SON TRÈS-INDIGNE ET INGRAT FILS , LORSQU'ELLE ÉTAIT A ROME

Du renoncement au monde, et des moyens d'y parvenir.

AU NOM DE JÉSUS CRUCIFIÉ ET DE LA DOUCE MARIE

1 . Très-cher Fils dans le Christ , le doux Jésus , moi , Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je t'écris dans son précieux sang, avec le désir de te voir trancher et non pas dénouer; car dénouer prend du temps, et tu n'es pas sûr d'en avoir , le temps passe si vite; il vaut donc mieux trancher avec un véritable et saint zèle. Oh! que mon âme sera heureuse quand je te verrai ainsi séparé réellement et spirituellement du monde et de l'amour de toi-même, et uni à la vie éternelle. Cette union est si bonne et si douce, qu'elle détruit toute amertume, et qu'elle rend tous les fardeaux légers. Qui ne voudrait donc prendre le glaive de la haine et de l'amour pour se séparer de soi-même, avec la main du libre arbitre ; et la vertu de ce glaive est si grande , qu'aussitôt qu'il a tranché ; il unit. Mais tu me diras, très -cher Fils : Où trouver et préparer ce glaive? Je te répondrai : Tu le trouveras

dans la cellule de la connaissance de toi-même , où tu concevras la haine du vice et de la faiblesse , et l'amour de ton Créateur et de ton prochain avec les vraies et solides vertus. Où est- il préparé? dans le feu de la divine charité, en prenant pour enclume le corps du doux et tendre Verbe, du Fils de Dieu. Qu'ils sont ignorants et coupables, ceux qui ont de telles armes pour se défendre, et qui les jettent loin d'eux.

2. Non, je ne veux pas que tu sois de ces ignorants, mais je veux que tu te décides généreusement , et que tu répondes à Marie qui t'appelle avec tant d'amour. Le sang des glorieux martyrs qui sont morts ici à Rome (1) avec tant d'ardeur, et qui ont donné leur vie par amour de la Vie , ce sang bout encore pour vous inviter, toi et les autres, à venir souffrir pour la gloire et l'honneur du nom de Dieu et de la sainte Église, à venir pratiquer la vertu sur cette sainte terre où Dieu a montré sa grandeur en la nommant son jardin , où il appelle ses serviteurs en leur disant que voici le moment de venir éprouver l'or de la vertu. Ne faisons pas la sourde oreille ; et si le froid nous empêche d'entendre , prenons ce sang brûlant d'ardeur, et lavons -nous avec pour nous guérir de notre surdité. Cache -toi dans les plaies de Jésus crucifié , fuis le monde , sors de la maison de tes parents, retire -toi dans le côté de Jésus crucifié ; c'est le moyen d'arriver à la terre promise. Je dis la même chose à Pietro. Asseyez -vous à la table de la sainte Croix ; et là, tout enivrés du précieux Sang , prenez

(1) Sainte Catherine vénérait sans cesse le sang des martyrs qui a baigné la terre de Rome. Cornélius à Lapide, dans son commentaire sur Isaïe, ch. xxvi, dit : Sancta Catharina Senensis. ohiens Romœ stationes, aiebat : Ego calco sanguinem martyrum.

la nourriture des âmes en souffrant les peines , les opprobres , les injures, la faim , la soif, la nudité , en vous glorifiant avec le doux saint Paul , ce beau vase d'élection, dans les opprobres de Jésus crucifié. Si tu tranches, comme je te F ai dit , souffrir sera ta gloire , mais pas autrement; tu seras au contraire dans la peine, et ton ombre même te fera peur. C'est parce que mon âme le sait, et qu'elle a faim de ton salut, que je désire te voir trancher, et non pas dénouer , afin que tu puisses plus vite courir. Demeure dans la sainte et douce dilection de Dieu.

3. J'ai reçu tes lettres, et j'ai été bien consolée au sujet de Baptiste , qui est guéri , parce que j'espère que ce sera une bonne plante, et parce que j'avais compassion de dame Giovanna (1); mais je me suis plus réjouie encore de ce que Dieu te donne le moyen de quitter le monde, et aussi de ce que tu m'écris de la bonne disposition des Seigneurs de Sienne et de nos concitoyens à l'égard de notre doux Père, le Pape Urbain YI. Que Dieu dans son infinie miséricorde le conserve et augmente toujours le respect et l'obéissance pour lui. Soyez maintenant pleins de zèle pour répandre la vérité et confondre le mensonge autant que vous le pourrez.

4. Recommande -moi bien à dame Giovanna, à Corrado; encourage aussi Baptiste et le reste de la famille. Encourage tous mes Fils, et dis-leur surtout qu'ils me pardonnent si je ne leur écris pas ; j'en suis très-peinée moi-même. Encourage messire Matthieu; dis-lui qu'il nous envoie une note sur ce qu'il veut , car je l'ai oubliée , et frère Raymond part si promptement que nous

(1) Baptiste était frère d'Etienne Maconi^, et Giovanna sa mère,

ne pourrons l'avoir de lui (1). Je ferai ensuite tout mon possible. Quant à frère Thomas, dis-lui que je ne lui écris pas , parce que je ne sais où il se trouve ; mais s'il est près de toi , encourage-le, et dis-lui de me donner sa bénédiction. Notre Usa et toute la famille se recommandent à toi. Néri ne t'écrit pas, parce qu'il a été bien près de mourir; mais maintenant il est guéri. Que Dieu te donne sa douce, son éternelle bénédiction. Dis à Pierre que s'il peut venir il nous vienne pour une affaire qui est très-urgente. Doux Jésus, Jésus amour. Donne ou fais donner toutes ces lettres , et prie Dieu pour nous. Il y a aussi d'autres lettres scellées ; donne-les dans cet état à dame Catherine de Giovanni : elle les distribuera.

(1) Sainte Catherine arriva à Rome le 28 novembre , et le bienheureux Raymond partit dans les premiers jours de décembre 1378.

CGLXXI (263). — A ETIENNE DE CORRADO MACONI,

lorsqu'elle était a ROME.