CCXI(165). — A LA MÊME

La lumière de la foi est nécessaire pour connaître l'élernelle vérité. — Des deux lumières, générale et particulière.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1 . Ma très-chère Fille dans le Christ , le doux Jésus , moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus -Christ, je t'écris dans son précieux sang, avec le désir de te voir la vraie et parfaite lumière, afin que tu puisses connaître la vérité dans sa perfection. Oh ! combien est nécessaire cette lumière, ma trèschère Fille ! Sans elle nous ne pouvons suivre la voie de Jésus crucifié, qui est une voie lumineuse où se trouve la vie; sans elle nous marcherions dans les ténèbres et nous vivrions dans les tempêtes et l'amertume.

2. En réfléchissant bien, je vois qu'on peut avoir cette lumière de deux manières. D'abord une lumière générale que toute créature raisonnable doit posséder pour voir et connaître ce qu'elle doit aimer, et à qui elle doit obéir; elle voit à la lumière de l'intelUgence , avec la pupille de la sainte Foi, qu'elle est obligée d'aimer et de servir son Créateur, de l'aimer de tout son cœur, de

toute son àme , sans partage , et d'obéir aux commandements de la loi, qui veut que nous aimions Dieu par -dessus toute chose et le prochain comme nousmêmes (1). C'est par là qu'il faut tous commencer; cette lumière générale nous est nécessaire , et sans elle nous serions dans la mort , nous serions privés de la vie de la grâce, et nous suivrions la voie ténébreuse du démon. Mais il y a une autre lumière qui n'est pas séparée de celle-ci, elle lui est unie, et c'est par la première qu'on arrive à la seconde. Ceux qui observent les commandements de Dieu parviennent à une lumière plus parfaite ; ils quittent l'imperfection par l'ardeur et la sainteté du désir, et ils embrassent la perfection en observant les commandements et les conseils mentalement et actuellement. Cette lumière doit se développer par la faim et le désir jie l'honneur de Dieu et du salut des âmes, en contemplant , avec la lumière , la lumière du doux et tendre Verbe, où l'âme goûte l'amour ineffable que Dieu a pour sa créature , cet amour qu'il nous a montré par le moyen du Verbe, qui a couru tout transporté d'ardeur à la mort honteuse de la Croix pour l'honneur de son Père et pour notre salut.

3. Quand l'àme a connu cette vérité avec la lumière parfaite , elle s'élève au-dessus d'elle-même et de toute affection sensible ; elle s'élance avec de violents et tendres désirs pour suivre les traces de Jésus crucifié, au milieu des peines , des opprobres , des mépris , des persécutions du monde , et quelquefois au milieu de celles des serviteurs de Dieu , qui l'éprouvent sous prétexte de vertu , et elle cherche avec faim l'honneur de

(d) Matth., XXII, 37.

Dieu et le salut des âmes ; elle savoure tant cette glorieuse nourriture , qu'elle se méprise et qu'elle méprise le reste ; elle ne cherche que cela, et s' oublie. C'est dans cette lumière parfaite que vivaient ces glorieuses vierges et ces saints qui se plaisaient uniquement à la table de la sainte Croix pour prendre cette nourriture avec l'Époux de leurs âmes. Ainsi donc, ma bien-aimée Fille et ma douce Sœur dans le Christ, le doux Jésus, puisque Dieu nous a fait tant de grâces, et a été si miséricordieux en nous mettant au nombre de celles qui ont passé de la lumière générale à la lumière particulière , puisqu'il nous a tracé la voie parfaite des conseils, nous devons suivre cette voie douce et droite avec perfection , et ne pas tourner la tête en arrière pour quelque cause que ce soit. Nous ne devons pas avancer à notre manière, mais à la manière de Dieu, en souffrant et en évitant le péché jusqu'à la mort.

4. L'àme échappe ainsi aux mains du démon ; c'est la voie et la règle que t'a enseignée l'éternelle Vérité ; il l'a écrite sur son corps en grosses lettres , pour que personne , quelque faible que soit son intelligence , ne puisse avoir d'excuse ; et il l'a écrite non pas avec de l'encre, mais avec son sang. Tu vois combien les initiales de ce livre sont belles et grandes, comme elles montrent la vérité du Père , l'amour ineffable avec lequel nous avons été créés : c'est uniquement pour nous faire participer à son éternel et souverain bonheur. Ce Maître est monté dans la chaire de la Croix pour que nous puissions mieux l'entendre et pour que uous ne disions pas : Il nous enseigne d'en bas , et non pas d'en haut. Non; il est monté sur la Croix, et il s'est sacrifié pour glorifier l'honneur de son Père, et pour rétablir

sur cette Croix la beauté de nos âmes. Que notre cœur se livre donc à cet amour, puisé dans le livre de vie. Perds -toi entièrement toi-même, et plus tu te perdras, plus tu te retrouveras. Dieu ne méprisera pas ton désir, il te dirigera, il t'enseignera ce que tu dois faire; il éclairera celui auquel tu es soumise pour que tu agisses par son conseil. L'àme doit toujours être dans une sainte crainte, et se réjouir de faire tout ce qu'elle fait, en recourant à la prière et à l'obéissance.

5. Tu m'as écrit, et j'ai compris par ta lettre que c'était pour toi une épreuve non pas petite , mais peutêtre plus grande que toutes les autres, de te sentir d'un côté appelée intérieurement de Dieu à des choses nouvelles , et de l'autre , de voir que ses serviteurs s'y opposent en disant que ce n'est pas bien. Je te plains beaucoup, parce que je ne connais pas de peine plus grande que cette crainte que l'àme a d'elle-même, quand elle ne veut pas résister à Dieu et qu'elle voudrait faire aussi la volonté de ses serviteurs , se fiant plus à leur lumière et à leur science qu'à la sienne; et il lui semble que c'est impossible. Je vais te répondre simplement, selon la faiblesse et la bassesse dé mon intelligence. Ne te détermine pas de toi-même , mais réponds comme tu te sens appelée. Si tu vois une àme en péril, et que tu puisses la secourir, ne ferme pas les yeux, mais appliquetoi avec un grand zèle à l'assister jusqu'à la mort, et ne t'inquiète pas de ce qu'on a pu te dire, ni du silence qu'on garde, ni d'aucune autre chose, pour qu'il ne te soit pas dit ensuite : « Malheur à toi , qui n'as pas parlé (1), » Il faut prendre pour principe, pour unique

(1) Isaïe, VI, 5.

fondement la charité de Dieu et du prochain : tous les autres exercices sont des instruments et des matériaux placés sur ce fondement ; et on ne doit pas , par amour pour les instruments et les matériaux, abandonner ce fondement de l'honneur de Dieu et de l'amour du prochain.

6. Travaille donc, ma Fille, dans ce champ, où tu vois que Dieu t'appelle à travailler ; ne prends pas de peine et d'ennui de ce qu'on peut dire , mais supporte- le avec courage ; crains et sers Dieu sans penser à toimême , et ne t'inquiète pas de ce que peuvent dire les créatures, si ce n'est pour en avoir compassion. Quant au désir que tu as de quitter la maison et de venir à Rome , abandonne-le à la volonté de ton Époux. Si c'est son honneur et ton salut, il t'en donnera le moyen , et ce sera d'une manière à laquelle tu ne pensais pas et que tu n'aurais jamais imaginé. Laisse-lui tout faire; perdstoi , mais prends garde de ne te perdre que sur la Croix. C'est là que tu te trouveras parfaitement; mais tu ne pourras le faire qu'avec la lumière parfaite. C'est pourquoi je t'ai dit que je désirais te voir avec une vraie et parfaite lumière , autre que la lumière générale, comme nous l'avons expliqué. Ne dormons plus en nous abandonnant au sommeil de la négligence; gémissons, par d'humbles et continuelles prières, sur le corps mystique de la sainte Église et sur le Vicaire de Jésus-Christ ; ne cessons de prier pour lui , afin que Dieu lui donne la lumière et la force pour résister aux attaques des démons incarnés , qui s'aiment eux-mêmes et qui veulent souiller notre foi ; c'est le temps de pleurer.

7. Pour ce qui est de ma visite, prie l'éternelle bonté de Dieu qu'elle fasse ce qui sera utile à son honneur et

au salut des âmes , surtout maintenant , que je vais à Rome accomplir la volonté de Jésus crucifié et de son Vicaire, Je ne sais quelle route je prendrai. Prie le Christ, le doux Jésus qu'il me conduise par celle qui conviendra le mieux à sa gloire, à la paix et au repos de nos âmes. Je termine. Demeure dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.