XCIX (53). — AU VÉNÉRABLE RELIGIEUX

DOM GUILLAUME , PRIEUR GÉNÉRAL DE l'ORDRE DES CHARTREUX (1).

Le sang de Jésus-Christ donne k l'âme la charité, la patience, et les vertus nécessaires pour commander.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1 . Mon très-cher et révérend Père dans le Christ , le doux Jésus , moi , Catherine , la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ , je vous écris dans son précieux sang, avec le désir de vous voir baigné et nojé dans le sang du Fils de Dieu. Je vois que, quand la mémoire se remplit du sang de Jésus crucifié, aussitôt l'intelligence se met à regarder dans la mémoire, où elle trouve ce sang ; elle voit le feu de la divine charité ,

(1) Cette lettre est adressée à Guillaume Rainaud, vingt-cinquième prieur général des Chartreux, qui gouverna l'ordre pendant trente-cinq ans, et mourut en 1402. Il avait refusé la pourpre romaine que lui offrait Urbain V, et avait empêché le Pape d'accorder aux Chartreux l'usage des aliments gras, en cas de maladie grave. Il se prononça pour l'antipape Clément VII en 1379. Il fut excommunié et remplacé , sous Boniface IX, par un visiteur général. L'ordre se divisa alors en deux partis, et l'union n'y fut rétablie qu'en 1410, par les soins du bienheureux Etienne Maconi, disciple de sainte Catherine.

l'amour ineffable mêlé et pétri avec le Sang, parce qu'il a été répandu et donné pour nous par amour. La volonté suit l'intelligence; elle aime et elle désire ce que l'intelligence a vu , et son amour s'unit aussitôt à l'amour de Jésus crucifié, qui se trouve dans le Sang. Alors l'àme se noie dans le Sang, c'est-à-dire qu'elle noie et tue toute sa volonté mauvaise et sensuelle, qui se révolte souvent contre son Créateur; elle se dépouille de tout amour- propre et se revêt de l'éternelle volonté de Dieu , qu'elle trouve et goûte dans le Sang, parce que le Sang lui montre que Dieu ne veut autre chose que sa sanctification (I). S'il avait voulu autre chose , il ne nous aurait pas donné le Verbe , son Fils unique. Elle voit que tout ce que Dieu permet dans la vie de l'homme, il ne le permet pas pour une autre fin. Tout ce qui a l'être vient de Dieu , et rien de ce qui arrive, les tribulations , les tentations, les injures, les violences qu'elle souffre , ne peuvent la troubler ; mais elle s'en réjouit et les reçoit avec respect , en pensant qu'elles viennent de Dieu et qu'elles nous sont données pour notre bien , par amour et non par haine.

2 . Elle ne peut et ne doit pas se plaindre , car elle se plaindrait de son propre bien, et ce n'est pas l'habitude d'une âme revêtue de la douce volonté de Dieu de se plaindre de ce qui arrive, si ce n'est de l'offense de Dieu ; elle en gémit, et doit en gémir, parce qu'elle voit que cette offense est contre sa volonté. Le péché est digne de haine parce qu'il ne vient pas de Dieu. Tout ce qui a l'être , au contraire , vient de Dieu ; l'àme passionnée pour le Christ l'aime et le respecte. Cette âme

(1) I Thessal., iv, 3.

ne se voit pas pour elle-irême, mais elle se voit pour Dieu ; elle voit Dieu pour Dieu , parce qu'il est l'éternelle et souveraine Bonté digne d'être aimée ; et elle voit le prochain pour Dieu , et non pour son propre intérêt. Elle ne choisit ni le moment ni la position qui lui plaisent , ni la peine , ni la consolation ; mais elle reçoit tout avec amour de la Bonté divine ; elle se trouve heureuse en toute chose, parce que celui qui aime ne peut trouver de peine qui l'afflige. 11 se réjouit dans les combats et au milieu des persécutions du monde. S'il obéit , c'est avec joie et patience qu'il porte le joug de l'obéissance ; s'il commande , il supporte avec douceur les défauts de ceux qui lui sont soumis, ainsi que les persécutions et l'ingratitude dont ils se rendent coupables envers lui ; il est prêt à mourir pour arracher les épines des vices , comme un bon jardinier , et pour faire naître des vertus dans leurs âmes, en se servant de la justice , toujours unie à la miséricorde. Il ne fait pas attention à sa peine, il ne craint pas la fatigue, mais il la supporte avec une grande joie. 11 ne veut pas perdre le temps qu'il a pour celui qu'il n'a pas. Souvent il lui vient des pensées qui l'attaquent iatérieurement; il se dit : Si tu n'avais pas ce tourment et cette fatigue de ta charge, tu pourrais mieux posséder Dieu dans la paix et le repos. C'est le démon qui lui présente ainsi le moment de la paix pour le tenir dans une guerre continuelle. Celui qui ne soumet pas sa volonté dans la position que Dieu lui a donnée, est toujours dans la peine et se rend insupportable à lui-même. Il perd doublement son temps , parce qu'il n'emploie pas bien le temps de sa charge et le temps du repos qui ne lui ^st pas accordé ; il néglige ainsi le présent et l'avenir.

3. Il ne faut donc pas écouter la malice du démon , mais il faut utiliser avec ardeur les circonstances où nous nous trouvons, comme fait l'àme revêtue de la volonté de Dieu, parce qu'elle sait avancer en tout temps , aussi bien dans le temps de la peine que dans celui de la consolation; car elle est dépouillée de l'amour-propre , de toute affection et de toute passion sensuelle, d'où procèdent tout mal et toute peine. Avoir ce qu'on ne veut pas est une source de peine ; mais quand on est revêtu de l'éternelle volonté de Dieu et non de la sienne, on fait une même chose avec lui, et on juge tout par amour, selon son éternelle volonté, parce qu'on voit et on comprend que Dieu ne veut pas autre chose que notre sanctification. 11 nous a créés à son image et ressemblance, pour que nous soyons sanctifiés en lui et que nous jouissions de son éternelle vision , après l'avoir vu et connu avec l'œil de l'intelligence , dans le sang de Jésus crucifié , qui a été le moyen de nous manifester la vérité du Père. 0 Sang glorieux , qui donne la vie et rend visible l'Invisible ! vous nous avez manifesté la miséricorde divine en lavant le péché de la désobéissance par l'obéissance du Verbe , d'où est sorti le Sang.

4. Ainsi donc, pour l'amour du Christ, baignezvous dans ce sang ; demeurez dans les veilles et la prière , mon très-cher Père , et attachez sans cesse sur ce sang l'œil de votre intelligence. Vous serez alors éveillé par la faim et le zèle de l'honneur de Dieu et du salut des âmes qui vous sont confiées. Vous serez toujours dans la prière , c'est-à-dire dans un saint désir : et cela vous est nécessaire pour faire votre salut dans l'état où vous êtes. Puisque Dieu vous a donné l'auto^

rite, \'ous ne devez pas être négligent, timide, ignorant, et marcher les yeux fermés ; mais je vous prie d'être plein de zèle et d'ardeur, en imitant l'Agneau immolé et consumé pour vous, quand l'amour et la faim qu'il avait pour l'honneur de son Père et pour notre salut le firent courir à la mort honteuse de la Croix. Le modèle que Dieu vous présente est le Verbe , son Fils unique , dont le sang doit dissiper toute crainte, toute négligence et tout aveuglement d'esprit. Si vous dites : Je suis ignorant , je ne me connais pas bien , et je connais encore moins ce que je dois faire pour ceux qui ra'obéissent, je vous répondrai que, si vous avez faim de l'honneur de Dieu , Dieu opérera en vous ce que vous n'avez pas par vous-même et ce qui sera nécessaire au salut de vos inférieurs. Ayez donc faim et désir.

5. Je ne crois pas que vous puissiez avoir cette faim sans le moyen du Sang. Aussi je vous ai dit que je désirais vous voir baigné et noyé dans le sang de Jésus crucifié , parce que dans ce sang se perd l'amour de la vie propre, cet amour coupable que l'homme a pour lui-même , cet amour qui empêche d'être juste par crainte de perdre sa position , ou par faiblesse et désir de plaire plutôt aux hommes qu'à Dieu. Cet amour ne laisse pas agir les supérieurs selon la volonté de Dieu et selon la conscience, mais il leur fait suivre le bon plaisir et l'opinion des hommes, ce qui est la ruine de l'Ordre. C'est, par exemple, en ne reprenant pas les fautes et en nommant aux charges des personnes sans vertu et sans prudence, que le mauvais supérieur corrompt ses inférieurs, tandis qu'un bon supérieur rend meilleurs ceux qui lui sont confiés. Tout cela vient de l'amourpropre. C'est dans le sang du Christ que se perd cet

amour et que s'acquiert un amour ineffable , en voyant que le Fils de Dieu a donné sa vie par amour pour racheter le genre humain , son fils adoptif . A la vue de tant d'amour, l'amour attire l'amour ; le cœur veut aimer ce que Dieu aime , et détester ce qu'il déteste. Et parce qu'elle voit que Dieu aime infiniment la créature raisonnable, l'âme conçoit un amour si grand du salut des âmes, qu'il lui semble impossible de le satisfaire; elle hait les vices et les péchés parce qu'ils ne sont pas en Dieu, et elle aime les vertus dans les autres pour l'honneur de Dieu. Ainsi le supérieur cesse d'être négligent et devient plein de zèle ; il perd l'amour de son corps, et veut s'exposer à mille morts, s'il en est besoin; il n'est plus aveugle et il retrouve la lumière, parce que le nuage de l'amour-propre se dissipe , et qu'il voit le soleil de l'amour divin et de l'ardente charité qui consume en lui toute ignorance. Tout cela est le fruit du Sang.

6. 0 précieux et glorieux sang de l'humble Agneau sans tache ! qui sera assez aveugle et insensible pour ne pas prendre le vase de son cœur, et pour ne pas aller avec amour au côté de Jésus crucifié, d'où ce sang coule en abondance? Là nous trouvons Dieu, c'est-à-dire la nature divine unie à la nature humaine ; nous trouvons le feu de l'amour qui , par l'ouverture du côté , nous a manifesté le secret du cœur, en nous montrant que toutes les peines de sa Passion étaient insuffisantes à nous prouver la grandeur de son amour, et que son désir et sa volonté les surpassaient encore, parce qu'il n'y avait aucune comparaison possible entre ses peines finies et son amour infini. Ne tardons pas davantage, mon très-cher Père, mais soyez plein de zèle dans ce temps

que Dieu vous a réservé , et surtout maintenant que va se tenir le Cliapitre, où les défauts sont mieux connus. Appliquez -vous à les punir, pour qu'un membre corrompu ne gâte pas les membres sains • faites toujours justice avec miséricorde ; ne vous troublez pas légèrement , mais cherchez et faites chercher la vérité par des personnes éclairées et d'une bonne conscience; ce que vous avez à faire , faites-le avec le conseil de Dieu , en recourant à la prière, et avec le conseil des hommes, qui vient aussi de Dieu par l'intermédiaire de ses bons et chers serviteurs. Tâchez d'avoir toujours près de vous les religieux exemplaires de l'Ordre; et par-dessus toute chose , je vous en prie , appliquez- vous à nommer de bons prieurs , des personnes vertueuses et capables de conduire les autres. Il y en a beaucoup qui sont bons dans leur intérieur, mais qui ne sont pas bons pour gouverner. Les Ordres se perdent ainsi ; ils fleurissent par des moyens contraires. Quand vous trouvez de bons supérieurs , conservez-les, et ne soyez pas timides, pour l'amour de Jésus crucifié. Je suis persuadée que si vous vous baignez avec amour dans son sang, si vous y noyez toute volonté propre en la consumant dans l'éternelle, volonté de Dieu que vous trouverez dans ce sang, vous ferez cela et tout ce qui sera nécessaire pour vous et pour les autres. Je ne vous en dis pas davantage. Pardonnez à mon ignorance. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.