PENDANT QUE SAINTE CATHERINE ETAIT A FLORENCE
De l'amour envers Dieu , el du désir de souffrir que donne la lumière de la vérité.
AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE
1. Mon très- cher Fils dans le Christ, le doux Jésus , moi , Catherine , la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son précieux sang, avec le désir de vous voir baigné et noyé dans le sang de l'humble et doux Agneau sans tache. Ce sang nous Ole la mort et nous donne la vie , il dissipe les ténèbres et répand la lumière ; car dans le sang de Jésus crucifié nous connaissons la lumière de l'éternelle vérité de Dieu, qui nous a créés à son image et ressemblance par amour et par grâce, et non par obligation. Cette Vérité nous créa pour la gloire et l'honneur de son nom , pour que nous possédions et que nous goûtions l'éternel et souverain Bien ; mais, après la faute d'Adam, cette vérité était obscurcie , et alors cet amour ineffable , qui avait forcé Dieu à nous tirer de lui-même en nous créant à son image et ressemblance, ce même amour s'énfiut; non pas que Dieu change en lui-même, car il
est immuable ; mais son amour à notre égard nous fit donner le Verbe, son Fils unique, qui, pour obéir, voulut punir sur lui nos fautes, et laver dans son sang la face de cette àme, qu'il avait créée si noble avec tant d'amour. Il voulut que dans son sang brillât sa vérité. Aussi nous voyons bien clairement que s'il ne nous avait pas vraiment créés pour nous donner la vie éternelle, pour que nous jouissions de l'infini et souverain Bien , il ne nous aurait pas donné un tel Rédempteur, il ne se serait pas donné lui-même , Dieu et homme tout ensemble. 11 est donc bien vrai que le sang du Christ nous manifeste et nous rend évidente la vérité de sa douce volonté; et, si j'y réfléchis bien , aucune vertu n'a la vie en elle-même si elle n'est faite et développée dans l'àme avec cette lumière de la Vérité.
2. 0 Vérité ancienne et nouvelle ! l'àme qui vous possède est affranchie de la pauvreté des ténèbres , elle a la richesse de la lumière ; je ne parle pas de la lumière des visions et des consolations spirituelles , mais de la lumière de la Vérité ; car, dès que l'àme connaît la Vérité dans le sang , elle s'enivre en goûtant Dieu par le mouvement de la charité, avec la lumière de la très-sainte Foi ; et cette foi doit accompagner toutes nos oeuvres et nous faire goûter la nourriture des âmes, pour l'amour de Dieu , sur la table de la très-sainte Croix , et non sur la table du plaisir et des consolations spirituelles et temporelles : oui , sur la Croix , en rompant et en détruisant notre volonté, en supportant les coups, les mépris , les opprobres , les affronts pour Jésus crucifié , et pour mieux se conformer à sa douce volonté. Alors l'àme se réjouit quand elle se voit une même chose avec lui par l'union de l'amour, quand elle se voit revêtue de
son vêtement ; et elle aime tant souffrir pour la gloire et l'honneur de son nom, que, s'il était possible de posséder Dieu et de goûter la nourriture des âmes sans peine, elle aimerait mieux en jouir avec peine, par amour pour son Créateur. D'où lui vient ce désir ? De la Vérité. Comment la voit-elle, la connaît-elle? Avec la lumière de la Foi. Où porte-t-elle son regard pour la voir? Sur le sang de Jésus crucifié. Dans quel vase le trouve t-elle? Dans son âme, quand elle se connaît. C'est la voie véritable pour connaître la Vérité, et je n'en vois pas d'autre. Aussi, je vous ai dit que je désirais vous voir baigné et noyé dans le sang de l'humble Agneau sans tache.
3. Dans ce sang, nous jouissons et nous espérons que, par amour du sang , Dieu fera miséricorde au monde et à sa douce Épouse ; il dissipera les ténèbres de l'esprit des hommes. Il me semble que les premières lueurs de l'aurore commencent à paraître , et que notre Sauveur a éclairé ce peuple pour le retirer de cet aveuglement coupable, où il était tombé en faisant célébrer de force les saints mystères. Maintenant , grâces à Dieu , ils observent l'interdit (1) , et commencent à revenir sous l'obéissance de leur Père. Aussi, je vous conjure par l'amour de Jésus crucifié, vous, frère Antoine, le Maître, frère Félix et les autres, de prier particulièrement pour forcer la Bonté divine d'envoyer, par
(1) Sainte Catherine avait été envoyée à Florence par Grégoire XI. Elle ramena le peuple à l'obéissance du Saint-Siège par ses paroles et ses prières. Etienne Maconi, qui l'avait accompagnée, en rend témoignage dans des notes manuscrites ajoutées à sa légende : Et gratta divina tanta est per eam operata, quod ubi cum maximo contemptu Sedis Apostolicœ fregerant interdictum , ad ipsius virginis exhoiiationem iterum assumpserunt atque servaverunt.
l'amour du Sang, le soleil de sa miséricorde, afin que la paix se fasse ; ce sera bien vraiment un doux et bon soleil. Je termine. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.
