ET A SA FEMME, MADAME AGNÈS, DE FLORENCE

Elle les exhorte à la vertu de charité , et k suivre la croix de Jésus -Christ.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1. Très-chers Fils et Filles dans le Christ, le doux Jésus , moi , Catherine , la servante et T esclave des serviteurs de Jésus- Christ, je vous écris dans son précieux sang , avec le désir de vous voir brûlé et consumé dans le feu de la divine charité. Ce feu, en brûlant, ne consume pas , mais engraisse l'âme ; elle l'unit et la transforme en lui, le feu de l'amour divin. L'âme voit qu'elle a reçu de Dieu l'être uniquement par amour, et que, par amour aussi, Dieu lui accorde toutes les grâces et tous les dons qui sont ajoutés à l'être ; elle voit ensuite que , par amour, Dieu le Père nous a donné le Verbe son Fils

(1) Le mot tailleur peut bien u'étre qu'une indication de profession. Les corps de métiers avaient le pas sur la noblesse dans la république de Florence.

pour qu'il payât nos dettes , et qu'il nous tirât de l'obscure prison et de la servitude du démon , dont l'homme ne pouvait pas sortir. Ce Verbe divin, en devenant homme mortel , descendit sur le champ de bataille pour nous. Il défit le démon, brisa l'obscure prison, et nous tira de la malheureuse servitude où depuis si longtemps le genre humain était plongé ; il nous ouvrit avec la Croix la porte de la vie éternelle. Il a fait tout cela par amour. Puisqu'il nous a montré la voie et ouvert la porte , il ne nous reste plus qu'à avancer. Nous pouvons marcher en toute assurance sous l'étendard glorieux de la Croix , et nos ennemis seront épouvantés et vaincus. Notre Dieu nous attend avec amour, et nous invite à venir jouir de lui , le souverain Bien.

2. 0 amour ineffable , charité infinie , feu de la divine charité ! quel est le cœur qui , en se voyant aimé avec tant d'ardeur, ne se brisera pas d'amour, et ne se transformera pas tout en lui? Ce cœur serait trop dur, plus dur que le diamant, s'il résistait à une telle flamme. Je veux donc , mes très-chères Filles , dame Orsa et dame Agnès, que vous quittiez le sommeil de la négligence, et que vous contempliez avec l'œil de l'intelligence ce foyer d'amour. Je vous dis la même chose, mon Fils François ; et lorsque vous aurez vu , vous serez forcé d'aimer ; et lorsque vous aimerez, tous les fardeaux vous seront légers pour Dieu ; et aussitôt votre amour s'étendra sur votre prochain , c'est ce que Dieu aime le plus; vous satisferez ainsi à l'amour de Dieu et du prochain. Le temps me presse , et je vous dis seulement de mettre votre force en Jésus crucifié et de vous baigner dans son très-doux sang. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour, m. 26

CCXCVIIl (290). — A BARTHOLE USIMBARDT ,