BRUXELLES
H. TARLIER, LIBRAIRE-ÉDITEUR,
RUE DE LA MONTAGNE, N<> 3o6.
INTRODUCTION
HISTORIQUE
Les lettres que nous offrons au public, sont d’un pontife fameux dans l’histoire par la franclîise , pour ne pas dire l’impudeur avec laquelle il a manifesté les principes professés par le Saint-Siège, depuis l’époque où ceux qui l’occupent se sont crus par l’opinion les maîtres du monde, ou ont espéré de le redevenir un jour.
Elles sont adressées au roi que la France ne nomme qu’avec horreur ; à sa mère , à qui le pays alors le plus corrompu de l’Europe , l’Italie , et la maison régnante la plus lâchement perfide,' celle des Médicis, avoient donné naissance pour le malheur des François et la honte de l’humanité ; au duc d’Anjou, dont la funeste 'versatilité et le dévot libertinage ont signalé d’une manière si odieuse la fin de la race des Valois; au cardinal
INTR ODUCT ION
Prothée de Lorraine, comme on l’appeloit de son temps *, le valet de la maîtresse de François I", et le dresseur des femmes de sa cour ' , orthodoxe brûleur des calvinistes de France, et luthérien en Allemagne, dans le seul hut d’élever sa famille sur la ruine de celle des héritiers légitimes du trône; enfin , au spmbre tyran Philippe II , de sanglante
' Ce prêtre perfide et sanguinaire s’étoit déclaré luthérien dans une entrevue avec le duc de Wurtemberg à Saverne , afin de ne pas aigrir les protestans d’Allemagne, et de pouvoir continuer sans obstacle à faire assassiner et massacrer les calvinistes de France. — Varillas, Histoire de Charles IX , tom. i , p. 132 ; Cologne , 1684.
* La duchesse de Valentinois, maîtresse d’abord de François I", puis de Henri II, son fils, traitoit avec tant de familiarité le vil prince de l’église , « qui , dit » Mézeray', avoit gagné cet esprit par de très ab- » jectes soumissions , » qu’elle ne le nommoit que maître Charles.. « Quel dresseur , s’écrie Brantôme!... » H n’y avoit guères de dames ou filles résidentes à .1 la cour ou fraîchement venues , qui ne fussent dé- » bauchées ou attrapées par la largesse dudit mon- » sieur le cardinal ; et peu ou nulles sont-elles sor— » ties de cette cour femmes ou filles de bien... Son » roi le vouloit ainsi , ajoule-t-il , et y prcnoit plai—
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mémoire, etau bourreau qu’employoit ce monstre, au duc d’Albe
Ces lettres expriment toutes le même désir ; elles n’expriment qu’un seul désir; celui qui enflammoit le pape de l’extirpation de l’hérésie et de l’extermination des hérétiques Hors de conti -
» sir; et pour complaire à son roi, l’on est dis- » pensé de tout, et pour faire l’amour ou autre » chose. » — Mézeray, Histoire de France, Règne de Henri II, tom. a, p. 674 ; Paris, i643. — Brantôme, dise. 7 , Qu’d ne faut pas mal parler des dames , tora. 3, p. 386; La Haye, 1740 .
‘ Ces lettres ont été, avec un grand nombre d’auües , recueillies à Rome, par François Goubau, d’Anvers , secrétaire du marquis de Castel Rodrigo , ambassadeur du roi d’Espagne, Philippe IV, près le Saint- Siège , il y a environ deux cents ans. Il les publia à Anvers , chez les Plantins, l’an i64o , en un gros volume in-4®.
Elles demeurèrent cependant généralement ignorées en France , et elles y sont encore inconnues , puisque, même en dernier lieu, M. Lacretelle qui , dans son Histoire des guerres de religion, oxrroxX. pu si utilement s’en servir pour le but qu’il s’étoit préposé , ne les a pas seulement citées.
’ Nous ne nous permettrons qu’une seule réflexion
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nuelles et fastidieuses redites, hors quelques phrases bannales de con^atulation et les précautions oratoires d’usage , saint Pie V se borne à dire , et il le répète jusqu’au dégoût ; il l’écrit tout à la fois au roi , à la reine-mère , au duc d’Anjou , au cardinal de Lorraine, et à plusieurs reprises, en un
de détail sur le contenu des lettres de saint Pie V : ce seroit faire injure au lecteur que de chercher à lui inspirer l’indignation et l’hon'eur, que les sentimens exprimés dans ces lettres doivent natui'ellement et nécessairement faire naître chez tout homme non dégradé par le fanatisme.
Elles n’invoquent que ce fanatisme. C’est toujours le Saint-Siège , la religion , Dieu offensés , qu’il faut secourir , soutenir , venger. Cependant , dans la se- , conde lettre, lorsqu’il s’agit d’envoyer en France de l’argent que le duc de Nevers avoit demandé directement au pape, celui-ci répond naïvement , que la religion n’ était pas sérieusement attaquée (V oyez lettre 3 , p. 5). Il est vrai que saint Pie réprima bientôt ce petit mouvement d’égoïsme, et que, ne se ressouvenant plus de l’aveu qu’il lui avoit arraché , il n’àida ensuite que trop le roi de France à ravager son royaume et à égorger ses sujets. Il appelle cela , dans ses lettres , une rigueur , non pas seulement salutaire , mais nécessaire.
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même jour ; Point de réconciliation avec les hé~ ré tiques: il ne sauroit jamais y avoir une paix sincère entre les enfans de P église romaine et ses adversaires. Combattez ceux qui ne se soumettent pas} poursuive z-les sans relâche ; égorgez-les : mettez le royaume de France à feu et à sang, pourvu que vous vengiez le Seigneur et que vous me vengiez de nos ennemis qui sont les vôtres.
Que le lecteur se rappelle la situation de la France à cette malheureuse époque.
François I®'' y a voit attiré de toutes parts des hommes célèbres , dont il espéroit que la réputatation auroit fait la splendeur de son règne. Mais ces hommes, poussés par l’examen vers la réforme religieuse que leur siècle venoit de voir éclore,
' proclamèrent le besoin d’un changement quelconque, d’une amélioration; cherchèrent , au milieu de tant d’abus, à innover pour en diminuer le nombre; et François les fit brûler comme hérétiques , avec les partisans que les progrès de la raison humaine ne cessoient de leur faire.
Plus désireux d’une réfonnation que réfor-
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inateurs, ils n’avoient pas encore de chef et pas même d’unité dans leurs vues, lorsque Calvin hxa les hésitations. Devenu , par la trempe de son caractère ferme et vigoureux, le pape de ceux qui ne vouloieiit plus de papisme, il donna une forme et un corps à un parti jusqu’alors vague et incertain.
Depuis François I®», la maison régnante a voit constamment travaillé à l’abaissement de la branche des Bourbons , les plus proches béritiers du trône , dont elle craignoit la puissance et la popularité : les Guises, princes de Lorraine , s’éjoient élevés à leur place, et Catherine de Médicis, mère de François II, s’étoit fortifiée de l’influence de ces étrangers poiu dominer son fils et gouverner la France.
Les Guises demandoient l’application rigou- ' reuse des cruels édits contre ce qu’on commençoit à nommer huguenots^ les parlemens et les tribunaux, interprètes de l’opinion nationale, s’y opposoient. L’amiral Coligni , ennemi de la maison de Lorraine, conseilla aux Bourbons de se servir des religiounaires pour soutenir leurs droits et
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combattre les Guises : le prince de Condé, déjà dévoué à la nouvelle réforme, et Antoine de Bourbon, roi de Navarre, époux de Jeanne d’Albret, zélée calviniste, préparèrent la guerre civile qui, pendant quarante ans, ravagea la France.
Des injustices criantes, d’innombrables abus, d’intolérables scandales l’avoient rendue inévitable.
Il n’y avoit pas un demi siècle qu’ Alexandre VI avoit mis le comble à l’avilissement du Saint-Siège. Des mœurs infâmes , exposées sans cesse aux yeux des chrétiens qu’il outrageoit dans ce qui jusqu’alors, caché derrière le voile du temple, avoit été l’objet de leurs aveugles adorations, signalèrent un pontiBcat dont l’inflexible histoire a recueilli les crimes.
Léon X, par ses exactions sacrées, avoit excité * l’indignation générale. Le paradis mis à l’encan par le vicaire de Jésus-Christ, fit regretter le royaume des cieux promis par Jésus lui-méme aux afibgés de la terre, comme une compensation qui leur étoit due dans une vie à venir. Le cri de réforme se fit entendre : une révolution religieuse fut entreprise au nom de l’évangile , et le christianisme >
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dans la moitié de l’Europe, renversa le nouveau culte de Rome , aussi facilement que , dans le vaste empire romain, il avoit renversé l’ancien paganisme.
A l’époque du pontificat de saint Pie V , le car^ 'dinal de Ferrare étoit l^at du Saint-Siège en France. Ce fils de la fameuse Lucrèce Borgia, fille, belle-fille et femme du pape Alexandre VI ' , rappeloit continuellement au peuple ce que les nouveaux zélateurs lui répétaient sans cesse , concernant les abominations de la Babylone moderne. On ne voulut plus confier le salut de son âme à ceux dont on détestait les actions; et le schisme fut consommé. Tant il est vrai que ceux qui se vantent d’une mission divine , doivent avoir ime conduite angéUque! La religion des papes est tombée avec le prestige qui avoit si long-temps caché leurs vices et divinisé leurs faiblesses. Dès que la foi eut cédé à l’examen , dès qu’au respect
‘ C’est le second vers d’un distique bien connu de cette époque sur Lucrèce :
Alexandri filia , sponsa , nurus.
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professéjusqu’alors pour d’anciens dogmes eut succédé le mépris qu’inspirent de vieux prqugésj les pontifes , redoutables tant qu’ils avoient été vénérés , disparurent , et l’on ne vit plus que des prêtres éhontés , abusant eux -mêmes , ou permettant qu’une cour ambitieuse et avare abusât en leur nom, des sentimens religieux d’hommes crédules, à qtd il ne manquoit que d’ouvrir les yeux pour cesser de croire , et pour vouer à l’exécration ceuxlà mêmes que, peu auparavant, ils adoroient.
Les passions une fois excitées ne connurent plus de bornes, et le fanatisme religieux pris pour auxiliaire par l’ambition , souilla de nouveau l’histoire par d’affreuses pages.
Les massacres des huguenots à Cabors, à Toulouse, à Tours >, à Amiens; le massacre religieux de Sens le massacre de Vassi; les édits royaux,
' A Tours, les catholiques remplissoient des bateaux de calvinistes, et les noy oient dans la Loire : tout fut tué , hommes , vieillards , enfans.
* On y tua pendant trois jours , et on ne cessa que parce qu’il n’y avoit plus personne à tuer , dit Michel Eyzinger. Le cardinal de Guise étoit évêque de
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ordoimant à tous les François « de courir sus à » ces impies , au son du tocsin ; de les poursuivre » vivement partout et de les attaquer par toutes » sortes de voies; de les exterminer sans miséri- )) corde, comme autant de bêtes féroces, de chiens y> et de loups enragés qui désoloient le royaume ; » de les assaillir dans leurs maisons sans égard » pour l’âge, le sexe ou la qualité; de porter par- » tout le fer et le feu *; » la France livrée aux Allemands et aux Anglois par les calvinistes ; aux l'^pagnols, aux Savoyards et aux Italiens par les catholiques ; les exécutions militaires de Montluc ',
Sens. — De leone belgico , p. 3i ; Colonise ; i588. — Voyez aussi d’Aubigné , Hist. univ. 1. 3 . chap. 4, l. i , p. igi ; Amsterdam, i6a6.
‘ Le père Maimbourg, Hist. du Calvin., p. 2^5 et suiv. Paris, 1682. — Var illas , Hist. de Charles IX, t. 1 , p. 170 et suiv.
ü Quand Montluc faisoit des prisonniers huguenots , il disoit au bourreau , dont il marchoit toujours accompagné : «Frappe , vilain. Ma parole et son » coup étoient aussitôt l’un que l’autre , nous avoue- » t-il lui-même, avec une atroce naïveté , dans ses » mémoires. » Un d’eux lui paroissoit trop jeune
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du duc de Montpensièr , du baron des Âdrets ’ ; les sauteries de Mâcon ' ; les horreui-s , les ati'o-
pour lui faire trancher la tète ; il le fit rouer de coups : le malheureux en mourut dix jours après. — Mont— lue , Méraoir. 1 . 5 , tom. de la collect. générale , p. 208; Paris, 1786.
Il se vante de ce que les huguenots , ayant parler de luif croyaient a^'oir le bourreau à la queue , et de ce qu’ils l’appeloient le tyran. Il semble tenir beiÿucoup à la réputation que Dieu lui avait donnée en ce Jait comme aux autres. — Ibid. , p. 256 .
‘ Ce calviniste cruel forçoit ses prisonniers à se précipiter du haut d’une tour , et il jouissoit de leurs angoisses. — Varillas , Hist. de Charles IX , tom. 1 , p. 211.
' C’étoient des noyades de huguenots que Saint- Poinct , gouverneur de Mâcon , faisoit journellement jeter dans la Saône, à l’heure de sa promenade, en présence des dames avec lesquelles ilplaisantoit sur ces exécutions. Les catholiques les appeloient la farce de Saint-Poinct. — Th. de Bèze , Hist. ecclés. des églises réform. , 1 . i 5 , tom. 3 , p. 429 ; Anvers , i 58 o.
Ce n’étoient pas les huguenots seuls qu’on noyoit : « le maréchal de Strozzi, voyant ses compagnies par » trop embarrassées de garces et de p...... de soldats,....
» en fit jeter pour un coup, de haut en bas, plus » de huit cents pauvres créatures, qui piteusement
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cités de Serbelloni, géuéral des troupes auxiliaires pontificaies ' : ce furent là les honteux , les saii-
» criant à l’aide , furent toutes noyées par trop grande « cruauté. » — Brantôme, cité dans les Observât, sur le 4 * livre des mém. de Monlluc, n. i 3 , toiu. a 4 , p. 432 .
' Les soldats du pape conduisoient partout avec eux leurs maîtresses qui étoient des chèvres ; ils s’emparoient de toutes celles qu’ils trouvoient : la chèvre du général ayoit les cornes dorées , étoit couverte de fleurs et attachée avec des rubans de soie. Les paysans françois appeloient ces Romains les tueurs de femmes et Æenfans et les amoureux de chèvres ; ils brûloient toutes les chèvres des endroits par où les Italiens avoient passé. — Anacreont. et Sapphon. carm. cum notis Tanaquilli Fabri ; vide in epist. ad Guillelm. de Bautru dédie. ; Salmurii, 1660. — Varillas, Hist. de Charles IX , t. 1 , p. 226.
Lors de la prise d’Orange , Serbelloni fit précipiter les huguenots sur des pieux, des hallebardes, des épées et des piques j il en fit pendre aux cheminées et brûler à petit feu. Scs soldats « prirent plaisir à cou- » per les parties secrètes ; leur rage ne pardonna )) ni aux enfans , ni aux vieillards , ni aux mala-
» des Les femmes et les filles n’en furent pas quit-
» tes pour la perte de leur honneur et pour être » ensuite abandonnées aux goujats ; car on les mit
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glans épisodes de cette inf^e guerre de religion.
Après les batailles de Jamac et de Moncontour, saint Pie ne se lassa plus d’exhorter les catholiques ■vainqueurs à tout égorger, à tout détruire. L’ancien testament à la main, et le nom du jaloux Dieu des Juifs à la bouche, il réprimanda, comme un autre Samuel , le roi de France, pour l’humanité qu’à l’exemple de Saül , il montroit envers les coupables. Dieu clément !.... La pitié du roi-bourreau, de Charles IX *! Bientôt, la fidélité avec la-
quelle ce monstre remplit les ordres du saint pon-
» en butte aux arquebusades , et on les pendit aux » fenêtres. Les garçons furent réservés pour servir » au comble de l’abomination.... Les dames qui avoient » mieux aimé mourir que d’assouvir l’impudicité des » vainqueurs, furent exposées nues à la risée puce blique , avec des cornes enfoncées dans les parties » que la pudeur défend de nommer. El il j^en » eut de l’un et de l’autre sexe, lardés avec des ti- » rets de papier coupé des bibles de Genève. » Ce sont les propres expressions de Varillas, historien contemporain et très catholique. —Voyez la Vie de Charles IX , tom. i , p. 2o3.
' Cette épithète de roi-bourreau , si propre pour
INTRODirC TION
tife !, au moment où Pie alloit réclamer devant Dieu la récompense de son zèle féroce, ne permit
désigner Charles IX , nous rappelle utie anecdote récente qui n’est pas sans intérêt. La voici: Lebrun, le lyrique , s’en étoit servi dans une pièce de vers sur le meurtrier des huguenots, avant que la révolution n’éclatât en France. Le comte d’Artois (le roi de France actuel) , curieux de voir un poète dont ou parloit tant , avoit arrangé chez un de ses courtisans un petit dîner , où , Lebrun ayant consenti à respecter l’tncognito du prince , celui-ci crut ne plus trop déroger en s’asseyant à la même table avec lui. Après le repas, le comte d’Artois parla des vers de Lebrun et delà manière admirable dont, dit-il, on px'étendoit qu’il les déclamoit ; il témoigna le désir de lui entendre réciter une de ses odes. Lebrun choisit le morceau de Charles IX. Arrivé au roir-bourreau , il remarqua chez le prince un mouvement de surprise , plus encore que d’indignation : car comment supposer que ces deux mots pussent jamais être accolés l’un à l’autre!... La lecture fut momentanément interrompue; mais le courtisan, maître de la maison, rassura bientôt le comte d’Artois , en lui apprenant qui étoit ce Charles IX. « Monseigneur , lui dit-il à l’oreille , ce n’ étoit » qu’un V iloia. » A cette confidence, le front du prince se rasséréna ; et , le sourire sur les lèvres , il ordonna à Lebrun de terminer sa pièce.
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plus de lui adresser les mêmes reproches. Saint Pie V mourut le l'f mai iS^a ; le a4 août dé la
Napoléon connoissoit mieux la famille des rois : il savoit qu’ils sont tous d’une race ; et, quoique bien moins cousin de Charles IX que ne le sont les Bourbons , il ne voulut pas souSrir qu’on vouât à la juste horreur du genre-humain les forfaits d’une tète couronnée.
Nous ne pouvons nous refuser au plaisir de citer ici une partie des vers que Lebrun déclama devant le comte d’Artois.
