A CHARLES, CARDINAL DE BOURBON

Notre cher fils, salut et bénédiction apostolique.

Il ne nous est pas aussi facile de trouver des expressions propres à peindre à Votre Prudence la douleur dont nous a accablé la nouvelle de la paix qui venoit d’être conclue entre le roi trèscbrétien et les hérétiques, qu’il ne l’est à vousmême, qui avez pour cela toute la perspicacité nécessaire, de le sentir. Nous ne pouvons dire, sans répandre des larmes , combien cette paix est déplorable à nos yeux et aux yeux de tous les honnêtes gens, combien elle est dangereuse, combien Sa Majesté très chrétienne aura à se repentir d’avoir consenti à une convention par laquelle des hérétiques vaincus ont imposé au roi, leur

* Édition Gouhau , livre 4 > lettre 7 , p. 282. — Sommaire : Saint Pie V réprouve la paix faite entre le roi et les hérétiques rebelles , comme contraire à la religion catholique et pernicieuse ; il exhorte le cardinal à faire courageusement son devoir pour la défense de la religion.

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vainqueur, des lois si abominables, si funestes à la religion catholique. Plût à Dieu que ce roi eût pu comprendre , ce qui d’ailleurs n’est que la vérité la plus pure et la plus notoii’e , qu’après avoir fait la paix , il aura bien plus à redouter les pièges secrets et les machinations des hérétiques, qu’il n’étoit menacé pendant la guerre par leur brigandage manifeste ; il ne se seroit jamais laissé égarer jusqu’à croire qu’un accord avec les hommes les plus perfides , les ennemis les plus acharnés, olfrit quelque sécurité. Il est surtout à craindre queDieune fausse le jugement du roi lui-même et de tous ceux qui ont adhéré à cette négociation, et qu’ils ne voient sans voir, qu’ils n’entendent sans entendre, tout ce qui devroit être remarqué et compris.

Quoique les choses en soient à ce point, et que, en punition de nos péchés, nous nous trouvions réduit à voir dans le royaume très chrétien la religion catholique recevoir un affront auquel nous n’aurions jamais dû nous attendre; néanmoins nous ne perdons pas tout courage, mais nous conservons notre ferveur pour la cause de Dieu, nous ressouvenant que, bien qu’indigne , nous tenons sa place sur la terre , et qu’il protège la vérité, même dans ce monde, sans permettre jamais que ceux qui espèrent en lui soient confondus.

Si les affaires de France sont maintenant dans un plus mauvais état qu’elles ne l’ont jamais été , c’est vous et tous les principaux personnages, et tous ceux qui ont de l’attachement pour la foi orthodoxe , que nous nous croyons obligé d’exciter, et auxquels nous rappelons leurs devoirs. Comme nous savons qu’entre eux tous Votre Prudence ne le cède à personne en piété et en zèle pour l’honneur divin , nons n’avons pas voulu négliger de vous exhorter par cette lettre à conserver la religion en France pendant ces temps de troubles, à résister aux hérétiques, à leur faire la guerre sans ménagement. Vous devez avoir présent à la mémoire que vous êtes du nombre de nos vénérables frères , qui sont sortis du sein de la sainte église cathohque et romaine ; que vous vous êtes engagé par serment à verser pour elle tout votre sang : c’est pour cela que vous êtes revêtu de la pourpre ; cette marque de sa bonté envers vous, vous rappelle comment vous devez défendre la religion orthodoxe , par amour pom notre Rédempteur et sa sainte égUse, dont vous êtes membre.

Réfléchissez à toutes ces choses , et mettant votre confiance dans celui dont la main s’appesantit sur ceux qui le haïssent , reprenez courage en son nom ; soyez fidèle à votre vocation ; protégez

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la religion catholique dans tous les dangei-s où elle se trouvera ; résistez autant que vous pourrez aux efforts des hérétiques; soutenez la cause de Dieu tout-puissant, et mettez tout en œuvre pour relever la religion catholique , si déprimée en France. Si vous le faites, non-seulement vous recevrez de notre Rédempteur le prix de vos travaux , la récompense du bonheur éternel ; mais encore vous acquerrez de la gloire et des louanges auprès des liommes. Si au contraire ( ce dont Dieu nous préserve !) vous négligez, pour quelque motif que ce soit, dans des circonstances si critiques , les devoirs de votre charge , il ne manquera cependant pas à Dieu tout-puissant de voies pour soutenir sa cause , surtout moyennant le secours des prières de beaucoup d’hommes et de peuples catholiques qui se trouvent encore dans le royaume. Quant à vous , si vous ne payez pas dès à présent la dette que vous avez contractée envers Dieu et la religion, envers vous-même et le Saint-Siège apostolique , vous chercherez vainement dans la suite une autre occasion pour le faire.

Donné à Saint-Pierre de Rome, sous l’anneau du pêcheur, le a3 septembre i5yo, l’an cinquième de notre pontificat.

DE SAINT BIB V

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LETTRE XXXV