LIVRE VII. — LETTRE VINGTIÈME
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L'ordre de la charité nous impose de donner nos soins d'à bord, et principalement, aux personnes de notre maison, de préférence aux étrangers. Souvenez-vous donc, ayant tout, d'accomplir à l'égard de nos Confrères, des enfants et des orphelins indigènes, élèves de cette maison, tous les devoirs d'un véritable père; de pourvoir avec zèlç à ce que rien ne leur manque, ni pour l'âme ni pour le corps. Cet office accompli, vous pouvez dépenser ce qui vous reste de loisir et de forces pour le service des étrangers. Je vous le prescris au nom de notre P. Ignace; et moi-môme, d'après mon opinion très-positive , je vous le recommande avec toute la force que j'y puis apporter : je suis en effet profondément convaincu que cet avis est d'une importance extrême ; et ceux-là me paraissent être sur la même ligne, et pécher d'une manière aussi criminelle, qui ne veulent que plaire aux yeux des hommes, et qui se contentent d'une vaine superficie, sans se préoccuper un instant de satisfaire au regard de Dieu qui pénètre au fond des âmes, que cpux qui ne s'inquiètent point des embarras domestiques, et qui recherchent la faveur populaire, croyant bien à tort qu'ils ont satisfait à leur devoir, lorsqu'ils en négligent la preiflière et principale obligation, pour se livrer tout entiers à des œuvres purement secondaires et accessoires. Ceux qui suivent cette voie sont dans l'erreur la plus absolue , et de peur que vous ne soyiez de leur nombre , je désire que tous les jours vous rappeliez mes avis à votre souvenir.
Le ministère de supérieur qui vous est confié me paraît si considérable et si plein de détails, qu'il m'est évident que jamais vous ne pourrez seul en accomplir toutes les parties : et comme il est nécessaire que vous y soyez suppléé par d'autres qui seront chargés en votre place d'une infinité de soins , je désire qu'à cet égard vous observiez ces deux règles : la première, de n'employer dans aucune fonction que ceux que vous connaîtrez capables de la bien remplii' ; la seconde, de veiller diligemment sur tous et de leur de-
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