LIVRE VIII. — LETTRE DIX-SEPTIÈME

malheur, et pourra lui inspirer quelques sentiments de pénitence. Ce serait ainsi la source de son salut, et il en concevrait un salutaire empressement de mériter par uneisatisfaction canonique l'absolution légitime de l'Église, par les mains des ministres compétents.

li'autre raison qui me détermine à prendre cette mesure est la volonté de prévenir pour la suite les attentats des gens pervers, qui seraient si funestes à la prédication évangélique. .Te le sais, en effet, d'expérience, souvent les ouvriers apostoliques de notre Compagnie trouveront, dans les différents ports des Indes, des occasions de s'embarquer pour aller annoncer la loi de J.-C. au Japon, dans les Moluques , ou dans d'autres contrées ; les officiers qui, dans ces places, sont investis de l'autorité de gouverneurs royaux, pourront être tentés, par avarice, par jalousie, ou par d'autres mauvaises passions , de les traverser et de se jouer d'eux, en faisant échouer leurslntentions, comme il est arrivé pour moi-même. Afin donc que ces officiers ne présument point que de tels attentats demeureront impunis, l'on doit flétrir et rendre odieux dans ses effets l'exemple de D. Alvare, et lui attacher une telle infamie, que les personnes que le respect de Dieu ne suffirait pas pour émouvoir, l'opinion des hommes, un nom déshonoré, et comme un signe qui doit marquer leur front d'une suprême flétrissure, leur causera quelque terreur. Certains individus, j'en suis convaincu, s'abandonnent à de tels excès avec d'autant plus de témérité, qu'ils perdent de vue la gravité des châtiments attachés à cette nature de crrnies, ayant leur âme baignée dans une mer de préoccupations inférieures; et souvent même, par leur honteuse ignorance , ils demeurent étrangers aux notions les plus élémentaires delà discipline deTÉglise. Il faut présenter à leurs regards et leur rendre sensible un exemple de la sévérité de l'Église , descendant sur une personne de marque, afin que cette leçon salutaire les arrête sur la pente, et les préserve de la tentation de s'élever contre la religion par

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