LIVRE VIL

■LETTRE VINGTIEME

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sez peu de sujets dans un plus grand nombre, les plus dignes parmi les dignes , en raison de la quantité des missions et des offices , tenant compte en même temps des cas possibles et contingents, de manière à ne point manquer de sujets pour en envoyer où le besoin l'exige, pour en substituer à ceux dont nous prive la maladie ou la mort ; mais à ne point surabonder en oisifs, inutile fardeau pour une maison.

Jamais absolument vous ne permettrez qu'aucun de nos Confrères soit élevé au sacerdoce, s'il n'est suffisamment instruit dans les lettres humaines , quoique l'innocence de sa vie vous soit parfaitement avérée par une expérience de plusieurs années : souvenez-vous que le P. Ignace l'a défendu de la manière la plus expresse. Or eût-il gardé le silence , la raison parlerait d'elle-même ; et le souvenir affligeant des inconvénients très-graves qui sont venus pour nous de cette source devrait suffire pour nous en éloigner. Ne vous laissez point séduire par les espérances que l'ignorant vous fait concevoir qu'il doit être un parfait religieux: comme s'il pouvait, par sa sainteté , suppléer à la science qui lui manque; d'ordinaire ces espérances se trouvent confondues par l'événement, les occasions font tomber un masque trompeur, et jusqu'à la fin l'on se montre tel que l'on est en réalité. Je désire aussi que vos yeux pénètrent avec la subtilité du lynx dans les secrètes profondeurs des esprits ; que vous ne vous laissiez pas séduire par quelques larmes répandues au milieu des prières , et par les gémissements exhalés du fond d'une poitrine pendant les méditations sacrées : attendez que des expériences certaines vous aient convaincu que les sujets commandent énergiquement aux inclinations dépravées de la nature, qu'ils font violence à la colère, à l'ambition, à l'endurcissement de la volonté , qu'ils ont en horreur toute recherche de vaine gloire , avant d'arrêter sur eux votre opinion et de leur décerner le mérite d'une sainteté parfaite à tous les égards, et, pour ainsi dire, consommée.

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