PRIECR DU MONASTÈRE DES OLIVETAINS DB FLORENCE

De la Foi , et des vertus qu'elle produit.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1. Mon très - révérend Père dans le Christ Jésus, par respect pour l'auguste Sacrement, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus- Christ, je me recommande à vous dans le précieux sang du Fils de Dieu, avec le désir de vous voir le serviteur vraiment fidèle de notre doux Sauveur. Il a dit : « Si vous aviez de la foi, gros comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne : Avance, et elle avancerait (2). » Oui, mon très-cher Père , je crois que c'est la vérité ; car, lorsque l'âme fidèle met toute sa foi et son espérance sur le bois de la très -sainte Croix, où nous trouvons l'Agneau consumé par le feu de la divine charité, elle acquiert une foi si grande, qu'il n'y aura pas de montagne, c'est-à-dire de péché , montagne d'orgueil, d'ignorance, ou de négligence , qu'elle ne puisse commander par la

(1) Les Olivetains occupaient, à l'époque de sainte Catherine, le célèbre monastère deSaint-Miniato, qui domine Florence. (.2) S. Matth., XVII, 19.

vertu de la très-sainte Croix. Notre volonté fera aller cette montagne du vice à la vertu, de la négligence au zèle, de l'orgueil à la vraie et parfaite humilité. En contemplant Dieu abaissé jusqu'à l'homme, nous soulèverons la montagne de l'ignorance, et nous nous humilierons dans la vraie et parfaite connaissance de nous-mêmes ; nous verrons que nous ne sommes rien , et que nous ne faisons que des œuvres de néant.

2. Alors l'âme trouve en elle les preuves de la bonté de Dieu et de son ardent amour ; elle voit qu'elle en est aimée avant même d'être créée, et, parce qu'elle voit sa misère et la bonté de Dieu à son égard , elle arrive à la haine d'elle-même et à l'amour du doux Jésus; et parce qu'elle voit qu'elle s'est révoltée contre Dieu, et qu'elle n'a pas fait le bien qu'elle devait faire, elle voudra faire justice d'elle-même ; elle ne se contentera pas de cette justice , mais elle désirera que les créatures la punissent aussi; elle supportera les injures, les coups , les mépris , les outrages ; elle ne pourra se plaire qu'à souffrir et à endurer les fatigues avec une vraie et sainte patience.

3. L'àme prouve ainsi que sa foi est vivante, et non pas morte ; elle montre qu'elle a conformé sa volonté à celle de Dieu ; elle a commandé aux montagnes de se lever, 1 1 les montagnes se sont levées ; elle est devenue puissante en se réglant sur la sainte volonté de Dieu. De cette volonté vient la lumière , car elle voit que tout ce qui lui arrive des hommes, du démon, de quelque manière que ce soit, ne peut jamais venir que de la sainte volonté de Dieu. Aucune chose ne peut être pénible à cette àme, dans aucun moment, dans aucune position ; elle ne suit pas son goût, mais elle fait ce qui