Je sais ce qui a été dit, et la comtesse sera bien

tourmentée par les uns et les autres, parce qu'elle veut être la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus- Christ (1). Les méchants, pour vous arrêter, elle et vous, voudront vous inspirer des craintes et des regrets ; ils vous présenteront comme une honte et une bassesse le plus grand honneur que vous puissiez avoir, non -seulement maintenant, mais pour toujours. Devant Dieu et devant les hommes , votre gloire surpassera celle de tous vos ancêtres. Que nous serions fous et insensés si nous mettions notre amour et notre espérance dans un feu de paille ! Une grande flamme parut la première fois que vous vous êtes marié, mais elle disparut bientôt, et il ne resta que la fumée de la douleur. Le feu parut ensuite vouloir se rallumer, mais il s'est éteint, le vent de la mort l'a dissipé. Il serait donc bien plus simple, pour elle et pour vous, de répondre à l'appel du Saint-Esprit. Vous voyez que le monde la repousse et la renvoie à Jésus crucifié. J'espère bien de la Bonté divine que vous n'oublierez jamais la volonté de Dieu , et que vous ne vous laisserez pas entraîner par les jugements du monde. Fermez , fermez la bouche à vos vassaux , et empêchez leurs murmures, en vous montrant ferme. Je ne doute pas que vous ne le fassiez , si le chien de la conscience ne dort pas, et si l'œil de l'intelligence reste ouvert ; car autrement vous ne seriez pas un généreux chevalier, et vous montreriez une grande lâcheté. Tout mon désir est de vous voir courageux; et je vous ai dit que je désirais vous voir bien combattre sur le champ de bataille , surtout dans ce combat nouveau que vous avez à soutenir

(1) La comtesse Bandoccia, de Salimbeni, sœur d'Agnolino, voulait se faire religieuse. ( Voir la lettre cccxxxi.)

maintenant au sujet de la comtesse. Le démon voit qu'il la perd , c'est pour cela qu'il \ous tourmente tant par les créatures. Mais courage , méprisez tous les jugements du monde , et que Jésus crucifié vive en vous. Je ne vous dis pas autre chose. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.