LXXV. — AUX SEIGNEURS ET DKlNITAIRES

delui qui est uni par l'amour au siècle est retranché du Christ. Car le mondo n'a aucun rapport avec le Christ, et la Vérité première a dit : <l Personne ne peut servir deux maîtres contraires; il sert l'un, s'il méprise l'autre (l). »

2. 0 très cher Père, combien ce lien est coupable ! Il est certain que l'homme attaché à la corruption du péché est comme celui qui a les pieds et les mains liés, et qui ne peut se mouvoir. L'âme a les mains liées, et ne peut faire aucune œuvre du Christ ; les pieds de son affection ne peuvent la conduire à aucune bonne action qui soit fondée sur la grâce. Hélas ! quel danger pour l'âme que le péché ! Do quel bien il prive la créature, et de quel malheur il la rend digne ! Il la rend digne de la mort, et la prive de la vie ; il lui ôte la lumière et lui donne les ténèbres ; il lui ôte la puissance et lui donne la servitude. Car celui qui se livre au péché est le serviteur et l'esclave du péché ; il a perdu la puissance sur lui-même, et il se laisse posséder par la colère et les autres vices. A quoi servirait, très cher Père, de commander au monde entier, si nous ne commandons pas aux vices et aux péchés qui sont en nous ? Us nous privent de la lumière de la raison, et nous empêchent de voir dans quel état de damnation l'âme se trouve, et quelle est au contraire la paix de celle qui est unie au doux Jésus. Celui qui a perdu la vie de la grâce est comme le sarment retranché de la vigne ; il est sec, et ne donne pas de fruit. De même la créature retranchée de la vraie Vigne se dessèche,

(1) S. MaUh., VI, 24.

se corrompt, et est digne du feu éternel. Hélas I quel malheur et quel aveuglement! Celui que ni les démons ni les créatures ne pouvaient enchaîner au péché mortel, s'y attache lui-même. Secouons donc le sommeil de la négligence et de l'ignorance; retranchez ses liens coupables. Tout cela vient de ce que le péché et le monde n'ont aucun rapport avec Jésus crucifié. Le monde cherche les honneurs, le bien-être, les plaisirs, la puissance, et le Christ béni a choisi la honte, les outrages, les mauvais traitements , et enfin la mort ignominieuse de la Croix. Il a voulu être un serviteur obéissant et toujours fidèle à la loi et à la volonté de son père, recherchant toujours son honneur et notre salut. Suivons maintenant ses traces.

3. Oui, je vous le demande et je le veux : soyons liés par ce doux et véritable lien, et, afin que vous puissiez mieux le faire, ouvrez l'œil de la connaissance de vous-même, et vous verrez que non seulement vous n'êtes rien, mais que vous commettez sans cesse le mal et l'iniquité. C'est ainsi que naîtra en vous un principe de sainte justice: avec une humilité sincère et profonde, vous rendrez à Dieu ce qui lui est dû, et à vous ce qui vous appartient. Puis vous regarderez dans l'abîme de sa charité infinie, et vous verrez comment l'Agneau immolé a porté avec patience et douceur toutes nos iniquités. 0 Amour ineffable, avec quelle patience vous donnez votre vie ! Vous prêtez le temps à la créature, et vous l'at* tendez pour qu'elle se convertisse. Lorsque vous connaîtrez ainsi la bonté de Dieu en vous, et comment elle agit, vous serez lié et enchaîné dans les