QUAND ELLE ÉTAIT A FIESOLE

Sans la charité toutes les autres vertus sont mortes. — De l'amour de Jésus-Christ envers nous, et du désir qu'il montre pour notre sanclificalion.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1. Très-chère et très-aimée Fille et Sœur dans le Christ Jésus, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris, vous encourage et vous bénis dans son précieux sang. J'ai désiré avec désir vous voir unies dans sa très-ardente charité , parce que la charité, l'amour, fait devenir une même chose avec Dieu. 0 charité si pleine de joie, de bonheur et de paix ! avec vous , tout ce qui est troublé par la tempête devient calme et tranquille ! 0 douce Charité, très -chère Mère ! vous donnez naissance à toutes les vertus. Vous savez, ma bien-aimée Sœur, qu'aucune vertu ne vit sans la charité. L'ardent saint Paul, ce vase d'élection, l'a dit : « Si je parlais la langue des anges , et si je donnais tout aux pauvres, sans avoir la charité, tout me serait inutile (1). » Et il en est vraiment ainsi : car l'âme qui n'a pas la charité ne peut rien faire qui soit agréable

(i) ï Ép. aux Cor., xiii, 3.

à Dieu , et elle n'enfante que des vertus mortes. Pourquoi sont-elles mortes? parce qu'elles sont privées de Dieu, qui donne la vie, c'est-à-dire la charité. Car celui qui est dans la charité est en Dieu, et Dieu est en lui. Mais l'épouse du Christ, qui est hlessée par la flèche de la charité, ne reste jamais oisive. Comme une blessure nouvelle agite tous les jours davantage notre cœur, des flèches nouvelles d'une ardente charité lui sont sans cesse lancées , car il ne se passe pas un instant que la bonté de Dieu ne jette des charbons allumés sur notre corps.

2. Si nous considérons l'être que la bonté de Dieu nous a donné, nous verrons qu'il nous a créés par pure charité, pour nous faire jouir du bien qu'il avait en lui-même, et nous donner la vie éternelle. Saint Paul dit que Dieu ne veut autre chose que notre sanctification ; ce qu'il nous donne , il nous le donne pour que nous soyons sanctifiés en lui. 0 souveraine et éternelle Vérité ! il est bien évident qu'ayant perdu la grâce nous ne pouvions participer à ce bien ; et comme Dieu voyait que sa volonté ne pouvait s'accomplir en nous à cause du péché, l'amour inconcevable qu'il avait pour nous lui a fait violence , et il a envoyé son Fils unique pour expier sur son corps nos iniquités.

3. Aussitôt que le Verbe eut pris notre chair dans le sein de Marie, son Père le condamna à la mort honteuse de la Croix ; il l'envoya sur le champ de bataille de cette vie combattre pour son épouse, et la retirer des mains du démon , qui la possédait comme une adultère. Alors, dit saint Bernard, ce généreux Chevalier monta sur le bois de la très-sainte Croix, et prit pour casque la dure couronne d'épines , les clous à ses mains

et à ses pieds , la lance à son côté , pour nous montrer le secret de son cœur. Hélas! amour, amour ! te semblet-il bien armé notre doux Sauveur. Ayons courage, puisqu'il a combattu pour nous. Il a dit à ses disciples : « Réjouissez-vous, car j'ai vaincu le prince du monde » Et saint Augustin dit que c'est avec sa main percée et clouée qu'il a défait les démons. N'ayez donc aucune crainte , mes bien-aimées Filles , ni des démons visibles , ni des démons invisibles. S'ils vous livrent des combats , s'ils veulent vous faire croire que vous ne pourrez persévérer dans vos œuvres , prenez courage , dites : Je puis tout par Jésus crucifié , car il a vaincu pour moi les démons. 0 très-doux amour Jésus ! vous avez lutté avec la mort sur la Croix ; la mort a vaincu la vie , et la vie a vaincu la mort ; parla mort de son corps il a détruit notre mort, et à cause de notre mort il a détruit la vie de son corps. 0 preuve ineffable de charité ! et tout cela manifeste l'amour, la volonté, la fin pour laquelle il nous a créés : c'est pour nous donner la vie éternelle.

4. 0 doux Amour ! quel amour ne s'enflammera pas à un tel foyer d'amour, en voyant que Dieu nous a donné son Fils unique ; et ce Fils unique nous a donné sa vie avec un si grand désir, qu'il semble ne pouvoir l'exprimer quand il dit : « J'ai désiré avec désir faire cette pâque avec vous avant de mourir (1). » 0 très -doux Amour! cette pàque, c'était le sacrifice de votre corps à votre Père pour nous. 0 Amour! avec quelle charité, avec quelle joie vous parlez de votre sacrifice, parce qu'il approche ! Vous faites comme celui qui a grandement désiré faire une grande œuvre ; et quand il voit qu'elle

(1) s. Luc, XXII, 15.

est près de s'accomplir, il en éprouve une joie immense ; c'est avec cette joie que le Christ, tout transporté d'amour, a couru aux opprobres de la très- sainte Croix. Je vous prie donc, ma Sœur, et vous, mes Filles, de vous réjouir de partager ses opprobres. Mettez, mettez vos lèvres au côté du Fils de Dieu; c'est une ouverture qui lance le feu de la charité , et qui verse le Sang pour laver nos iniquités. Je dis que l'àme qui s'v repose, et qui regarde avec l'œil de l'intelligence ce cœur ouvert et consumé par l'amour, devient semblable à lui, parce qu'en se voyant tant aimée, elle ne peut s'empêcher aussi d'aimer. Et alors l'àme devient parfaite; car ce qu'elle aime, elle l'aime pour Dieu, et elle n'aime rien hors de lui; et elle devient ainsi un autre lui-même par ce désir, car elle n'a pas d'autre volonté que celle de Dieu. Ne soyez donc plus négligentes; mais courez toujours en brisant vos volontés.

5. Demeurez, mes Filles, dans la sainte dilection de Dieu. Remplissez mon désir, et que je vous voie , unies et transformées, faire une seule chose avec lui. Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus- Christ. Encouragez M"® Barthélémy et toutes les autres. Ditesleur de ne pas détourner la tête en arrière, mais de persévérer toujours dans leur sainte résolution; car sans la persévérance vous ne pourrez recevoir la couronne Loué soit Jésus-Christ. Doux Jésus, Jésus amour.