FILLE DE FRANÇOIS THOLOMEI

RELIGIEUSE DE l'ORDRE DE SAINT-DOMINIQUE, LORSQU'ELLE ÉTAIT MALADE (1).

De la patience daiis les infirmilés et les épreuves que Dieu lui envoie. — Celle patience s'acquiert par l'amour et la considération de la divine bon lé.

AU WOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1. Très -chère Fille dans le Christ, le doux Jésus, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus - Christ , je t'écris dans son précieux sang, avec le désir de te voir une vraie et sainte patience , afin que tu portes avec courage la maladie et tout ce que Dieu permet qu'il t' arrive , comme doit le faire une véritable servante et épouse de Jésus crucifié. Oui , l'épouse ne doit pas oublier la volonté de son époux. Mais remarque bien, ma très- chère Fille, que jamais ta volonté ne sera unie et soumise à celle de Dieu, si tu ne regardes pas, à la lumière de la très -sainte Foi, combien tu as été aimée de lui ; en te voyant aimée , tu ne pourras t'empêcher de

(1) Françoise Tholomei fut convertie par les exhortations de sainte Catherine, avec sa sœur Ginocchia. Elles prirent l'habit de tertiaire, et moururent en odeur de sainteté. (Vie de sainte Catherine, I^r p., ch. 7.)

l'aimer, et en l'aimant , tu détesteras la sensualité , qui rend impatiente l'àme qui l'aime ; et dès que tu la détesteras tu deviendras patiente , parce que tu te connaîtras à la lumière. Mais où trouveras-tu cet amour? Dans le sang de l'humble Agneau sans tache , qui , pour laver la face de son Épouse , a couru à la mort honteuse de la Croix ; et par le feu de sa charité il l'a purifiée de sa faute, en la lavant dans l'eau du saint baptême Ce baptême n'agit en nous que par la vertu du Sang , et le Sang a été la couleur qui a rendu vermeille la face de l'âme, qu'avait rendue toute pâle la faute d'Adam. Tout cela s'est fait par amour.

2. Tu vois donc que le Sang te montre l'amour de Dieu pour toi. Il est l'éternel Époux qui ne meurt jamais; il est la souveraine sagesse, la souveraine puissance, la souveraine clémence, la souveraine bonté, tellement que le soleil lui-même est ravi de sa beauté. 11 est la souveraine pureté , si bien que plus l'âme qui est son épouse s'approche de lui , plus elle devient pure et libre de tout péché , plus elle respire le parfum de la virginité ; et aussi l'épouse , qui voit combien il aime la pureté, s'applique à s'approcher de lui par le moyen qui peut l'unir plus parfaitement à lui. Quel est ce moyen? C'est la prière humble, fidèle et persévérante. Je dis humble, par la connaissance d'elle-même; persévérante, par la persévérance des saints désirs , et fidèle , parla connaissance que tu as de Dieu, en voyant qu'il est fidèle et qu'il peut te donner ce que tu demandes ; car il est la souveraine sagesse qui sait , et la souveraine clémence qui veut te donner plus que tu ne sais demander.