles et infinies.

Je vous demande une autre grâce aujourd'hui, au nom de tous les chrétiens portugais et indiens, et au nom des païens mêmes, principalement des Japonais et des Chinois :

tte grâce est que, dans votre zèle admirable pour le culte de Dieu et pour le salut des âmes, vous daigniez nous faire envoyer cette année autant de prêtres qu'il sera possible, des prêtres instruits et parfaitement éprouvés dans le collège et au dehors, qui aient donné des gages nombreux (le leur zèle et de leur vertu dans le ministère du salut des âmes , des sujets enfin tels que l'Inde en réclame. Car les hommes nouveaux et sans expérience de la vie religieuse, quelles que soient leur science et leur littérature, ne nous seraient d'aucun service parmi ces contrées.

0 mon excellent souverain, je vous conjure encore une fois, au nom de votre charité singulière envers Dieu, et envers les hommes qui sont les images de Dieu, daignez écrire à Rome au P. Ignace, fondateur de notre Compagnie, afin qu'il envoie dans les Indes un grand nombre de prêtres, disposés à beaucoup souffrir dans le corps et dans l'esprit, quand bien môme ils seraient d'une faible éloquence pour la prédication. De tels hommes sont indispensables pour les missions des Indes , et pour celles surtout du Japon et de la Chine.

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