A SIENNE

De la foi et de ses rapporis avec ramoiir et l'espérance. Exemple de la Cananéene.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1. Très- cher et bien-aimé Frère dans le Christ, le doux Jésus, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son précieux sang, avec le désir de voir en vous cette vertu de la sainte foi et de la persévérance qui était dans la Cananéenne. Elle y était si grande, qu'elle mérita que le démon fût chassé de sa fille ; et même Dieu, pour manifester combien sa foi lui était agréable, voulut lui remettre son autorité en lui disant : « Qu'il soit fait à votre fille ce que vous voulez (1), » 0 glorieuse et excellente vertu ! c'est vous qui montrez le feu de la divine charité quand elle est dans l'âme , car l'homme peut- il avoir la foi et l'espérance sans aimer? Toutes ces vertus se tiennent ensemble, et l'amour n'existe pas non plus sans la foi et l'espérance. Ce sont là trois

(1) s. Matth,, XV, 28.

colonnes qui maintiennent la force de notre, âme, si bien que rien ne peut la renverser, ni le vent de la tentation, ni les paroles injurieuses, ni les flatteries des créatures, ni l'amour terrestre de sa femme et de ses enfants. Toujours elle est soutenue par ces colonnes inébranlables. Faisons donc comme cette Cananéenne, et en voyant passer le Christ dans notre âme , tournonsnous vers lui par un saint désir , par une vraie contrition, par une horreur sincère du péché, et disons-lui : Seigneur, délivrez ma fille, c'est-à-dire mon âme, car le démon la tourmente par de nombreuses tentations et des pensées mauvaises. Et si nous persévérons, si nous tenons ferme notre volonté pour qu'elle ne cède pas. et qu'elle ne s'abaisse pas à aimer quelque chose hors de Dieu ; si nous nous humilions , et si nous nous estimons indignes de la paix et du repos , nous pouvons attendre avec foi, patience et espérance, supportant tout pour Jésus crucifié, et nous dirons avec saint Paul : « Je puis tout non par moi, mais par Jésus crucifié, qui est en moi et qui me fortifie (1). » Alors nous entendrons cette douce parole : Que votre fille, que votre âme soit guérie comme vous le voulez.

2. C'est ainsi que l'infinie bonté de Dieu montre quel trésor l'âme a reçu dans son libre arbitre; car ni les démons ni les créatures ne peuvent la contraindre au péché, si elle ne veut pas. 0 très-cher Fils dans le Christ Jésus 1 considérez avec foi et persévérance jusqu'à la mort ces paroles qui ont été dites. Sachez que quand l'homme a été créé, Dieu lui a dit aussi, a Qu'il te soit fait selon ta volonté, c'est-à-dire : je te fais libre; tu

(1) Ép. aux Philip., iv, 13.

ne seras soumis qu'à moi. » 0 ineffable ! ô doux feu d'amour ! comme \ous nous montrez et vous nous prouvez l'excellence de la créature ; vous avez tout créé pour le service de votre créature raisonnable, et vous avez fait cette créature pour vous servir.

3. Mais nous, pauvres misérables, nous allons aimer le monde, ses pompes et ses plaisirs, et cet amour fait perdre à l'âme sa puissance; il la rend la servante et l'esclave du péché, il lui donne pour maître le démon. Oh! que ce maître est dangereux! car il cherche et prépare toujours la mort de l'homme. Non , il ne faut pas servir un tel maître; mais je veux que nous soyons de ces âmes passionnées pour Dieu , en nous rappelant toujours que nous sommes des esclaves rachetés par le sang de l'Agneau.

4. L'esclave ne peut se vendre et servir un autre maître. Nous n'avons pas été rachetés à prix d'or, ni même par l'amour seulement, mais par le Sang. Que nos cœurs et nos âmes se brisent donc d'amour. Hâtonsnous de servir et de craindre le doux et bon Jésus en pensant qu'il nous a tirés de la prison et de l'esclavage du démon , qui nous possédait véritablement ; il a droit à la récolte, puisqu'il a payé et déchiré notre obligation. Et comment a-t-il acquis ce droit à la récolte? Lorsqu'il s'est fait esclave en revêtant notre humanité. Hélas! n'était-ce pas assez qu'il ait payé la dette que nous avions contractée? Et quand l'a-t-il payée? Sur le bois de la très- sainte Croix en donnant sa vie pour nous rendre la vie de la grâce que nous avions perdue (1). 0 ineffable, ô très -douce charité! vous avez détruit

(l) Ép. aux Coloss., II, 13.

Fobligation que rhomme avait souscrite au "démon, vous l'avez déchirée sur le bois de la très -sainte Croix. Le parchemin vient de l'Agneau, et l'agneau sans tache nous a écrit sur lui-même, mais il a déchiré le parchemin. Que nos âmes prennent courage , car nous avons un nouvel écrit ; et celui par lequel notre ennemi , notre adversaire, pouvait nous réclamer, a été mis en pièces. Courons donc, très- doux Fils, avec un saint et vrai désir, embrassons la vertu en nous rappelant le doux Agneau immolé avec un si ardent amour. Je ne vous en dis pas davantage.

5. Sachez qu'en cette vie nous ne pouvons avoir autre chose que les miettes qui tombent de la table , les miettes que la Cananéenne demandait. Ces miettes sont les grâces que nous recevons, et qui tombent de la table du Maître; mais quand nous serons dans la vie durable , où nous goûterons Dieu , oii nous le verrons face à face, alors nous aurons les mets de la table. Ne fuyez donc pas la peine ; je demanderai pour vous des petites miettes et de la nourriture comme pour un fils; et vous, combattez généreusement. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.

CCLII (244). — A SAINO DE MACO,