ET A SA FEMME, A LUGQUES
Elle les exhorte à Tunion, à la concorde et h l'imitation de Jésus -Christ.
AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE
1. Jean , mon très- cher Frère et Fils dans le Christ Jésus, moi, Catherine, la .servante et l'esclave des serviteurs de Dieu, je vous bénis et je vous encourage dans le précieux sang de son Fils. Mon Fils, j'ai désiré avec désir vous voir, vous , votre famille , et surtout votre femme, si parfaitement unis dans les liens de la vertu , que ni les démons ni les créatures ne puissent jamais vous séparer. 0 ma Fille et mon Fils bien -aimés , qu'il ne vous paraisse pas pénible et dur de faire quelque chose pour Jésus crucifié. Ne serait-ce pas une grande ignorance, une grande insensibilité de cœur, de voir la souveraine, l'éternelle Grandeur, le Christ, descendre jusqu'à notre humanité, et ne pas nous humilier! Ne voyez-vous pas le Christ, pauvre, s'humilier dans une crèche, entre deux animaux , et repousser toute pompe, toute gloire humaine? Ce qui fait dire à saint Bernard, nous montrant l'humilité profonde et la pauvreté dii
Christ pour confondre notre orgueil : « Rougis donc, homme superhe qui cherches les honneurs, les délices et les pompes du monde! Tu crois peut-être que ton Roi , le doux Agneau , a eu des palais somptueux et une cour brillante? Non; la douce Vérité suprême ne l'a pas voulu. Pour notre exemple et notre règle, Notre- Seigneur a choisi une pauvreté si grande , qu'il n'avait pas un morceau d'étoffe convenable pour s'envelopper ; et comme il faisait bien froid , un animal soufflait sur le corps de l'enfant ; et jusqu'au dernier instant de sa vie , sur le lit de la Croix , il fut si nu , qu'il disait : « Les oiseaux ont un nid , et les renards une tanière ; mais le Fils de la Vierge n'a pas où reposer sa tête (1) . »
2. 0 pauvres misérables que nous sommes! Mon doux Frère , ma Sœur, est-ce que vos cœurs ne sont pas assez touchés pour résister à toutes les illusions du démon et à tous les propos des créatures? Donnez- vous donc généreusement à Dieu, et suivez dans la paix et l'union les traces de notre doux Sauveur, qui nous dira cette douce parole : Venez, mes enfants; pour mon très -doux amour vous avez quitté les désirs déréglés de la terre ; je vous remplirai et je vous comblerai des biens du ciel ; je vous donnerai le centuple, et vous posséderez la vie éternelle. Quand la douce Vérité vous donne- t-elle le centuple ? Quand elle répand dans vos âmes sa trèsardente charité. C'est là ce doux centuple sans lequel nous ne pouvons avoir la vie éternelle , mais avec lequel elle ne peut nous être enlevée. Oui , je vous conjure de ne pas affaiblir, mais d'augmenter les saintes résolutions, les bons désirs que Dieu vous a donnés ; c'est ce que désire
(1) s. Luc, IX, 58.
mon âme. Je termine. Que Dieu vous donne sa douce, son éternelle bénédiction. Moi , Tinutile servante , je me recommande à vous. Moi Jeanne Pazzi (1), et toutes les autres, nous demandons toutes à Dieu de mourir d'amour. Doux Jésus, Jésus amour.
(1) Jeanne Pazzi, compagne de sainte Catherine, lui servit de secrétaire pour cette lettre.
CCXCVI (288). — A BARÏHOLE USIMBARDI,
De la charité , de rhumilité et de la vraie persévérance.
AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE
1. Très-cher Fils dans le Christ, le doux Jésus, moi , Catherine, la servante et Tesclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son précieux sang, avec le désir de vous voir brûler dans la fournaise de la charité divine , afin que tout amour-propre soit consumé en vous , et que vous vous appliquiez uniquement à plaire à votre Créateur, ne vous inquiétant pas de ce que disent les créatures, ni des injures, des mépris et des reproches que vous en recevez , mais inclinant humblement la tête devant tout ce que la Bonté divine voudra permettre. Pour être fort contre les tentations et les attaques du démon, ayez une volonté ferme de n'y jamais consentir, mais d'aimer uniquement et de servir votre Créateur. En faisant ainsi , vous serez persévérant jusqu'à la mort, et vous recevrez enfin la récompense de toutes vos fatigues , qui est , nous dit saint Paul , incomparablement
(l) Barthole Usimbardi était un des disciples de sainte Catherine, à Florence. Il appartenait à une des plus nobles familles de cette ville.
plus grande que tout ce que nous pouvons souffrir en cette yie (1).
2. Réjouissez- vous, mon doux Fils , de ce que vous avez encore reçu le sang de Jésus-Christ en grande abondance ; car j'ai obtenu du Saint -Père l'indulgence pléuière de la mort pour beaucoup de mes enfants. Vous êtes du nombre , ainsi que François et sa femme ; mais je ne ferai faire pour tous qu'une expédition de cette grâce, afin d'éviter les difficultés et la dépense. Ne vous tourmentez pas si vous n'avez pas d'écrit ; la parole du Vicaire de Jésus-Christ doit vous suffire ; et au moment de la mort vous pourrez demander au prêtre l'absolution de la faute et de la peine , comme il peut et doit vous la donner. Croyez, mon Fils, avec une foi vive et une ferme espérance qu'avec cette indulgence , en quittant cette vie bien confessé et bien repentant de vos fautes , votre âme ira pure et préparée pour la vie éternelle, comme le jour où elle a reçu le saint baptême.
3. Je veux donc que vous changiez de vie, et que vous la régliez entièrement- sur la volonté de Dieu. Mettez tout votre cœur et votre affection en lui; méprisez le monde, et n'en usez que par nécessité. Je ne vous en dis pas davantage. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.
(1) Ép. aux Rom., viii, 18.
